حذرت هيئة رقابية من أن الموارد المالية لحكومة المملكة المتحدة تسير على مسار “غير مستدام”.
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
حذرت هيئة الرقابة المالية التابعة للحكومة البريطانية من أن الدين العام في المملكة المتحدة يسير على مسار تصاعدي “غير مستدام” بسبب اتجاهات مثل شيخوخة السكان وتكاليف تغير المناخ.
ومن المتوقع أن يؤدي ارتفاع الإنفاق العام إلى ارتفاع نسبة الدين العام إلى 274 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي على مدى السنوات الخمسين المقبلة، مقارنة بأقل من 100 في المائة الآن، وفقا لمكتب مسؤولية الميزانية.
وخلال الفترة نفسها، من المتوقع أن يرتفع الإنفاق العام من 45% إلى أكثر من 60% من الناتج المحلي الإجمالي، حتى مع بقاء الإيرادات عند حوالي 40% من الناتج المحلي الإجمالي.
وقال مكتب مراقبة الميزانية في تقريره عن المخاطر المالية والاستدامة الصادر يوم الخميس، والذي يحلل الاتجاهات طويلة الأجل في الشؤون المالية في المملكة المتحدة: “تظهر هذه التوقعات أن الديون على مسار غير مستدام على مدى الخمسين عامًا القادمة”.
يأتي ذلك في الوقت الذي تحذر فيه حكومة حزب العمال من خيارات مؤلمة قبل ميزانيتها الأولى، والتي تقول إنها ضرورية لمعالجة الإنفاق العام الزائد خلال العام بما يقرب من 22 مليار جنيه إسترليني.
أشارت راشيل ريفز، وزيرة المالية، إلى أنه سيتعين زيادة الضرائب في ميزانية 30 أكتوبر، إلى جانب القرارات الصعبة بشأن الإنفاق والرعاية الاجتماعية، حيث تحاول الحكومة تعزيز المالية العامة.
في أحدث ميزانية، في ظل إدارة المحافظين السابقة، بلغ الدين 98.1 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي – وهو أعلى مستوى له منذ أوائل الستينيات.
وقال تقرير مكتب مراقبة الميزانية: “بالإضافة إلى حتمية حدوث المزيد من الصدمات، تواجه الحكومات في المملكة المتحدة وفي جميع أنحاء العالم عددًا من الضغوط طويلة المدى التي من المرجح أن تؤثر على مواردها المالية العامة بشكل أكبر”.
ووجدت الهيئة الرقابية أن هناك حاجة إلى فترة طويلة من تشديد سياسة الميزانية لإعادة المالية العامة إلى حالة أكثر صحة. ووفقاً لتوقعاتها المركزية، فإن سحب الديون نحو مستويات ما قبل الجائحة سيتطلب خفضاً متوسطاً للميزانية بنسبة 1.5% لكل عقد على مدى نصف قرن.
ويمكن التخفيف من ارتفاع الديون إذا عززت البلاد النتائج الصحية بين السكان وبدأت الجهود المبذولة للحد من ظاهرة الاحتباس الحراري تؤتي ثمارها.
لكن المكاسب الأكبر ستنبع من الجهود الناجحة لرفع الإمكانات الاقتصادية للاقتصاد. وكل زيادة بنسبة 0.1% في نمو الإنتاجية تقلل من ارتفاع نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي بنحو 25 نقطة مئوية، وفقا لحسابات مكتب مسؤولية الميزانية.
وعلى هذا فإن زيادة نمو الإنتاجية بمقدار نقطة مئوية واحدة، وهو ما من شأنه أن يعيد الزيادات إلى المعدلات التي شهدناها قبل الأزمة المالية، من الممكن أن تبقي الدين أقل من 100% من الناتج المحلي الإجمالي على مدار الخمسين عاماً المقبلة.
وقال دارين جونز، كبير أمناء الخزانة، إن تقرير مكتب مراقبة الميزانية كشف أن المالية العامة في “حالة صادمة”.
وأضاف: “لهذا السبب بدأت هذه الحكومة العمل على الفور لمعالجة الميراث من خلال خيارات صعبة بشأن الإنفاق إلى جانب الإجراءات الطموحة لدفع النمو. ومن خلال إصلاح الأسس، سنعيد بناء بريطانيا ونجعل كل جزء من البلاد أفضل حالا.
وأشار مكتب مسؤولية الميزانية إلى ثلاثة ضغوط طويلة المدى على المالية العامة في المملكة المتحدة، وهي شيخوخة السكان وتصاعد التوترات الجيوسياسية. ويضيف هذا الأخير إلى الإنفاق حيث تهدف الحكومة إلى رفع الإنفاق الدفاعي إلى 2.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي.
وأضافت أن شيخوخة السكان، مع انخفاض معدل المواليد وانتقال جيل “طفرة المواليد” إلى مرحلة التقاعد، من المرجح أن تؤثر على الإيرادات وتزيد الإنفاق.
ومن المتوقع أن يزيد عدد سكان المملكة المتحدة بمقدار 13 مليون نسمة بحلول عام 2070، مع ثلثي هذا التوسع بين أولئك الذين تبلغ أعمارهم 65 عاما أو أكثر، وهو العمر الذي تبدأ فيه تكاليف الرعاية الصحية لكل شخص في الارتفاع بشكل حاد.
وحذر مكتب مراقبة الميزانية من أن تغير المناخ، بما في ذلك التكاليف المالية لاستكمال الانتقال إلى صافي الصفر مع التعامل أيضًا مع الأضرار الناجمة عن ارتفاع درجات الحرارة والطقس الأكثر قسوة، من المرجح أن يؤدي إلى زيادة الدين العام بين 20 و30 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي.
