السباق الجديد على الفضاء السياسي
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
نحن نخسر أمام الخضر. “نحن نخسر أمام الخُضر”، هكذا صاح أحد المرشحين البرلمانيين من الحزب الليبرالي الديمقراطي ــ وهو المرشح الذي لم يخسر في الواقع أمام الخُضر. لكن الطرف الثالث في المملكة المتحدة نادراً ما يكون سعيداً إلى هذا الحد كما هو الحال عندما يكون بائساً. وفي المؤتمر، بعد أفضل انتخابات شهدها منذ عام 1923، كانت الفرحة ممزوجة بالهلع بشأن ما سيأتي بعد ذلك.
بالإضافة إلى مخاوف الخضر في بعض مقاعد المدن، يشعر آخرون بالقلق من أن الحزب يحتاج إلى برنامج سياسي متميز – ربما في أوروبا – لأنه لا يستطيع الاعتماد إلى أجل غير مسمى على الاستفادة من الأصوات المناهضة للمحافظين. سوف تحتاج هذه القضية إلى المعالجة، ولكن من السابق لأوانه التكهن بضرورات الناخبين في الانتخابات التي ربما تفصلنا عنها أربع سنوات. وفي الوقت الحالي، يبدو زعيم الحزب الديمقراطي الليبرالي، إد ديفي، راضياً عن وضع حزبه باعتباره ضمير حزب العمال.
ومع ذلك، فإن ما تسلط عليه الهتافات والمخاوف الضوء عليه هو مشهد متغير مع وجود المزيد من اللاعبين الذين يتقاتلون من أجل الحصول على مساحة سياسية. المحافظون مرعوبون من حزب الإصلاح في المملكة المتحدة بقيادة نايجل فاراج على جناحهم الأيمن. ويخشى حزب العمال حزب الخضر الذي يقف على يساره وجاذبية الطبقة العاملة للإصلاح. ويشعر الديمقراطيون الليبراليون الوسطيون، الذين يرتبط مصيرهم بتسامح الناخبين مع حزب العمال، بالقلق إزاء الحزبين الجديدين اللذين يتمتعان بقاعدة ديموغرافية أكثر وضوحا مما يؤدي إلى تآكل مكانتهما باعتبارهما الأداة الرئيسية للاحتجاج.
هذا السباق الفضائي الجديد هو أيديولوجي وديموغرافي وجغرافي. وشهدت انتخابات 2024 حصول الحزبين الرئيسيين على 57 في المائة فقط من الأصوات، وهي أدنى حصة للاحتكار الثنائي الحاكم منذ ظهور حزب العمال قبل أكثر من 100 عام. وفي الوقت نفسه، حصل حزب الديمقراطيين الأحرار، وحزب الخضر، وحزب الإصلاح في المملكة المتحدة على دعم ثلث الناخبين. ويعكس هذا في المقام الأول الاشمئزاز من المحافظين، لكن الحقيقة تظل أن واحدًا من كل ثلاثة ممن كلفوا عناء التصويت نظروا إلى ما هو أبعد من أحزاب السلطة العادية.
وتميزت الانتخابات أيضاً بظاهرة أخرى: الكفاءة الانتخابية القصوى. وقد حقق حزب العمال الفوز الساحق بنسبة 33.7 في المائة فقط من الحصة الوطنية لأنه ضحى بالأصوات في المقاعد الآمنة للتركيز على الأهداف. ربما يكون السير كير ستارمر قد حصل على أصوات أقل من أي رئيس وزراء حديث، ولكن – على عكس عزف إريك موركامب على البيانو – كانوا في جميع الأماكن الصحيحة.
وكذلك الحال بالنسبة للديمقراطيين الليبراليين. وفي عام 2019، فاز 3.7 مليون صوت بـ 11 مقعدًا. هذه المرة، حصل 3.5 مليون صوت على 72 صوتا. السبب الأول كان التمرد ضد المحافظين ولكن السبب الثاني هو أنهم تلاعبوا بنظام انتخابي يعمل عادة ضدهم، حيث استهدفوا بلا رحمة الموارد المحدودة على آفاق حقيقية بدلا من الفوز بطبقة رقيقة من الأصوات في كل مكان. .
وتعتمد هذه الكفاءة الانتخابية على احتلال المركز الثاني في الدائرة الانتخابية. وبينما يعني نجاح الديمقراطيين الأحرار أن لديهم الآن 27 مقعدًا فقط من هذا القبيل، فإن حزب الإصلاح، الذي فاز بأصوات أكثر من الديمقراطيين الأحرار ولكن بخمسة مقاعد فقط، حصل الآن على 98 مركزًا ثانيًا، جميعها باستثناء تسعة لحزب العمال. ويمتلك الخضر 40، معظمهم في المدن والمناطق الحضرية.
ويعمل فاراج الآن على إضفاء الطابع المهني على حزبه، من خلال بناء قاعدة من الناشطين والتركيز على انتخابات المجالس في العام المقبل. يوضح المركز الثاني أفضل أهدافه في المرة القادمة – فهو سيقلد استراتيجية الديمقراطيين الأحرار ولكنه يستخدمها ضد حزب العمال.
وهو ينذر بخريطة انتخابية أكثر خليطاً بكثير، حيث لا تدور نسبة كبيرة من المعارك بين الحزبين الرئيسيين. وستكون هناك مقاعد أرستقراطية حيث يتنافس الديمقراطيون الليبراليون مع المحافظين، ومقاعد حضرية حيث يتصارع حزب العمال مع حزب الخضر، ومقاعد في المدن الصغيرة والدوائر الانتخابية التابعة مع جماعة من الطبقة العاملة المحافظة اجتماعياً حيث يقاتل حزب العمال حزب الإصلاح.
كل هذا له عواقب وخيمة محتملة. إذا تمكنت الأحزاب الصغيرة من الاستمرار في تحقيق مكاسب من خلال الاستهداف الذكي، فليس من العبث أن نتخيل خمس أعضاء البرلمان (خاصة إذا تعافى الحزب الوطني الاسكتلندي) في أيدي مجموعات موحدة بسبب معارضتها للوضع الراهن ودعمها للانتخابات. إصلاح. وما لم يحدث انهيار أرضي آخر، فإن ذلك سيجعل من الصعب على أي من القوتين الكبيرتين أن يحكم بمفرده.
ويبقى أن نرى ما إذا كان عام 2024 يمثل خروجًا حقيقيًا عن الاحتكار الثنائي – فقد شهدت الانتخابات السابقة حصول حزب العمال والمحافظين على 82 و75 في المائة؛ وكان انهيار حزب المحافظين في يوليو/تموز لا مثيل له. ولكن هناك استعداد واضح للناخبين للنظر إلى مكان آخر وسط شكوك متزايدة بشأن قدرة الوضع الراهن على التغلب على التحديات البنيوية.
وبطبيعة الحال، هناك الكثير من “إذا” في كل هذا. فحتى استراتيجية المقعد المستهدف الأكثر كفاءة لا يمكنها التغلب على الاتجاه الوطني القوي. ومن الممكن أن يحكم حزب العمال بشكل جيد ويحقق مكاسب، أو قد يكون سيئاً إلى الحد الذي قد يجعل المحافظين يستعيدون عافيتهم ويفعلون ذلك على حساب الديمقراطيين الأحرار. ولكن من المرجح على الأقل أن يواجه الناخبون حكومة حزب العمال المخيبة للآمال، ومعارضة من حزب المحافظين ليسوا على استعداد للثقة بها مرة أخرى.
تحتاج الأطراف أيضًا إلى سبب وجودها. ولا يمكنهم الاعتماد فقط على عدم كونهم شاغلي المنصب. لكن الجانب الآخر من التعريف الأيديولوجي الأكثر وضوحا لكل من حزبي الخضر والإصلاح هو أنهما يصدان الناخبين بطريقة لا يفعلها الديمقراطيون الليبراليون ذوو القاعدة العريضة (باستثناء ما بعد تحالفهم مع المحافظين). ومع وجود أطراف متعددة في المعركة، يمكن الفوز بالدوائر الانتخابية بنسبة 35 في المائة فقط.
التحذيرات واضحة. والرهان الأكثر أمانا لا يزال هو عودة المملكة المتحدة إلى وسطها الانتخابي. لكن يتعين على الحزبين الكبيرين أن يتعاملا مع جمهور ناخبين أكثر استعدادا للتطلع إلى الأحزاب الأصغر حجما التي تتحسن في التلاعب بالنظام. وإذا عرضت الانتخابات المقبلة الاختيار بين حكومة غير محبوبة ومعارضة غير موثوقة، فيتعين عليهم أن يعلموا أن أسوار احتكارهم الثنائي الذي دام 100 عام لم تبدو أكثر عرضة للخطر من أي وقت مضى.
robert.shrimsley@ft.com
