تحقق شركة هارلاند آند وولف لبناء السفن تيتانيك في “سوء استخدام” الأموال بقيمة 25 مليون جنيه إسترليني
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تحقق شركة بناء السفن هارلاند آند وولف في “سوء تطبيق” أكثر من 25 مليون جنيه استرليني من أموال الشركات، حيث تستعد المجموعة البريطانية المعروفة ببناء سفينة تايتانيك لدخول الإدارة في وقت مبكر من الأسبوع المقبل.
راسل داونز، خبير إعادة الهيكلة الذي تولى الشهر الماضي منصب الرئيس التنفيذي المؤقت، قال لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إنه أطلق “تحقيقا جنائيا مستقلا ومركزا” في الأموال.
كان التحقيق يدرس “سوء تطبيق ربما يزيد عن 25 مليون جنيه إسترليني” بالإضافة إلى الإنفاق “بمستوى أقل بكثير…”. . . والتي يبدو أنها ذات فائدة مالية أو مؤسسية ضئيلة أو معدومة “.
وشدد داونز على أن التحقيق يدور حول “سوء استخدام الأموال، وليس اختلاسها” وأن التحقيق “يحتاج إلى تحديد المدى الكامل لأي مخالفات، إن وجدت”.
لكنه أضاف: “إنه مصدر قلق للعملاء الذين من الواضح أنهم يضعون أموالهم مقابل التزامات مع توقع أن الأموال سيتم استخدامها بطريقة معينة، وهو ما يبدو أنه لم يحدث”.
ورفض داونز تقديم مزيد من التفاصيل.
توظف شركة Harland and Wolff حوالي 1200 شخص في أربعة مواقع: ساحتها الرئيسية في بلفاست عاصمة أيرلندا الشمالية؛ أبليدور في جنوب غرب إنجلترا؛ وموقعين في اسكتلندا.
تكافح شركة بناء السفن البالغة من العمر 163 عامًا من أجل البقاء واقفة على قدميها منذ أن رفضت حكومة حزب العمال الجديدة في المملكة المتحدة في يوليو طلبًا للحصول على ضمان قرض طارئ بقيمة 200 مليون جنيه إسترليني بعد أن قررت أن ذلك سيكون استخدامًا غير مناسب للأموال العامة.
وتم تعليق أسهم الشركة، المدرجة في سوق Aim الصغيرة بلندن، منذ بداية شهر يوليو.
من المتوقع أن تخضع شركة Harland and Wolff Group Holdings Plc، الكيان الأم المدرج ومقره في لندن، للإدارة في وقت مبكر من الأسبوع المقبل، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.
ورفض داونز التعليق تحديداً على احتمالات الإدارة، لكنه قال: “لا أعتقد أن شركة Plc ستلعب دوراً كبيراً في المستقبل…”. . . لقد أخذت مجراها.”
لكنه أصر على أن ساحات بناء السفن الأربعة التابعة للمجموعة لم تكن معرضة لخطر الدخول إلى الإدارة. يتم تشغيلها ككيانات مؤسسية منفصلة يمكن أن تظل واقفة على قدميها حتى لو دخلت شركة Plc الإدارة.
وتأتي أخبار التحقيق بعد أيام قليلة من رحيل المدير المالي لشركة H&W، آرون رامان. واستقال رامان، الذي تولى منصبه منذ عام 2019، بأثر فوري يوم الأربعاء.
وقال رامان لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إن داونز أبلغه بأنه ينوي إطلاق تحقيق، لكنه “لم يكن على علم بنطاقه أو أعماله”.
وقال رامان: “لقد كان جميع عملائنا على علم تام بوضعنا المالي منذ عام 2022″، مضيفاً أنه “لم يتم إخفاء أي شيء عن العملاء أو العملاء”.
ورفض التعليق على أسباب استقالته لكنه قال إنها لا علاقة لها بالتحقيق.
في عام 2022، كانت H&W جزءًا من كونسورتيوم بقيادة شركة Navantia الإسبانية الذي فاز بعقد بقيمة 1.6 مليار جنيه إسترليني لبناء سفن جديدة تابعة للبحرية الملكية.
وقال داونز إن شركة Navantia أصدرت إشعارًا بنية إنهاء جزء من العقد من الباطن لمجموعة المملكة المتحدة لشركة H&W، لكنه أضاف “لم يتم اتخاذ أي قرار واستمرت المناقشات مع Navantia ووزارة الدفاع هذا الأسبوع”.
واعترف بأن شركة H&W “أضاعت الوقت” فيما يتعلق بعقد البحرية الملكية بسبب الصعوبات المالية التي تواجهها.
وقال: “لكننا واثقون من أننا نستطيع تعويض هذا الوقت لتسليم السفن في الوقت المحدد وبالتكلفة، وهذا ما أخبرنا به نافانتيا ووزارة الدفاع”.
وقالت نافانتيا إنها “ليست في وضع يسمح لها بالتعليق على تطورات الشركة في هارلاند آند وولف”. ولم تستجب على الفور لطلب التعليق على إشعار الإنهاء.
وبشكل منفصل، لم تستجب وزارة الدفاع على الفور لطلب التعليق.
تعمل شركة H&W مع مستشارين من شركة Rothschild & Co على إجراء مراجعة استراتيجية وقد اجتذبت الساحات اهتمام مزيج من المشترين البريطانيين والدوليين، وفقًا لداونز.
قال داونز: “لدينا خطة تعافي موثوقة لكل ساحات لرؤيتهم يفوزون بالعمل، وينفذون هذا العمل بشكل مربح، ويزدهرون”، مضيفًا أنه يعتقد أن هناك “فرصة لأن تسير الساحات معًا”.
وقال أيضًا إنه “من المهم للغاية” الحفاظ على الاسم الشهير على قيد الحياة.
ومن المقرر تقديم العطاءات بحلول نهاية الشهر، وقال داونز إنه يأمل في الانتهاء من عملية البيع قبل نهاية العام. ومن المتوقع أن تقدم شركة Navantia عرضًا لشراء ساحة H&W في بلفاست، وفقًا لأشخاص قريبين من المحادثات.
الرئيس التنفيذي السابق جون وود، الذي قاد عملية إنقاذ المجموعة في عام 2019، غادر في نهاية تموز (يوليو) كشرط للحصول على قرض جديد بقيمة 25 مليون دولار من المقرض الحالي لشركة H&W، ريفرستون.
لقد أثرت التكاليف المرتفعة لقروض H&W على الشركة.
ووصف وود يوم الجمعة أنباء التحقيق بأنها “ادعاء سخيف”.
أظهرت النتائج غير المدققة لعام 2023، والتي نُشرت في يوليو، أن H&W تكبدت خسارة تشغيلية قدرها 24.7 مليون جنيه إسترليني، بانخفاض عن خسارة قدرها 58.5 مليون جنيه إسترليني في عام 2022، في حين تضاعفت الإيرادات أكثر من ثلاثة أضعاف لتصل إلى 86.9 مليون جنيه إسترليني.
