يواجه كير ستارمر معارضة متزايدة على جبهات متعددة بشأن تخفيضات الإنفاق

خنق المسؤولون البرلمانيون التابعون للسير كير ستارمر بهدوء تمردًا كبيرًا محتملاً يوم الثلاثاء، حيث حصلت خطته المثيرة للجدل لإلغاء مدفوعات وقود الشتاء لعشرة ملايين من المتقاعدين على أغلبية في مجلس العموم بأغلبية 120 صوتًا.

وبعد أيام من التملق والإقناع، صوت واحد فقط من اليساريين المخضرمين، جون تريكيت، ضد القرار. وكان أكثر من 50 نائبًا من حزب العمال غائبين، على الرغم من أن السياط زعموا أن اثني عشر فقط امتنعوا عن التصويت دون إذن.

وبالنظر إلى أن هذا الإجراء كان مثيراً للجدل إلى حد كبير مع أعضاء البرلمان من حزب العمال – كانت هناك مزاعم بأنه يمكن أن يرى كبار السن الضعفاء يتجمدون في منازلهم – تنفس ستارمر وحلفاؤه الصعداء.

حصل ستارمر في النهاية على أغلبية مريحة للخطة، التي تهدف إلى توفير 1.5 مليار جنيه إسترليني سنويًا، بهامش 348 مقابل 228 صوتًا.

ولا تزال المعارضة المحافظة، المؤلفة من 121 نائباً يركزون على التنافس على القيادة الخاصة بهم، محايدة.

وقال جون ماكدونيل، مستشار الظل السابق، إن أعضاء حزب العمال كانوا قاسيين للغاية لدرجة أنه كان من الصعب إقناع نواب الحزب “بالتصويت بطريقة أخرى”.

وقال ماكدونيل، الذي أوقفه حزب العمال عن العمل بسبب تحديه العقوبات بشأن الإبقاء على سقف استحقاقات الرعاية الاجتماعية للطفلين، إن عواقب هذه السياسة ستكون خطيرة للغاية بالنسبة لأصحاب المعاشات الأكثر فقرا.

وقال في نقاش حماسي يوم الثلاثاء: “إنهم يعيشون في أماكن إقامة باردة ومتجمدة، وهم المعرضون لخطر الذهاب إلى المستشفى وحتى عدم البقاء على قيد الحياة”.

ولكن مع ما وصفه ستارمر بالميزانية “المؤلمة” التي تلوح في الأفق في تشرين الأول (أكتوبر) المقبل وتنفيذ السياسات الصعبة – وخاصة التخطيط للإصلاحات – فإن فوزه السهل يوم الثلاثاء قد يكون مجرد إرجاء مؤقت.

وبعيدًا عن مجلس العموم، سيجد ستارمر قريبًا مصدرًا جديدًا للمعارضة والتدقيق من لجان مختارة، حيث سيصوت النواب يوم الأربعاء على تعيين رؤساء اللجان المستقلة.

وقال اللورد أندرو تيري، أحد أقرانه المحافظين المخضرمين، إنه يأمل أن يستخدم الرؤساء الجدد صلاحياتهم لاستدعاء الشهود والمطالبة بالوثائق وتسليط الضوء على الوزراء.

وقال تيري، الذي ترأس لجنة الخزانة بمجلس العموم في أعقاب الانهيار المالي: “هناك أغلبية كبيرة، ولذا فمن الأهم أن يتحدى نظام اللجان المختارة الحكومة بشكل فعال”.

وقال ليام بيرن، وزير العمل السابق الذي يأمل أن يتم انتخابه رئيسا للجنة الأعمال، إن اللجان ستلعب دورا حاسما في “النظر في الأمور التي تسير على نحو خاطئ”.

وقال بيرن إن اللجان ستضع الوزراء في موقف صعب فيما يتعلق بتفاصيل السياسة. وأضاف: “الكثير من طموحاتنا كحكومة كبيرة لكنها على مستوى عالٍ للغاية”.

وهناك مصدر آخر للمعارضة ضد ستارمر يتشكل في الحركة النقابية، على الرغم من موافقة الحكومة الجديدة الأخيرة على تمويل زيادات الأجور لكبح التضخم للعاملين المضربين في القطاع العام.

صرح ميك لينش، الأمين العام لنقابة RMT – الذي قال إن حزب العمال كان يتصرف مثل “ديكتاتورية” بشأن تخفيضات دفع الوقود في فصل الشتاء – أنه من الطبيعي أن ترغب النقابات في “تضخيم نفوذها” على الحكومة.

وقال: “نريد العمل معهم وهذا يشمل حرية انتقاد الأشياء التي لا نحبها”. كانت الانتقادات الموجهة لسياسة الوقود الشتوي في مؤتمر TUC الذي انعقد هذا الأسبوع في برايتون شديدة.

يعتقد حلفاء ستارمر أن النقابات ستدرك في النهاية أنها في وضع أفضل مع حكومة حزب العمال مقارنة بحكومة المحافظين، لكن العلاقة متوترة حتى الآن.

وفي الوقت نفسه، يمكن أن يكون مجلس اللوردات بمثابة عقبة أمام خطط ستارمر، بالنظر إلى أن حزب العمال لا يتمكن من تحقيق الأغلبية في المجلس الأعلى بالبرلمان. يستعد المطلعون على الحزب لتوحيد صفوف المعارضة وأقرانها في بعض القضايا لإلحاق هزائم مؤلمة بالحكومة.

كما يمكن أن يصبح أقرانهم في حزب العمال أنفسهم نقطة محورية للضغط على الحكومة.

قال أحد أعضاء حزب العمال في مجلس اللوردات: “نحن حتماً أكثر استقلالية في التفكير، وذلك ببساطة لأننا غير منتخبين”، مضيفاً: “إن إزالة السوط منا لا تشكل حتى إزعاجاً. توقف الناس عن إخبارك ماذا تفعل؟ بخير!”

وقد تم نقل التصريحات التي أدلى بها اللورد ديفيد بلانكيت، وزير الداخلية السابق من حزب العمال، الأسبوع الماضي، والتي انتقد فيها بشدة الإصلاحات الخاصة ببدلات وقود الشتاء في اجتماع خاص، إلى صحيفة “فاينانشيال تايمز”. قد يصبح أقرانك الآخرون أكثر انتقادًا بشكل علني مع مرور الوقت.

وفي الوقت نفسه، يواصل ستارمر العمل في بيئة إعلامية معادية، حيث قامت الصحف الداعمة لحزب المحافظين، بما في ذلك صحيفة ديلي ميل، بالفعل بتكثيف انتقاداتها للحكومة الجديدة.

ومع ذلك، في نهاية المطاف، قد تكون مساحة المناورة المتاحة لستارمر مقيدة من قبل نوابه. وربما تبدو الأغلبية البالغة 167 مقعداً مثيرة للإعجاب الآن، لكن النواب المنتخبين حديثاً يتطلعون بالفعل إلى ما إذا كان بوسعهم الاحتفاظ بمقاعدهم في الانتخابات المقبلة، مع شعورهم بالتوتر إزاء ما ينتظرهم في المستقبل.

واعترف أحد أعضاء البرلمان الجدد من حزب العمال بأن “الانتخابات المحلية في العام المقبل قد تكون صعبة للغاية”، متطلعاً إلى احتمال أن ينتقد الناخبون ستارمر بسبب القرارات “المؤلمة” التي يعد بها. “سيكون ذلك اختبارًا حقيقيًا للأعصاب.”

إن قرار حزب العمال بالالتزام بسياسة إعانة الطفلين والخلاف حول مدفوعات الوقود في فصل الشتاء قد أثر بالفعل على دعم ستارمر، مما يشير إلى أن شهر العسل لرئيس الوزراء قد بدأ يتلاشى.

وأظهر استطلاع أجرته مؤسسة يوجوف هذا الشهر أن 35 في المائة فقط من الناخبين لديهم وجهة نظر إيجابية تجاه زعيم حزب العمال، وهو أدنى مستوى منذ يونيو/حزيران، وانخفاضا من 44 في المائة بعد الانتخابات.

وإذا انقلب الرأي العام ضد الحكومة الجديدة، فمن المرجح أن يصبح الحفاظ على الانضباط الحزبي، الذي حققه حزب العمال إلى حد كبير هذا الأسبوع، أكثر صعوبة.

بالنسبة لستارمر، فإن التخلص من القرارات “المؤلمة” في وقت مبكر أمر بالغ الأهمية قبل أن تبدأ أقطاب المعارضة الجديدة في الاندماج ويبدأ النواب المنتخبون الجدد الذين يحتضنون أغلبيات صغيرة في فقدان أعصابهم.

ويعتقد اللورد بيتر ماندلسون، الوزير السابق في حكومة حزب العمال، أن الانضباط سوف يضعف في النهاية.

وقال: “لا تميل إلى لفت الانتباه من خلال تأييد الحكومة، بل من خلال معارضتها، سواء في البرلمان أو في وسائل الإعلام”. “لقد كان الأمر كذلك دائمًا.”