الخلل في داونينج ستريت يعيق الحكومة

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

لقد استمعت إلى السيمفونية التاسعة لشوستاكوفيتش في طريق عودتي من مؤتمر حزب العمال في ليفربول. ذكر رئيس الوزراء الملحن في خطابه باعتباره الشخص الذي يلجأ إليه “عندما لا تكون التقييمات جيدة جدًا” – وحزنه المثير يناسبه. يجب على الناس أن يتوقفوا عن الاندهاش من عجز السير كير ستارمر عن القيام بـ “التغيير المأمول”: ولم يكن ذلك من اهتماماته على الإطلاق. وربما كان يتصور أنه إذا نجح في إحداث تغيير حقيقي، فسوف يعمل على توليد أمل حقيقي: ولكن لكي يفعل هذا فإنه يحتاج إلى توقف مركز الحكومة عن محاربة نفسه.

أنا مهووس قليلاً بالواقعية الرصينة. بعد التعزيز الفارغ الذي شهدته سنوات جونسون، من المنعش أن نسمع زعيماً يقول للناخبين إن الإصلاح يستغرق وقتاً. يتضح من الحديث مع الوزراء أن هناك الكثير من العمل يجري في الإدارات. لكن الافتقار إلى السرد الشامل – والأخطاء غير القسرية – يعني أن الغرض من هذه الحكومة أصبح أقل وضوحا، وليس أكثر.

لقد أدى الانتظار الذي لا نهاية له لإقرار الميزانية في 30 تشرين الأول (أكتوبر) إلى خلق نوع من الفراغ. لكن الحكومة لم تكن في حاجة إلى ملئه بالأخطاء الأساسية. إن دفع الأموال إلى نقابات السكك الحديدية دون مقابل واسترضاء نقابات التدريس من خلال تغيير تصنيفات المدارس يبدو أشبه بـ “الإجابات السهلة” التي ينتقدها ستارمر أكثر من كونها “قرارات صعبة” يعتقد أنه لم يتخذها أي شخص آخر في منصبه على الإطلاق. أثار قطع بدل الوقود الشتوي للمتقاعدين غضبًا بين نوابه وتصويتًا عدائيًا في مؤتمر حزب العمال. إن أخذ المال لشراء الملابس والنظارات من أحد المتبرعين للحزب الذي حصل على التصريح رقم 10 يشير إلى شعور أصم بالاستحقاق يتعارض مع ما اعتقدنا أنه نزاهة ستارمر المباشرة.

لن يثبت أي من هذا أنه يعوق حكومة ذات أغلبية كبيرة. لكنه يشير إلى شيء يمكن أن يعرقل قدرة ستارمر على قيادة التغيير: المشاكل في قلب الحكومة. دائمًا ما يكون مقر رقم 10 داونينج ستريت فوضويًا بعض الشيء، وذلك بسبب طبيعة الحكومة سريعة الخطى ونوع الشباب الأذكياء والمتحمسين الذين ينتشرون في كل إدارة، بغض النظر عن القبيلة السياسية. وفي عهد بوريس جونسون، أصبحت حفرة امتصاصية. لكن شخصية ستارمر رقم 10 تعاني بالفعل من الحرب بين الشخصيات التي تتبادل المعلومات مع بعضها البعض، ومن الواضح أنها مشتتة عن المهمة.

يفشل الرقم 10 في إدارة الحزب البرلماني، وفي تقديم قصة متماسكة للناخبين، وإذا كانت شائعات الخدمة المدنية صحيحة، حتى في تقديم إحاطة مناسبة لرئيس الوزراء. هناك دائماً معارك شرسة حول الوصول إلى القائد: فعندما كنت أعمل لدى ديفيد كاميرون، كانت سلطتي تقاس جزئياً بالمسافة بين مكتبي ومكتبه.

لكن خدمة البلاد تكون على أفضل وجه عندما يلتقي رئيس الوزراء بالأشخاص المناسبين الذين يتمتعون بالمعرفة الأكثر أهمية. غالبًا ما يكون هؤلاء هم السكرتيرون الخاصون، الذين يتمتعون بأفضل قبضة على تفاصيل السياسة ويمكنهم شرح الفروق الدقيقة، على سبيل المثال، لماذا لم يحدث شيء ما. ليس هناك ما هو أخطر على رئيس الوزراء من عدم حصوله على الصورة الكاملة. اعتمدت تيريزا ماي، التي أعرب ستارمر عن إعجابه بها، بشكل كبير للغاية على اثنين من مساعديها المقربين.

وسرعان ما يكتشف كل رئيس وزراء أنه بدون دفعة قوية من المركز، فإن أولوياته ستتعثر. في اللحظة التي ترفع فيها نظرك عن الكرة، تنجرف وايتهول ويتابع الوزراء الفرديون مشاريعهم المفضلة. يبدو الرقم 10 أحيانًا وكأنه جزء من حركة حرب العصابات التي تحاول تملقنا وخداعنا والدفاع عن طريقنا عبر غابة وايتهول، والمصالح الخاصة، والأجساد الطويلة التي ستظل هناك لفترة طويلة بعد الإطاحة بنصيبك.

وفي ليفربول، نقل إد ميليباند بسخرية عن جاك سترو قوله ذات مرة إنه في الحكومة “هناك آلاف القرارات التي من الأسهل عدم اتخاذها”. إن “مجالس المهام” التابعة لستارمر، والتي تهدف إلى دفع الإصلاح عبر الوزارات، سوف تتراجع ببساطة تحت وطأة العملية، مثل لجان مجلس الوزراء القديمة، ما لم يكن هناك تركيز لا هوادة فيه – ولي الأذرع – من الأشخاص في المركز الذين يمكنهم الادعاء بصدق بأنهم أعرف ماذا يريد رئيس الوزراء وماذا ستكون غرائزه.

عندما يصبح طاقم العمل هو القصة، تكون هناك مشكلة. لقد استغرق الأمر أشهراً قبل أن يتصدر دومينيك كامينغز، كبير موظفي جونسون، عناوين الأخبار. استغرق الأمر أسابيع فقط لسو جراي، اختيار ستارمر لهذا الدور. هناك عداء طويل الأمد بين جراي وسيمون كيس، سكرتير مجلس الوزراء المتقلب، وهناك تقارير (نفتها داونينج ستريت) تفيد بأن رئيس الإستراتيجية السياسية في حزب العمال، مورجان ماكسويني، اشتبك معها أيضًا. يزعم حلفاء غراي أنها ضحية كراهية النساء؛ يقول المعارضون إنها بالغت في تقدير قوتها وتحاول السيطرة على كل شيء. أظن أن هناك حقيقة في كليهما.

يبدو الأمر كما لو أن الأشخاص الخطأ يعملون في وظائف خاطئة. اختارت ستارمر جراي لأنها عاملة هائلة يمكنها مساعدته في التنقل على رقعة الشطرنج في وايتهول. لكن اثنتين من أهم قطع الشطرنج مفقودة. أصبح المنصب الحيوي للسكرتير الخاص الرئيسي شاغرًا، بعد خلاف حول من يجب أن يكون. لقد أصيب كايس بالمرض وسيغادر في يناير: يجب استبداله عاجلاً من خلال منافسة مفتوحة. ومن جانبها، لا تعرف جراي سوى القليل عن السياسة أو الحزب. ربما كان من الحكمة والأكثر أمانا بالنسبة لغراي أن يبقيها في الخدمة المدنية.

لماذا لا يمسك ستارمر بهذا؟ لا بد أن توحيد حزب العمال كان أصعب بكثير من ترتيب هذا المسلسل التلفزيوني. إنه يريد أن يكون دوره هو تحديد الاتجاه والأهداف رفيعة المستوى، ويتوقع من الجميع أن يقوموا بعملهم ويقوموا به. لكن الرقم 10 هو محكمة، وليس بيروقراطية. من الجيد أن يكون لدينا زعيم يجد العزاء في الموسيقى الكلاسيكية: ولكن ما لم يقود الأوركسترا، فسوف يرى عامة الناس ذلك النوع من المناورة والمؤامرة التي صوت الجمهور للتو على تجنبها.

camilla.cavendish@ft.com