تسعى شركة هارلاند آند وولف، شركة بناء تيتانيك، إلى إبقاء أحواض بناء السفن التابعة لها على قيد الحياة
بعد خمس سنوات من إنقاذها الأخير وقبل أشهر فقط من بدء العمل على عقد البحرية الملكية الذي كان من المفترض أن يؤمن مستقبلها، أصبحت شركة هارلاند آند وولف، الشركة المصنعة لسفينة تايتانيك، على المحك مرة أخرى.
أدت الإستراتيجية غير المركزة والتكاليف المتسارعة إلى دفع الشركة الأم المفلسة إلى الإدارة هذا الأسبوع، مما أدى إلى وضع 1200 وظيفة في أربع ساحات وأحد الأسماء الأكثر شهرة في بناء السفن البريطانية على المحك.
الساعة تدق الآن في السباق للعثور على مشتر – أو مشترين – لعملية بلفاست البالغة من العمر 163 عاما، والساحات في إنجلترا واسكتلندا، في محاولة للحفاظ على التعاقدات الدفاعية الحيوية في المملكة المتحدة.
وقال تريفور تايلور، مدير برنامج الدفاع والصناعات والمجتمع في المعهد الملكي للخدمات المتحدة، وهو مركز أبحاث، إن اختيار شركة H&W لعقد البحرية الملكية “كان دائمًا مخاطرة كبيرة نظرًا لقلة القوى العاملة والبنية التحتية التصنيعية المحدودة التي كانت لديهم”. في مكانه”.
وأضاف أن “الإنقاذ الفعال” للساحات الأربع ضروري “للحفاظ على أي مصداقية للاستراتيجية الوطنية لبناء السفن”.
على الرغم من مشاكل التدفق النقدي في الشركة الأم، كانت شركة H&W تعمل على توسيع حوض بناء السفن التاريخي في بلفاست ومخطط التدريب الخاص بها استعدادًا لمراسم قطع الفولاذ التقليدية في أوائل العام المقبل بمناسبة بدء العمل على ثلاث سفن تابعة للبحرية الملكية – وهي أولى السفن التي يتم تصنيعها. دحرجة منزلقها خلال أكثر من عقدين من الزمن.
بدا عقد الدعم الصلب للأسطول (FSS) بقيمة 1.6 مليار جنيه استرليني، والذي تم تأمينه في عام 2022 من قبل كونسورتيوم بقيادة شركة نافانتيا الإسبانية – والذي يتضمن البناء والتجميع النهائي في ساحة H&W في بلفاست – بمثابة شريان حياة لشركة بناء السفن المتعثرة.
وتتلقى بلفاست، التي تهيمن عليها الرافعات الصفراء الشهيرة لشركة H&W، معظم استثمارات FSS البالغة 77 مليون جنيه إسترليني وتقوم بتوسيع قاعة التصنيع الرئيسية الخاصة بها.
عملاق عالمي في ذروة نشاطه في أوائل القرن العشرين وكان ذات يوم أكبر صاحب عمل في أيرلندا الشمالية، بدا أن مصنع بلفاست الرائد أخيرًا سيخرج من عقود من التراجع الذي تفاقم بسبب المنافسة الشديدة من المنافسين الآسيويين الأرخص ثمناً وغيرهم من مقاولي الدفاع في المملكة المتحدة ذوي رأس المال الأفضل .
لكن المحللين يقولون إن الشركة، التي أنقذتها مجموعة البنية التحتية للطاقة InfraStrata، من الإدارة في عام 2019، ضلت طريقها ونفدت أموالها.
وقال راسل داونز، الرئيس التنفيذي المؤقت، وهو خبير ذو خبرة في إعادة الهيكلة: “لقد تراكمت التكاليف بمعدل أسرع بكثير من الإيرادات”.
أظهرت النتائج غير المدققة، التي نُشرت في يوليو، أن الإيرادات تضاعفت بأكثر من ثلاثة أضعاف لتصل إلى 87 مليون جنيه إسترليني في عام 2023 مقارنة بالعام السابق، في حين انخفضت خسائر التشغيل بأكثر من النصف إلى 24.7 مليون جنيه إسترليني. لكن تكاليف الفائدة ارتفعت بنسبة 50 في المائة إلى 18.4 مليون جنيه استرليني.
اشترت شركة H&W ثلاث ياردات أخرى بعد إنقاذها من قبل الرئيس التنفيذي آنذاك جون وود – أبليدور في ديفون في جنوب غرب إنجلترا بالإضافة إلى المنشآت الاسكتلندية في ميثيل في فايف وأرنيش في هيبريدس – وركزت على مجموعة من عمليات تجديد الطاقة والطاقة المتجددة والسفن السياحية. ، بالإضافة إلى الأنشطة غير الأساسية مثل عبارة Scilly Isles.
ويجري الآن تحقيق في مزاعم “سوء تخصيص” مبلغ 25 مليون جنيه إسترليني وإنفاق آخر مقابل “منفعة ضئيلة أو معدومة للشركات”، مما يؤكد ضعف الرقابة المالية لشركة H&W. ولم يتم تسمية أحد أو إثبات ارتكاب أي مخالفات.
تعد شركة هارلاند آند وولف مصدر إزعاج آخر لحكومة حزب العمال الجديدة في المملكة المتحدة وهي تكافح أزمات صناعية تتراوح من شركة بريتيش ستيل في سكونثورب وتاتا ستيل في ويلز إلى مصفاة جرانجماوث في اسكتلندا وتايمز ووتر في جنوب شرق إنجلترا.
رفضها منح ضمان قرض رئيسي بقيمة 200 مليون جنيه إسترليني في تموز (يوليو)، والذي كان من الممكن أن يمكّن شركة H&W من فتح تمويل أرخص، ترك الشركة الأم التي يوجد مقرها في لندن تسعى جاهدة للحصول على التمويل. المقرض الأمريكي، ريفرستون، الذي كان قد أقرض شركة H&W بالفعل 115 مليون دولار، منح قرضا طارئا بقيمة 25 مليون دولار في آب (أغسطس). وقد تم بالفعل إنفاق معظم هذا المبلغ، وفقاً لأشخاص مطلعين على الوضع.
وقال داونز إن شركة بناء السفن كانت في ذلك الوقت “معسرة – ولم تكن معسرة إلى حد ما، ولكنها معسرة إلى حد كبير”. أدى فشل H&W في انتزاع المنشأة الحكومية إلى تحديد مصيرها. “لقد حدث خطأ بسبب [H&W] لقد تم رفضهم ولم يكن لديهم أي خيار احتياطي”.
قال فريدي خالاستشي، شريك تعافي الأعمال في شركة مينزيس الاستشارية، إن شركة H&W تعاني من مشاكل التدفق النقدي منذ عام 2019 – ربما جزئيا بسبب جائحة كوفيد – ولم تحقق أرباحا أبدا.
أعلن داونز هذا الأسبوع أنه قام بتعيين تينيو كمدير، وأعرب عن أمله في بيع الساحات الأربع معًا في غضون أسابيع.
فقط ساحة بلفاست، التي توظف حوالي 600 شخص ولديها اثنين من أكبر الأحواض الجافة في أوروبا، وشركة أبليدور هي المشاركة في عقد الخدمة الثابتة الساتلية.
“من الواضح أن الهدف الرئيسي للمشتري سيكون جواهر التاج [Belfast and Appledore] وقال خالاستشي: “يرجع ذلك إلى الدخل الذي يحققه عقد الخدمة الثابتة الساتلية وأيضا بسبب الفرص المستقبلية التي يمكن أن يجلبها هذا العقد”.
يقول المحللون إن شراء شركة H&W قد يكون الأكثر منطقية بالنسبة لشركة نافانتيا – مما يزيد من مخاوف النقابات من احتمال فقدان بناء السفن والوظائف لصالح إسبانيا، مما يؤدي إلى فقدان الوظائف في أيرلندا الشمالية، وهي واحدة من أفقر أجزاء المملكة المتحدة.
فاز الكونسورتيوم الذي تقوده الشركة الحكومية الإسبانية بعقد FSS قبل عامين بعد فوزه على عرض بريطاني بالكامل ضم مقاولي الدفاع BAE Systems و Babcock International. ورفض الثلاثة التعليق على اهتمامهم بشراء H&W بالكامل أو ساحة بلفاست فقط.
أشارت كيت فوربس، نائبة الوزير الأول في اسكتلندا، إلى “الفرص الاقتصادية” المتاحة لساحتي ميثيل وأرنيش، كما أبدت شركة مقاولات دفاعية عالمية اهتمامها بالاستحواذ على الأعمال الاسكتلندية، وذلك وفقاً لشخص مطلع على الوضع، رافضاً تحديد هوية الشركة.
يعد انهيار H&W بمثابة ضربة لمحاولات الحكومات المتعاقبة، آخرها في عام 2022، لصياغة استراتيجية وطنية لبناء السفن من شأنها أن توفر خط أنابيب ثابت من العمل إلى الساحات في جميع أنحاء البلاد.
لكن حكومة حزب العمال دافعت عن قرارها بشأن ضمان القروض، وألقت باللوم على أسلافها المحافظين في التباطؤ.
قال أحد شخصيات حزب العمال: “في بعض النواحي، كنا محظوظين لأن القرار الكبير الأول الذي تم تسليمه إلينا كان بمثابة حالة فشل واضحة”. “كان هناك الكثير من العلامات الحمراء حول هذا الأمر وكان القرار واضحًا بعدم المضي قدمًا في ضمان القرض.”
وقال فرانسيس توسا، المحلل ومحرر النشرة الإخبارية لتحليل الدفاع، إن استراتيجية بناء السفن بها العديد من “العناصر المنفصلة” منذ البداية. وبصرف النظر عن نقص الأموال، فقد ثبت أنه من الصعب تعزيز المنافسة وفي الوقت نفسه الوعد بصناعة سفن حربية محلية قابلة للحياة مع العمل في جميع الساحات.
وعلى الرغم من حالة عدم اليقين، قال بعض العمال في بلفاست إن المزاج العام “لم يكن مثل عام 2019” عندما تقدمت الشركة بطلب لإشهار إفلاسها في السابق.
كان المتدرب إيثان باكستر، 18 عامًا، الذي انضم إلى H&W في بلفاست قبل ثلاثة أسابيع، متفائلًا أيضًا. “لقد سمعت أنه سيكون هناك مشترين جدد. أنا لست قلقا.
لكن النقابات التي احتلت موقع بلفاست لمدة تسعة أسابيع في عام 2019 قبل إنقاذه بقيمة 6 ملايين جنيه إسترليني، كانت تشعر بالقلق من أن انتصارها الذي حققته بشق الأنفس سيكون بلا جدوى.
قالت سوزان فيتزجيرالد، السكرتيرة الأيرلندية لنقابة “يونايت”، التي تمثل معظم العمال في بلفاست وأبليدور: “لقد شاركت في عام 2019 عندما رفضنا حرفيًا الاستسلام – وكما تعلمون، سنفعل الشيء نفسه مرة أخرى”.
“نريد أن نسمع أن وظائف ومهارات أعضائنا آمنة للجيل القادم. لا نريد أن يأتي أحد ليهدر هذه الفرصة”.
الإبحار في المياه المتلاطمة
1861
تأسست شركة هارلاند آند وولف على يد إدوارد هارلاند وجوستاف وولف في بلفاست
1912
غرق سفينة الشركة الأكثر شهرة، تيتانيك، في رحلتها الأولى من ساوثهامبتون إلى نيويورك
1975
تم تأميم H&W بعد عقود من التراجع وسط المنافسة المتزايدة من آسيا
1989
تعود شركة H&W إلى الملكية الخاصة في عملية شراء إدارية يدعمها رجل الصناعة النرويجي فريد أولسن
2003
تم إطلاق Anvil Point، آخر سفينة تم بناؤها في بلفاست
2018
شركة دولفين للحفر النرويجية، المعروفة سابقًا باسم فريد أولسن للطاقة، تعرض شركة H&W للبيع
أغسطس 2019
ملفات H&W للإفلاس بعد ملفات Dolphin Drilling للإفلاس
أكتوبر 2019
وافقت مجموعة البنية التحتية للطاقة في المملكة المتحدة InfraStrata، بقيادة جون وود، على شراء شركة H&W مقابل 6 ملايين جنيه إسترليني.
2023
تعد H&W جزءًا من كونسورتيوم تقوده شركة Navantia الإسبانية والذي حصل على عقد بقيمة 1.6 مليار جنيه إسترليني من البحرية الملكية لبناء 3 سفن دعم
يوليو 2024
الحكومة ترفض دعم قرض بقيمة 200 مليون جنيه استرليني
أغسطس 2024
يوافق المقرض الأمريكي Riverstone على قرض طارئ بقيمة 25 مليون جنيه إسترليني. كشرط، يغادر وود ليحل محله راسل داونز الذي يتخلص من الأصول غير الأساسية
سبتمبر 2024
تم إعلان إفلاس الشركة وتم تعيين مديرين
