أمر منظم في المملكة المتحدة بإجراء تغييرات على اندماج Vodafone Three بقيمة 16.5 مليار جنيه إسترليني

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

وجدت هيئة مراقبة المنافسة في المملكة المتحدة أن الدمج المقترح بقيمة 16.5 مليار جنيه إسترليني لأعمال فودافون مع شركة CK Hutchison’s Three UK يمكن أن يؤدي إلى ارتفاع الفواتير لعشرات الملايين من العملاء، وطالبت الشركات بإجراء تغييرات على الصفقة.

وقالت هيئة المنافسة والأسواق يوم الجمعة إنه يتعين على الشركتين الاتفاق على علاجات لمواصلة عملية الاندماج، حيث أعلنت النتائج الأولية لتحقيق متعمق في الصفقة، التي تم الإعلان عنها لأول مرة في عام 2023. وقالت الهيئة التنظيمية إنها ستفعل ذلك. “استكشاف الحلول المحتملة” لمخاوفها قبل اتخاذ القرار النهائي بحلول 7 ديسمبر.

ومن المتوقع أن يؤدي الاندماج إلى إنشاء أكبر مشغل للهاتف المحمول في البلاد، وسيخفض عدد المشغلين من أربعة إلى ثلاثة.

“التحقيق. . . وقالت هيئة أسواق المال في بيان لها: “خلصت بشكل مؤقت إلى أن الاندماج سيؤدي إلى زيادات في الأسعار لعشرات الملايين من عملاء الهاتف المحمول، أو رؤية العملاء يحصلون على خدمة مخفضة، مثل حزم البيانات الأصغر في عقودهم”.

وأضافت: “لدى هيئة أسواق المال مخاوف خاصة من أن ارتفاع الفواتير أو انخفاض الخدمات سيؤثر سلبًا على العملاء الأقل قدرة على تحمل تكاليف خدمات الهاتف المحمول”.

وفتحت هيئة أسواق المال “تحقيق المرحلة الثانية” من الصفقة منذ ما يقرب من ستة أشهر بعد أن قررت في مراجعة أولية أن الشركات لم تقدم أدلة كافية على أنها ستفيد المنافسة والاستثمار.

وتشمل العلاجات التي اقترحتها هيئة أسواق المال التزامات استثمارية ملزمة قانونًا تشرف عليها هيئة تنظيم الاتصالات، وتدابير لحماية عملاء التجزئة والجملة.

وقالت هيئة مراقبة المنافسة إنها توصلت أيضًا مؤقتًا إلى أن الصفقة ستؤثر سلبًا على عملاء الجملة – مشغلي شبكات الهاتف المحمول مثل Lyca Mobile وSky Mobile وLebara – الذين يستخدمون شبكات الهاتف المحمول الأخرى لتقديم خدماتهم الخاصة.

ومع ذلك، اعترفت الهيئة التنظيمية بأن الصفقة “يمكن أن تحسن جودة شبكات الهاتف المحمول وتعجل بنشر شبكات وخدمات الجيل الخامس 5G”، كما تزعم شركة فودافون وشركة Three UK.

وقالت الشركتان في بيان مشترك إنهما “لا توافقان على النتائج المؤقتة التي توصلت إليها هيئة أسواق المال بأن اندماجهما يثير مخاوف تتعلق بالمنافسة ويمكن أن يؤدي إلى ارتفاع الأسعار بالنسبة للعملاء”، وأنهما “تتطلعان إلى العمل مع هيئة أسواق المال للحصول على الموافقة”.

وعندما تم الإعلان عن الصفقة، قالت الشركتان إن الشركة المندمجة ستستثمر 11 مليار جنيه إسترليني على مدى 10 سنوات لدعم إطلاق شبكات الجيل الخامس، وأنه لن يكون هناك أي تغيير في أسعارها.