تواجه النخبة في سريلانكا حكم الناخبين في أول استطلاع للرأي منذ غرقها في الأزمة الاقتصادية

تجري سريلانكا، اليوم السبت، أول انتخابات لها منذ أن عانت من تخلف عن السداد وانتفاضة سياسية في عام 2022، وهو تصويت يُنظر إليه على أنه استفتاء على النخب الحاكمة التي قادت الدولة الواقعة في جنوب آسيا إلى أزمة اقتصادية.

وتأتي الانتخابات الرئاسية في الوقت الذي تسعى فيه سريلانكا إلى إكمال خطة إنقاذ من صندوق النقد الدولي بقيمة 3 مليارات دولار تم الاتفاق عليها العام الماضي، ووضع اللمسات الأخيرة على إعادة هيكلة ديون الدولة الجزيرة المتعددة الأطراف والثنائية.

ورغم وجود عشرات المرشحين في صناديق الاقتراع، تشير استطلاعات الرأي المحدودة المتاحة إلى أن أنورا كومارا ديساناياكي (55 عاما) من ائتلاف قوة الشعب الوطني اليساري هو المرشح الأوفر حظا في سباق ثلاثي ضد المرشحين المدعومين من الأحزاب التي هيمنت منذ فترة طويلة على السياسة السريلانكية.

شغل رانيل ويكرمسينغ، 75 عامًا، منصب رئيس الوزراء في عهد الرئيس السابق جوتابايا راجاباكسا، الذي فر من البلاد في يوليو 2022 مع اجتياح المتظاهرين الغاضبين من نقص الوقود وانقطاع التيار الكهربائي قصره. مرشح يمين الوسط وزعيم المعارضة الحالي ساجيث بريماداسا، 57 عامًا، هو نجل رئيس سابق راحل.

ويترشح أيضًا نامال راجاباكسا (38 عامًا)، وهو ابن شقيق الرئيس الذي أطيح به في عام 2022، لكن فرصه تعتبر ضئيلة.

وفي تجمع حاشد في العاصمة كولومبو قبل اختتام الحملة الانتخابية مساء الأربعاء، تعهد ديساناياكي باتخاذ إجراءات صارمة ضد السياسيين الفاسدين، وإلغاء ضريبة القيمة المضافة على المواد الأساسية وخفض تعريفات الكهرباء وأسعار الوقود.

وقال وسط هتافات الحشود الذين كانوا يرتدون الألوان الحمراء للحزب الوطني التقدمي: “سنعيد فتح جميع قضايا الجريمة والفساد ونعاقب كل المتورطين”. نحن نعرف كيف نجلب الدولارات للبلاد وكيف نحمي الاحتياطيات الدولارية”.

وفي حين يقبل جميع المرشحين الرئاسيين الرئيسيين الحاجة إلى خطة الإنقاذ من صندوق النقد الدولي، فقد تعهد الحزب الوطني التقدمي بزعامة ديساناياكي بإعادة التفاوض على شروطه ودعا حاملي السندات في سريلانكا إلى قبول عمليات شطب أكبر من تلك المتفق عليها سابقاً.

وتمكن ويكرمسينغه، الذي تولى منصب الرئيس بالنيابة بعد الإطاحة براجاباكسا، من وضع حد للاحتجاجات وتخفيف النقص وانقطاع التيار الكهربائي. لقد طرح نفسه في الحملة الانتخابية باعتباره الضامن للاستقرار المالي الذي “أكمل الآن” إعادة هيكلة ديون سريلانكا.

وقال أمام حشد في مدينة جالي بجنوب غرب البلاد يوم الأربعاء: “لقد توليت مسؤولية بلد كان يغرق مثل التايتانيك وقمت بتوجيه الاقتصاد إلى المسار الصحيح”. “في 21 سبتمبر، أطلب تفويض الشعب لتوجيه السفينة إلى الميناء وتحقيق النصر للأمة”.

ومع ذلك، لم تتعامل سريلانكا بعد بشكل كامل مع تداعيات تخلفها عن السداد في أبريل 2022، والذي جاء بعد نفاد العملة الأجنبية لدفع فواتير استيراد السلع الأساسية التي ارتفعت بسبب الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا.

كان التخلف عن السداد – وهو الأول من سلسلة أزمات ديون الأسواق الناشئة خلال الوباء – تتويجا لسنوات من ضعف صنع السياسات الاقتصادية، بما في ذلك إطلاق مشاريع البنية التحتية الضخمة الممولة من الاقتراض الكبير من أكبر دائن سيادي للبلاد، الصين.

وقالت الحكومة يوم الخميس إنها توصلت إلى مسودة اتفاق مع حاملي السندات المتعثرة بقيمة 12.5 مليار دولار بعد أن اعترض صندوق النقد الدولي على اتفاق إعادة الهيكلة الذي توصل إليه في إطارهم في يونيو.

وقالت الحكومة إن الاتفاق المعدل مع حاملي السندات “يكمل تقريبا” إعادة الهيكلة، لكنه لا يزال يتطلب موافقة رسمية من صندوق النقد الدولي والدائنين.

وانخفضت سندات سريلانكا بالعملة الأجنبية ليتم تداولها بما يزيد قليلاً عن 50 سنتًا للدولار بعد اتفاق يونيو، مع تزايد قلق المستثمرين من احتمال تأجيل الاتفاق النهائي إلى ما بعد الانتخابات. وارتفعت السندات قليلا يوم الخميس وسط أنباء عن أن الصفقة تتقدم على الأقل.

ويتوقع صندوق النقد الدولي أن الدين العام في سريلانكا سيظل مساويا تقريبا للناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2027، مما يشير إلى أن الموارد المالية للبلاد ستظل محفوفة بالمخاطر لسنوات.

ورغم أن التقشف دفع المزيد من السريلانكيين إلى الفقر، فقد انتعش النمو الاقتصادي إلى معدل سنوي يبلغ نحو 5 في المائة في الربعين الماضيين.

وحذر محللون اقتصاديون من أن الزعيم المقبل لسريلانكا سيواجه أيضًا التدقيق في مراجعة صندوق النقد الدولي قبل نهاية العام وسيظل يتعين عليه تنفيذ الاتفاق مع حاملي السندات.

قال داناناث فرناندو، الرئيس التنفيذي لمؤسسة أدفوكاتا البحثية: “إن الطريق للخروج صعب”. وقال فرناندو إنه ستكون هناك حاجة إلى برنامج آخر لصندوق النقد الدولي، وهو البرنامج الثامن عشر لسريلانكا، “إذا لم نتمكن من تنمية الاقتصاد وجعل الدين مستداما”.

وقد تتعقد عملية إعادة الهيكلة بسبب الدعوات الصادرة عن ديساناياكي وبريماداسا لإجراء تغييرات على بعض الأهداف المتفق عليها مع الدائنين.

ويقود ديساناياكي منذ عام 2014 جبهة التحرير الشعبية، وهو حزب ماركسي قاد تمردات دامية في عام 1971 وفي الفترة من 1987 إلى 1980.

ولم يحصل حزب جبهة التحرير الشعبية إلا على جزء صغير من الأصوات في الانتخابات الماضية، لكنه اجتذب عددًا أكبر من الأتباع منذ تشكيل الحزب الوطني التقدمي في ائتلاف مع أحزاب وجماعات أخرى في عام 2019، مما خفف من خطابه السياسي واعتمد مكافحة الفساد في الحياة العامة كهدف أساسي له. سبب.

وبموجب قواعد الانتخابات الرئاسية في سريلانكا، فإن المرشح الذي يحصل على أكثر من 50 في المائة من الأصوات يفوز مباشرة. إذا لم يحدث ذلك، فسيتم إضافة أصوات التفضيل الثاني والثالث الاختيارية إلى رصيد المرشحين الرئيسيين لتحديد الفائز.

وقال نيشان دي ميل، الرئيس التنفيذي لشركة فيريتي للأبحاث: “من غير الصحيح وصف الحزب الوطني التقدمي بأنه تجمع ماركسي”. “ومع ذلك، فهو يمثل شيئًا أكثر يسارية بكثير من أي شيء شهدته سريلانكا منذ الثمانينيات”.

وقال ياسيرو راسانغا، وهو طالب جامعي يبلغ من العمر 21 عاماً حضر تظاهرة الأربعاء، إنه يؤيد ديساناياكي لأن “الساسة الآخرين يريدون فقط الحصول على أموالنا، لكنهم لا يفعلون شيئاً”.

وقال فيدوري باباسارا ويكراماسينغا، وهو محاضر في التمريض، إن المرشحة اليسارية لديها “كل الخبرة” لمعالجة المشاكل الاقتصادية في سريلانكا. قالت: “لدينا القليل من أشعة الشمس”. “إن محطة الطاقة النووية ستجعل هذا البلد مكانًا أفضل مما كان عليه بالأمس.”

تصور البيانات بواسطة ايمي بوريت