يجب أن يصبح مكتب البريد أكثر تواضعًا وأقل حجمًا
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
من بين مجموعة غنية، قد يكون مكتب البريد هو الشركة ذات السمعة الأسوأ في المملكة المتحدة. وهي شركة محدودة مملوكة للدولة، مُنحت ملياري جنيه استرليني لتحويل نفسها بعد انفصالها عن البريد الملكي في عام 2012. وقد فشلت فشلا ذريعا، وتخبطت في فضيحة هورايزون وحاكمت مدراء بريد فرعيين أبرياء في شبكة فروعها.
أصبح مكتب البريد الآن بمثابة سفينة أشباح إدارية، حيث يغادر طاقمها من المديرين التنفيذيين. استقال نيك ريد، الرئيس التنفيذي، يوم الأربعاء، بعد أن تراجع بالفعل للتحضير للمرحلة التالية من تحقيق هورايزون، التي تبدأ الأسبوع المقبل. ومن هذا الحطام، يجب إعادة الاستقرار إلى الأعمال التجارية التي لا تزال تعتمد على التمويل الحكومي.
هل ستأخذ هذه الوظيفة؟ الرجل الذي فعل ذلك (ضد نصيحة زوجته) هو نايجل رايلتون، الرئيس التنفيذي السابق لشركة اليانصيب كاميلوت. بصفته الرئيس المؤقت لمكتب البريد، يتعين عليه استعادة ثقة الجمهور، وجعل المنظمة البيروقراطية المنتفخة تعمل بشكل أفضل، وتقديم صفقة جديدة لمديري البريد في فروعها البالغ عددها 11500 فرع. إنها أجندة تخويف.
أطلق رايلتون مراجعة إستراتيجية لتحديد كيف يمكن لمكتب البريد التخلص من أسوأ جوانب تراثه والمضي قدمًا. لقد تكبدت خسارة قانونية قدرها 76 مليون جنيه استرليني العام الماضي بعد شطب أصولها، وميزانيتها العمومية ليست جيدة. ويتعين عليه بطريقة أو بأخرى أن يقنع وزارة الخزانة بأنها لن تنفق الأموال الجيدة تلو الأموال السيئة من خلال توزيع المزيد من رأس المال الاستثماري.
الجواب واضح إلى حد ما: يجب أن يصبح مكتب البريد منظمة أكثر تواضعا، ويخدم مدراء البريد المحليين بشكل أفضل بدلا من إهدار المال عن طريق إلقاء ثقله من لندن. فهي لا تزال تتصرف وكأنها شركة مملوكة للدولة أكثر من كونها شركة امتياز خاصة، مع وجود عدد كبير للغاية من الطبقات الإدارية، والكثير من التردد المنهك وعدم الكفاءة. النتائج تتحدث عن نفسها.
التغيير سيكون مؤلما. ولديها احتمالات محدودة لزيادة إيراداتها بشكل كبير. يمكن لمديري مكاتب البريد الآن العمل مع خدمات توصيل الطرود مثل أمازون وكذلك البريد الملكي، لكن تراجع الرسائل لا يرحم: انخفضت إيرادات البريد بنسبة 13 في المائة العام الماضي. ولا يمكنها الاعتماد على البريد الملكي لمساعدتها في ظل الملكية الجديدة للملياردير التشيكي دانييل كريتينسكي.
يتلقى مكتب البريد حوالي 200 مليون جنيه إسترليني سنويًا من 30 بنكًا وجمعية بناء مقابل تقديم خدمات مثل الودائع النقدية والسحب نيابة عنهم عند إغلاق فروعهم. وهي ترغب في مضاعفة هذا المبلغ مقابل بذل المزيد من الجهد، ولكن ذلك يتطلب من مكتب البريد أن يكون لديه نظام كمبيوتر لائق للتفاعل مع أنظمة البنوك.
إنها تفتقر إلى التكنولوجيا، إذا جاز التعبير بأدب. الأفق كان كارثة والبديل المطروح ليس أفضل بكثير. وكان من المقرر أن يتم تنفيذه بحلول هذا العام بتكلفة قدرها 180 مليون جنيه إسترليني: وآخر تقدير للتكلفة هو 1.1 مليار جنيه إسترليني وليس هناك ما يشير إلى أنه جاهز. وفي الوقت نفسه، لا يزال مكتب البريد يوظف 1270 شخصًا في 117 فرعًا يديرها بشكل مباشر و800 آخرين في عمليات التعامل النقدي.
والنتيجة هي أن الشركة مثقلة بتكاليفها المركزية وغير قادرة على مكافأة مدراء البريد الرياديين بدرجة كافية للعمل الجاد وكونهم واجهة الشركة. لقد حصلوا على 45 في المائة من إيراداتها العام الماضي، وهو أقل بكثير من الحصة التي كانوا يتوقعونها لو كان مكتب البريد مشغل امتياز فعال.
مكتب البريد أكثر تعقيدا من كاميلوت، لكن هناك فجوة كبيرة بين موظفيه البالغ عددهم 3600 موظف و1000 موظف يحتاجهم الأخير قبل انتهاء عقد اليانصيب في فبراير من هذا العام. إذا قام مكتب البريد بمنح امتيازات لفروعه التي تُدار بشكل مباشر والاستعانة بمصادر خارجية في بعض العمليات، فقد يكون قادرًا على مشاركة المزيد مع مدراء البريد مع فطام نفسه عن الإعانات الحكومية.
سيكون مثل هذا الإجراء مؤلمًا ولن يأخذه اتحاد CWU، الذي يمثل موظفي العداد وسلسلة التوريد، على محمل الجد. ولكن من الواضح أن مكتب البريد لا يمكنه الاستمرار على هذا النحو. لن يكون هذا إهدارًا للمال العام فحسب، بل سيعرض شبكة الفروع التي تعتبر حيوية للعديد من المجتمعات للخطر، حيث تختفي المتاجر والبنوك بشكل مطرد من الشوارع الرئيسية المحلية.
يعيش تسعة من كل 10 أشخاص في المملكة المتحدة على بعد ميل واحد من فرع مكتب البريد، ويقوم ما يقرب من ثلث الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم بزيارة واحدة أسبوعيًا، غالبًا لإيداع الأموال النقدية. وعلى الرغم من أن المنظمة كافحت للعمل بفعالية في مركزها في لندن، إلا أنها راسخة في المجتمع البريطاني لدرجة أنها لا تسمح لها بالفشل.
يتعمق تحقيق Horizon في إخفاقات مكتب البريد الماضية، لكن يجب أن يكون له مستقبل أيضًا. سواء بقيت في أيدي الدولة أو أصبحت مملوكة بشكل مشترك لمديري البريد، كما اقترح البعض، هناك شيء واحد أساسي. يجب أن تصبح عملاً لائقًا.
john.gapper@ft.com
