تضع شركة Southern Water خططًا لنقل إمدادات الناقلات من المضايق النرويجية

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

تجري شركة Southern Water، التي تخدم 4.7 مليون عميل، مناقشات مع مورد خاص لنقل المياه من المضايق النرويجية للتخفيف من النقص المحتمل في الإمدادات والجفاف.

ويجري الاحتكار الإقليمي مناقشات في مراحلها المبكرة مع شركة Extreme Drought Resilience Service، وهي شركة خاصة توفر المياه المعبأة في زجاجات من النرويج لشحن المياه.

سيتم دفع أي تكاليف من فواتير العملاء. وتأتي الخطة في الوقت الذي وافقت فيه Ofwat، الجهة المنظمة للقطاع، مؤقتًا على السماح لشركة Southern Water برفع الفواتير بنسبة 44 في المائة على مدى السنوات الخمس المقبلة اعتبارًا من أبريل.

تعد شركة Southern Water مجرد واحدة من عدد قليل من شركات المياه في المملكة المتحدة التي تضع مثل هذه الخطط الطارئة، وفقًا لما ذكره أدريان كورت، المدير التنفيذي لـ EDRS. وأكد أن شركته شاركت في “مناقشات ما قبل التسويق مع مزودي المصادر في النرويج والعديد من العملاء المحتملين بما في ذلك شركة Southern Water”.

وتسلط الحاجة إلى النظر في واردات المياه الضوء على الحالة المهملة التي تعاني منها شبكة المياه والصرف الصحي في إنجلترا، والتي لم يتم تحديث أجزاء منها منذ عقود. ويفقد نحو خمس إمدادات المياه المعالجة بسبب التسريبات، وفقا لهيئة تنظيم المياه أوفوات، في حين لم يتم بناء خزانات جديدة منذ أكثر من ثلاثة عقود.

اقتربت أجزاء من إنجلترا بشكل خطير من نفاد المياه في صيف عام 2022، والذي كان أحد أكثر الأعوام جفافًا في إنجلترا على الإطلاق. وصلت شركة Thames Water، التي تخدم العاصمة، خلال ثلاثة أسابيع ونصف من تخزين المياه المرهق.

وفي الوقت نفسه، شهد شهر مارس من هذا العام أكثر 18 شهرًا رطوبة في إنجلترا منذ بدء التسجيل في عام 1836.

وقال تيم مكماهون، المدير الإداري للمياه في شركة ساوثرن، إن استخدام الصهاريج سيكون بمثابة “الملاذ الأخير للطوارئ”.

“ومع ذلك، فمن الصحيح أن نعمل مع الهيئات التنظيمية للنظر في جميع الاحتمالات حتى منتصف ثلاثينيات القرن الحالي”.

وكالة البيئة على اتصال مع المنظمين النرويجيين بشأن الخطة، وفقًا لشخص مطلع على الوضع. وأضاف ذلك الشخص أن الوكالة تعتبر أن حاجة شركة Southern إلى ناقلات النفط تعكس “تأخر تسليم خطط الإمداد الحيوية للشركة”.

وبموجب المقترحات، ستجلب السفن المياه من ذوبان الأنهار الجليدية في المرتفعات النرويجية. سيتم بعد ذلك شحنها إلى ساوثهامبتون حيث سيتم نقلها إلى خط أنابيب سينقلها إلى إحدى محطات معالجة المياه في الجنوب.

تميل المياه المشحونة إلى أن تكون باهظة الثمن لأنها ثقيلة الحركة وتتطلب معالجة إضافية. ويجب أيضًا اختبار المياه للتأكد من أنها تحتوي على التوازن الكيميائي الصحيح: يمكن أن تتضرر البنية التحتية إذا تم حقن المياه الغازية في الأنابيب المصممة للمياه العسرة، على سبيل المثال. كما هو الحال مع أي نقل كميات كبيرة من المياه، فإنه يحتاج أيضًا إلى التحقق من الأنواع الغازية.

ومع ذلك، قالت EDRS إنه إذا تم استخدامها بشكل غير متكرر، فإن شحن المياه يمكن أن يكون أرخص من تحلية المياه، الأمر الذي يتطلب نفقات رأسمالية كبيرة وله تكاليف تشغيل عالية.

إن حاجة الجنوب إلى المياه حادة بشكل خاص: إذ سيواجه عجزاً قدره 166 مليون لتر يومياً خلال فترة الجفاف.

ويتم استخراج ما يقرب من 70 في المائة من إمدادات الشركة من المياه الجوفية والجداول الطباشيرية الثمينة. وهذا رخيص نسبيًا ويتطلب الحد الأدنى من المعالجة، لكن وكالة البيئة حذرت من أن الاعتماد المفرط على استخراج طبقات المياه الجوفية يسبب أضرارًا بيئية ويمكن أن يجعل البلاد أكثر عرضة للجفاف. وأمرت الجنوب بإجراء تخفيضات كبيرة بحلول عام 2030.

تعد شركة Southern Water واحدة من أكبر شركات المياه في المملكة المتحدة. دفع غرامة قياسية قدرها 90 مليون جنيه إسترليني بسبب تلوث مياه الصرف الصحي في عام 2021 إلى حافة الانهيار، واستحوذ عليها مدير الاستثمار الأسترالي ماكواري في وقت لاحق من ذلك العام. وهي لا تزال مدرجة في قائمة Ofwat للشركات المعرضة للخطر ماليا.

تشمل الإجراءات الأخرى التي اتخذتها شركة Southern لمعالجة النقص المحتمل في المياه بناء خزان جديد في هامبشاير، والذي من المقرر أن يعمل اعتبارًا من عام 2034 بالتعاون مع شركة Portsmouth Water.

وتخطط أيضًا لبناء مصنع لإعادة تدوير المياه بجوار هذا الخزان، وآخر في جزيرة وايت. وستساهم أيضًا في إنشاء خزان أبينجدون الجديد في أوكسفوردشاير، والذي سيساعد في تزويد عملاء Thames Water وAffinity Water وSouthern Water.

وقالت شركة Southern Water: “لقد قمنا بتكييف خططنا لتقديم حل مرن بيئيًا يلبي متطلبات تخفيضات تراخيص الاستخراج الصادرة عن وكالة البيئة، مما يؤدي إلى نقص قدره 166 مليون لتر من المياه يوميًا في هامبشاير أثناء فترة الجفاف.

“نحن ملتزمون بمواصلة العمل مع الجهات التنظيمية لدينا لتطوير الحلول المناسبة لمواجهة هذا التحدي.”