داخل اندفاع الديمقراطيين لتسجيل الناخبين المهمين في ولاية بنسلفانيا

بينما كان الشباب يتوجهون بسرعة إلى فصولهم الدراسية في جامعة بنسلفانيا الأسبوع الماضي، تدخلت مجموعة من الطلاب الآخرين، مشيرين إلى مهمة أكثر إلحاحًا.

“هل أنت مسجل للتصويت؟” سأل أحدهم وهو يقف بالقرب من طاولة في شارع مزدحم في حرم جامعة آيفي ليج.

إنها قضية ملحة بالنسبة للديمقراطيين في بنسلفانيا، كما يطلق على الديمقراطيين في الحرم الجامعي، الذين يتسابقون لتسجيل الطلاب المتعاطفين الذين يمكن أن تحدد أصواتهم الرئيس الأمريكي المقبل: الجمهوري دونالد ترامب أو مرشحهم، كامالا هاريس.

بالنسبة لبعض الطلاب، سيكون هذا أول تصويت لهم على الإطلاق – وتصويت واحد في الولاية المتأرجحة في قلب ما وصفه كلا الحزبين بأنه الانتخابات الأكثر أهمية على الإطلاق في الولايات المتحدة.

وقالت إيلي جولوبوف شراجر، طالبة التاريخ ورئيسة جامعة بنسلفانيا: “الجميع يعلم أن هذه الولاية هي أهم ساحة معركة”. وأضافت: “إنها ليست عملية بيع صعبة”، في إشارة إلى حملة التسجيل.

ضخ هاريس وترامب المال والوقت في كل ركن من أركان ولاية بنسلفانيا في الأسابيع الأخيرة، من مقاطعات ذوي الياقات الزرقاء حول بيتسبرغ في غرب الولاية إلى ضواحي فيلادلفيا على مسافة قريبة من مدينة نيويورك.

قالت هاريس هذا الأسبوع في إحدى زياراتها العديدة للولاية: “علينا أن نفوز بولاية بنسلفانيا وسنفوز بنسلفانيا”.

وقال ترامب في محطة أخرى بالولاية يوم الاثنين: “إذا فزنا في ولاية بنسلفانيا، فسنفوز بالأمر برمته”. وسيعقد الأسبوع المقبل اجتماعا حاشدا في بتلر، بالقرب من بيتسبرغ، بعد أن أصابه مسلح في محاولة اغتيال في يوليو/تموز.

ولكن في حين أعطت استطلاعات الرأي على مستوى الولاية هاريس تقدمًا بنقطة واحدة، فإن الديمقراطيين يكافحون من أجل مجاراة حملة ترامب للتسجيل.

وعلى الرغم من أن عدد الديمقراطيين المسجلين في ولاية بنسلفانيا أكبر من عدد الجمهوريين، إلا أن الفجوة ضاقت من الانقسام 51-37 في عام 2008 إلى 44-40 اليوم. وفي الأسبوع الماضي، أضاف الجمهوريون 12600 شخص إضافي إلى قائمتهم، مقارنة بنحو 8000 للديمقراطيين. وفي المحصلة، أضاف الجمهوريون صافي 135 ألف شخص هذا العام والديمقراطيون 38 ألفًا فقط.

وهذا يوفر ميزة لترامب في ولاية خسرها أمام جو بايدن في عام 2020 بفارق يزيد قليلاً عن 80 ألف صوت – وهو ما يقارب سعة ملعب فيلادلفيا إيجلز لكرة القدم.

وقال كريستيان ناسيمنتو، رئيس اللجنة الجمهورية لمقاطعة مونتغومري، بالقرب من فيلادلفيا: “إنها قاعدة شعبية كلاسيكية”. وقال إن الحزب وصل إلى المجتمعات في جميع أنحاء ولاية بنسلفانيا بشكل لم يسبق له مثيل، وكانت قضايا الاقتصاد والجريمة والهجرة والتكسير الهيدروليكي والأمن القومي من القضايا المحفزة الفعالة.

وأضاف ناسيمنتو أن العديد من المسجلين الجمهوريين الجدد كانوا أيضًا “من المؤيدين المخلصين لإسرائيل”، وقد حقق الحزب “نجاحًا أكبر من أي وقت مضى بين الناخبين اليهود”. وادعى أنه يقوم أيضًا بسحب الديمقراطيين الساخطين.

وقد استفاد الجمهوريون أيضًا من الجهود التي بذلتها مجموعات مثل حملة التصويت المبكر، بقيادة الناشط اليميني المتشدد سكوت بريسلر، الذي دعم محاولات إلغاء نتائج انتخابات 2020.

وفي ردها على ذلك، استمدت هاريس من أموالها الضخمة في الحملة الانتخابية لإنفاق 170 مليون دولار على الإعلانات في ولاية بنسلفانيا، مقارنة بمبلغ 138 مليون دولار الذي أنفقه ترامب. وبالنسبة لكليهما، فهو أكثر بكثير مما أنفقاه في أي ساحة معركة أخرى.

وبينما ركز ترامب على الناخبين من ذوي الياقات الزرقاء في المناطق الريفية من الولاية، فإن استراتيجية حملة هاريس تتمثل في زيادة الأصوات – والإقبال على يوم الانتخابات – في المدن الديمقراطية بالولاية مثل فيلادلفيا، التي فاز بها بايدن بأغلبية 64 صوتًا. هامش النقطة في عام 2020

ويؤدي الطلاب الديمقراطيون دورهم، وهم متحمسون ليكونوا على الخط الأمامي في معركة ملحمية من أجل الرئاسة.

وقال لوكاس آيسن، طالب العلوم السياسية والمدير السياسي لحزب الديمقراطيين في بنسلفانيا: “إن الفرص المتاحة لدينا لا مثيل لها”، في إشارة إلى أهمية أصواتهم في هذه الانتخابات.

وقد أدى ذلك أيضًا إلى وضع UPenn – التي التحق بها ترامب في كلية وارتون لإدارة الأعمال – في دائرة الضوء السياسي مرة أخرى، بعد أشهر قليلة من استقالة رئيسها بعد اتهامات بمعاداة السامية في الحرم الجامعي.

على الرغم من أن الاحتجاجات ضد الحرب بين إسرائيل وحماس استهدفت في كثير من الأحيان إدارة بايدن، فإن العديد من الطلاب التقدميين يركزون الآن على وقف ترامب.

قالت سلمى فرسخ أولم، وهي طالبة فلسطينية في السنة الثالثة ومديرة التنوع في جامعة بن ديمز: “سيكون الأمر مدمرًا إذا حصلنا على رئاسة ترامب أخرى للمسلمين والفلسطينيين”. “من المهم حقًا إخراج العرب والمسلمين للتصويت.”

وأشار ديمقراطيون شباب آخرون إلى حركة “حياة السود مهمة” وديون الطلاب وإطلاق النار في المدارس كأسباب لدعم هاريس.

سجلت المجموعة مقطع فيديو على TikTok وهو يقتبس مقطعًا لترامب. وبينما أصر فرسخ أولم على أن “الصيف الشقي” قد انتهى، قاموا بتشغيل أغاني Charli XCX.

ورغم كل الحماس، حققت جلسة التسجيل نجاحًا متواضعًا.

خلال زيارة “فاينانشيال تايمز” التي استغرقت ساعتين، تم تعيين طالبة واحدة فقط: إيرين هونغ، وهي متخصصة في الشؤون المالية والتي حولت صوتها إلى ولاية بنسلفانيا بدلاً من نيوجيرسي، حيث يتمتع الديمقراطيون بتقدم مريح في استطلاعات الرأي.

وقال ستيف يانج، طالب السنة الثانية في العلاقات الدولية ومدير الاتصالات بالنادي: “هناك الكثير من المنافسة”.

تدرك حملة هاريس أنه حتى لو سجلت المزيد من الناخبين، فإن نسبة المشاركة في الخامس من تشرين الثاني (نوفمبر) ستكون على نفس القدر من الأهمية.

وفي الجانب الآخر من المدينة، في حي نورثرن ليبرتيز، بالقرب من واجهة نهر ديلاوير، كان عضو الكونجرس السابق بوب برادي، الذي يرأس الآن الديمقراطيين في المدينة، يستضيف إحدى جلسات التخطيط الأسبوعية.

لقد كانت هذه لمحة عن الآلة الديمقراطية الأقدم وهي تعمل. كانت صناديق الطعام المتسخة ملقاة على أرضية مكتب لا يوصف، وهو مشهد لصالون صاخب مليء بالبيتزا للحديث عن الإستراتيجية.

كان برادي متفائلاً. وقال إن المؤتمر الوطني الديمقراطي في أغسطس والمناظرة القوية التي أجرتها هاريس ضد ترامب في 10 سبتمبر – في فيلادلفيا – أعطت زخمًا لمنصب نائب الرئيس. وكذلك كان تأييد تايلور سويفت.

وقال برادي إن قرار نجم البوب ​​بدعم هاريس أدى إلى موجة من “4000 أو 5000 تسجيل” في جميع أنحاء ولاية بنسلفانيا.

ومن بين الديمقراطيين التقليديين في الحريات الشمالية، كانت قضايا العمل والاقتصاد محفزات أكبر من الأسباب التقدمية التي ذكرها الطلاب. لكنهم شاركوا إلحاح Ivy Leaguers للتأكد من حضور الديمقراطيين من جميع المشارب في 5 نوفمبر.

وقال لويس أجري، وهو زعيم سياسي محلي ورئيس اتحاد أحواض بناء السفن: “نحن نعلم أنها ستكون انتخابات إقبال كبير”. “نحن لا نحاول حقًا إقناع الناس.”

سوف يستمر العمل السياسي الطحن: تجنيد المتطوعين، وتشغيل الهواتف، وطرق الأبواب، وطباعة النماذج، وتوزيع اللافتات.

وكانت ملصقات ولافتات الحزب مرئية في جميع أنحاء المدينة، وحثت الناخبين على “التصويت لهاريس” وذكّرت الديمقراطيين في فيلادلفيا باستعادة تفوقهم في المدينة – أو المخاطرة بخسارة الولاية بأكملها ومن المحتمل الانتخابات لصالح ترامب.

وقال فرانك ديسيكو، عضو مجلس المدينة السابق: “من الواضح أن هاريس سيفوز بفيلادلفيا”. “ولكن بكم؟”