عاد تشارلي مولينز إلى أرض منزل بيمليكو بلامبرز
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
يقع مكتب WeFix London، وهي شركة جديدة تقدم خدمات السباكة وإصلاح المنازل، في شارع نيوبورت في فوكسهول، مقابل خط من أقواس السكك الحديدية. تنتظر هناك شاحنات صغيرة مطلية باللون الأزرق تحمل لوحات أرقام شخصية مثل WEF 7X، وهي جاهزة لإرسالها إلى المنازل في المناطق الغنية مثل تشيلسي وفولهام.
ثلاثة أجيال من عائلة مولينز – البطريرك تشارلي، وابنه سكوت وحفيده آشلي – كانوا في WeFix الأسبوع الماضي، يستعدون لإطلاقه. يخطط تشارلي لبيع شقته العلوية التي تبلغ قيمتها 10 ملايين جنيه إسترليني في لندن والإقامة في إسبانيا ودبي هربًا من الزيادات الضريبية المحتملة في ظل حكومة حزب العمال، لكن أعمال عائلة مولينز لم تتغير كثيرًا.
تقع WeFix على مرمى حجر من شركة Pimlico Plumbers، الشركة التي أسسها في عام 1979، وهو العام الذي تم فيه انتخاب مارغريت تاتشر رئيسة لوزراء المملكة المتحدة. تشارلي، البالغ من العمر الآن 71 عاما، باع شركة بيمليكو إلى شركة Neighborly، منصة الخدمات المنزلية الأمريكية المملوكة لمجموعة الأسهم الخاصة KKR مقابل نحو 140 مليون جنيه استرليني قبل ثلاث سنوات. تنتهي اتفاقية عدم المنافسة الشهر المقبل وتعود العائلة إلى العمل.
إنه تحدٍ خيالي لقوة الأسهم الخاصة والمليارات التي يتم ضخها للاستحواذ على أعمال السباكة والكهرباء والخدمات المنزلية المملوكة للعائلات في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة. لكن مولينز كان دائمًا متمردًا: كانت شركة بيمليكو رائدة في فرض رسوم أعلى على العملاء الأثرياء في الساعة من أجل الموثوقية.
فبدلاً من السباكين الذين وصلوا متأخرين، هذا إن وصلوا على الإطلاق، واستغلوا جهل عملائهم بالأنابيب المنزلية لزيادة السعر، عرضت بيمليكو خدمة متسقة من مهندسين يرتدون الزي الرسمي كانوا مهذبين وقاموا بتنظيف الفوضى بعد ذلك. لقد كانت صيغة بسيطة، ولكن كان على شخص ما إصلاح صناعة منزلية مجزأة وغير شفافة، وكان مولينز هو مبتكرها.
وقد شهدت الأسهم الخاصة الآن فرصتها الخاصة، بعد أن قامت بدمج الممارسات البيطرية وطب الأسنان المملوكة للعائلات. أبرمت شركة Brookfield Asset Management صفقة بقيمة 4 مليارات جنيه إسترليني في عام 2022 للاستحواذ على HomeServe، مجموعة تغطية إصلاحات المنازل في المملكة المتحدة. مع اقتراب مؤسسي شركات الخدمات المنزلية من التقاعد، يرغب المستثمرون في زيادة حجم الصناعة، مع الحفاظ على الجودة.
وعلى الرغم من استفادته من ذلك، إلا أن تشارلي مولينز لا يعتقد أن هذا سينجح. قال لي: “إن الشركة العائلية أكثر شخصية وأكثر اهتمامًا، ونحن نستثمر فيها المزيد”. يحمل WeFix جميع السمات المميزة لصيغته الخاصة بـ Pimlico: مركز اتصال في المبنى، وشاحنات صغيرة في انتظار التنظيف والصيانة، ومساحة لتدريب المبتدئين. وسوف تستهدف بشكل مباشر نفس المجموعة من العملاء.
إذا كان هناك أي شيء، فسيكون أكثر نخبوية: تخطط الشركة الجديدة لتحصيل 180 جنيهًا إسترلينيًا في الساعة مقابل الوظائف النهارية، مقارنة بالحد الأدنى الذي تفرضه شركة بيمليكو وهو 125 جنيهًا إسترلينيًا في الساعة مقابل أعمال السباكة. وهذا سيمكن كبار مهندسيها، المصنفين على أنهم يعملون لحسابهم الخاص مع بعض حقوق العمال بعد حكم المحكمة العليا لعام 2018 بشأن بيمليكو، من كسب ما بين 150 ألف جنيه إسترليني و200 ألف جنيه إسترليني سنويًا، وفقًا لسكوت.
أصبحت العائلة سلالة تضم 15 عضوًا، بما في ذلك الشركاء، الذين يشاركون الآن في WeFix. سكوت هو الرئيس التنفيذي والمدير الإداري لشركة آشلي. ليس لدى تشارلي أي حصة، لكن الشركة مشبعة بفلسفته. قارن سكوت أسلوبه في الخدمة الشخصية مع متجر هارودز الفاخر: “أنت تعرف الأسعار، وتعرف الجودة، وتعرف أنه سيتم الاعتناء بك”.
ولكن على الرغم من أن لديهم طموحات عالية فيما يتعلق بالجودة، إلا أنهم متواضعون بشأن الحجم المحتمل لـ WeFix. وهم أكثر حرصاً على تكرار نموذج بيمليكو القديم وتحسينه بدلاً من توسيع نطاقه. قال تشارلي إن شركة بيمليكو كان لديها نحو 250 مهندساً عندما باعها – أي أكثر بكثير من متوسط أعمال الخدمات المنزلية – لكن المعايير كانت تتراجع.
“لقد واجهنا بعض الأشخاص الذين لم يكونوا على مستوى معاييرنا. لقد وقعنا في فخ النمو السريع لأن الطلب كان مرتفعا للغاية». إنهم يعتزمون المضي قدمًا بشكل أبطأ هذه المرة، ويهدفون في النهاية إلى الوصول إلى نفس حجم بيمليكو تقريبًا. لن تتوسع WeFix London خارج المدينة: فالعائلة تشعر براحة أكبر في موطنها.
وهذا يترك مساحة كبيرة للمنصات المدعومة بالأسهم الخاصة مثل Neighborly، التي تقول إنها استثمرت في التكنولوجيا منذ الاستحواذ على Pimlico وخفضت معدل دوران المهندسين. إنهم يفتقرون إلى اللمسة الشخصية التي تتمتع بها مجموعة عائلية مثل WeFix، لكن يمكنهم تقديم خدمة موثوقة بدرجة كافية على نطاق أوسع. ستظل هناك فرص لتأسيس الشركات العائلية.
سوف يقضي تشارلي مولينز نفسه المزيد من الوقت في الخارج: “إنهم يعاقبون الأشخاص الناجحين. وقال عن الحكومة الجديدة: “سيكون الأمر أصعب في لندن”. لكن أعمال العائلة لا يزال لديها نقطة لإثباتها هناك.
john.gapper@ft.com
