لقد حل يوم الانتخابات بالفعل بالنسبة لبعض الناخبين الأمريكيين، حيث تفتح الولايات صناديق الاقتراع مبكرًا

بالنسبة لعدد متزايد من الأميركيين، فإن يوم الانتخابات قد حل بالفعل.

وربما يتم تحديد يوم الاقتراع رسميًا في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني، لكن التصويت المبكر جارٍ في عدة ولايات، حيث من المتوقع أن يدلي عشرات الملايين من الأمريكيين بأصواتهم قبل ذلك التاريخ.

بدأ التصويت الشخصي يوم الجمعة في ثلاث ولايات – مينيسوتا وداكوتا الجنوبية وفيرجينيا. بدأت حفنة من الولايات الأخرى، بما في ذلك ألاباما وويسكونسن، في إرسال بطاقات الاقتراع الغيابي بالبريد إلى الناخبين الذين طلبوها، وسيتبعها عدد آخر في الأسابيع المقبلة.

“موسم تصويت سعيد!” أعلن أحد نشطاء الحزب الديمقراطي خارج مبنى حكومي في أرلينغتون بولاية فيرجينيا، الجمعة، حيث اصطف عدة مئات من الناخبين قبل فتح صناديق الاقتراع في الساعة الثامنة صباحا ليكونوا من بين الأوائل في البلاد الذين أدلوا بأصواتهم للبيت الأبيض.

وقالت روز فابيا، المتطوعة في الحزب الديمقراطي البالغة من العمر 65 عاماً، والتي كانت ترتدي ملصقاً كتب عليه “لقد صوتت” على طية صدر سترتها: “نريد الفوز في أكتوبر/تشرين الأول، وليس في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني”.

“إنه أمر نفسي، أن نظهر للجانب الآخر أن لدينا الأرقام.”

وعلى بعد حوالي 20 ميلاً، أو 32 كيلومتراً، خارج مركز اقتراع في مدينة فيرفاكس القريبة بولاية فيرجينيا، كانت ماري لين فيلد نغير، 76 عاماً، توزع منشورات للديمقراطيين بعد الإدلاء بصوتها لكامالا هاريس.

وأضاف فيلد نغير: “أردت حقًا أن أكون أول شخص في الصف”. “أي شيء يمكن أن يحدث، وإذا منعني أي شيء من التصويت فلن أسامح نفسي أبدًا”.

تمكن الناخبون منذ فترة طويلة من طلب الاقتراع الغيابي قبل الانتخابات الأمريكية. لكن ممارسة التصويت المبكر – سواء شخصيًا أو عبر البريد – انفجرت قبل أربع سنوات في ظل جائحة كوفيد – 19. وقد مارس أكثر من 100 مليون أمريكي حق الانتخاب قبل يوم الانتخابات في عام 2020، وهو رقم قياسي.

وفي حين لا يزال من غير الواضح ما إذا كان سيتم تسجيل رقم قياسي جديد للتصويت المبكر في هذه الدورة الانتخابية، إلا أن هناك دلائل قوية على أن هذه الممارسة لا تزال شائعة في أجزاء كثيرة من البلاد.

وفقا لمكتب الإحصاء الأمريكي، فإن ما يقل قليلا عن نصف الأشخاص الذين أدلوا بأصواتهم في الانتخابات النصفية لعام 2022 صوتوا قبل يوم الانتخابات – وهو اتجاه يقول الخبراء إنه من المرجح أن يستمر هذا العام.

صباح يوم الجمعة في أرلينغتون، كان طابور الناخبين المنتظرين قد امتد بالفعل إلى الطابق الثاني من المبنى الحكومي خلال الساعة الأولى من فتح صناديق الاقتراع.

وقالت غريتشن راينماير، التي كانت أمينة السجل العام ومديرة الانتخابات في مقاطعة أرلينغتون منذ عام 2019، إن الدائرة “يمكن بسهولة أن تكون على المسار الصحيح” لمطابقة عدد الأصوات المبكرة التي شوهدت في اليوم الأول للتصويت في عام 2020، عندما أدلى حوالي 1400 شخص بالإدلاء بأصواتهم. بطاقات الاقتراع.

وقال جيه مايلز كولمان، المحلل غير الحزبي في مركز السياسة بجامعة فيرجينيا: “من المحتمل أن تكون أي مفاجأة في أكتوبر أقل فعالية لأن الكثير من الأصوات المبكرة قد تم تخزينها بالفعل”.

أرلينغتون، الواقعة خارج واشنطن العاصمة، هي منطقة ذات كثافة ديمقراطية: دعمت المقاطعة جو بايدن بهامش 81-17 على دونالد ترامب هناك في عام 2020. وفاز بايدن على مستوى الولاية في فرجينيا بفارق 10 نقاط.

تحولت نسبة صغيرة ولكنها مهمة من الناخبين إلى اليمين في العام التالي في انتخابات حاكم خارج العام لدعم الجمهوري الأكثر اعتدالًا جلين يونجكين، وفي صباح يوم الجمعة كان العديد من المتطوعين الجمهوريين أيضًا خارج مركز الاقتراع لتشجيع الناس على دعم ترامب. على هاريس.

ويظهر متتبع استطلاعات الرأي الذي نشرته صحيفة فايننشال تايمز أن هاريس تتقدم بأكثر من سبع نقاط على ترامب في فرجينيا، لكن بعض الاستطلاعات الأخيرة بالولاية أشارت إلى أن السباق قد يكون متقاربا.

كما حث متطوعو الحزب الجمهوري في أرلينغتون الناس على التصويت مبكرًا.

قال ماثيو هيرت، رئيس الحزب الجمهوري في أرلينغتون: “أنت لا تعرف أبدًا ما الذي سيحدث في يوم الانتخابات”، مضيفًا أنه “من منظور الحملة الانتخابية”، ساعد التصويت المبكر أيضًا المنظمين على استهداف جهودهم بشكل أفضل في الفترة التي سبقت الاقتراع. يوم.

بينما تظل أصوات الأشخاص سرية، يتم تحديث السجلات في الوقت الفعلي تقريبًا لإظهار عدد الأصوات التي تم الإدلاء بها ومن قام بالتصويت بالفعل. وهذا يسمح للحملات الانتخابية وكلا الحزبين السياسيين بالتوقف عن التواصل مع الأشخاص الذين أدلوا بأصواتهم، وتركيز مواردهم على أولئك الذين لم يفعلوا ذلك.

وأضاف هيرت: “يؤدي ذلك إلى إخراجك من القائمة لتلقي الرسائل البريدية وتلقي مواد الحملة الأخرى، لذا يمكنك توفير أموال الحملة وحفظ صندوق البريد الخاص بك”.

ومع ذلك، برز التصويت المبكر كقضية مثيرة للخلاف بين الجمهوريين على وجه الخصوص، الذين يميلون إلى تفضيل التصويت شخصيًا في يوم الانتخابات على التصويت المبكر في الدورات الأخيرة.

لقد زرع ترامب بذور عدم الثقة في النظام الانتخابي واستمر في التأكيد، دون دليل، على أن انتخابات 2020 كانت “مزورة” و”مسروقة” منه. وقد ادعى الرئيس السابق مرارًا وتكرارًا أن التصويت عبر البريد على وجه الخصوص يعد مصدرًا رئيسيًا للاحتيال، وفي وقت سابق من هذا الشهر تعهد بأنه إذا تم انتخابه رئيسًا مرة أخرى، فسوف يحاكم أي شخص “يغش” في انتخابات هذا العام.

وفي فيرفاكس، تساءلت كاتي جوركا، رئيسة اللجنة الجمهورية في مقاطعة فيرفاكس والمسؤولة السابقة في إدارة ترامب، عن سبب حاجة الناخبين إلى الوصول إلى التصويت المبكر الموسع الآن بعد انتهاء الوباء.

وأضافت: “لكن ما دامت هذه هي القواعد، فإننا نشجع الجمهوريين على الالتزام بها حتى نتمكن من الفوز”.

قال بارت ماركوا، المستشار البالغ من العمر 60 عاماً والذي أدلى بصوته لصالح ترامب في فيرفاكس: “يحاول الحزب الجمهوري بأكمله حث الناس على التصويت مبكراً لأن الديمقراطيين يصوتون مبكراً”. “نأتي في يوم الانتخابات ونقول: لقد حظينا بإقبال كبير، لكن إقبالهم أصبح في الحقيبة بالفعل”.

وأضاف ماركوا: “إنهم يجمعون بطاقات الاقتراع ويحملونها”، في إشارة واضحة إلى مزاعم ترامب غير المؤكدة بأن الديمقراطيين يقدمون بطاقات اقتراع غير قانونية. “كل جمهوري يشعر بالقلق من الاحتيال”.

لكن الناخبين الجمهوريين الآخرين كانوا أكثر تفاؤلا.

وقالت مريم بيل، وهي متقاعدة تبلغ من العمر 69 عاماً وتحمل لافتة كتب عليها “نساء من أجل ترامب” في فيرفاكس: “إن التصويت هو مجرد أحد أهم الهدايا التي قدمها آباؤنا المؤسسون لهذا البلد”.

وأضافت: “الأمر لا يتعلق بالجمهوريين أو الديمقراطيين، ولكنه يتعلق بالنخب مقابل المواطن الأمريكي العادي”. “ترامب يفهم هذا وقد غيّر النموذج”.