قد تقع شركة HS2 Ltd تحت سيطرة الدولة المباشرة بعد مراجعة الحكومة
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
يمكن أن تخضع الشركة الممولة من دافعي الضرائب والمسؤولة عن خط السكك الحديدية High Speed 2 لسيطرة الدولة المباشرة نتيجة لمراجعة جديدة بتكليف من الحكومة، وفقًا لأرقام وايتهول وأرقام الصناعة.
طلبت وزارة النقل من جيمس ستيوارت، الرئيس السابق للبنية التحتية العالمية في شركة KPMG الاستشارية، قيادة مراجعة للحوكمة والمساءلة في شركة HS2 Ltd.
وقالت مصادر مطلعة إن المراجعة، التي ستفحص أيضًا ما إذا كان من الممكن استرداد الأموال من المقاولين العاملين في المشروع، ستؤدي إلى مزيد من الإشراف الوزاري على الهيئة المستقلة.
يمكن أن تؤدي المراجعة إلى تولي إدارة النقل شركة HS2 Ltd بالكامل، مما يعني أنها ستدير بشكل مباشر إنشاء خط السكة الحديد الجديد وعملياته المستقبلية.
تم الإعلان عن مشروع HS2 قبل أكثر من عقد من الزمن، وكان بمثابة مشروع طموح للبنية التحتية، يمتد من لندن إلى مانشستر وليدز. لكنها تضررت من الإفراط في الإنفاق والتأخير، فضلا عن مزاعم عن تضارب المصالح وانعدام الشفافية.
وفي العام الماضي، ألغى رئيس الوزراء ريشي سوناك النصف الشمالي من الخط الجديد، مما يعني أنه سيمتد فقط بين لندن وبرمنغهام.
ارتفعت التكلفة المقدرة لبناء HS2 بين لندن وبرمنغهام إلى ما يصل إلى 67 مليار جنيه إسترليني، أي أكثر من سعر المشروع الأصلي بأكمله. قالت شركة HS2 المحدودة هذا العام إن إلغاء المحطة الشمالية كلف دافعي الضرائب أكثر من 2 مليار جنيه إسترليني وحده.
وهاجم النقاد في السابق الأجور المرتفعة في شركة HS2 Ltd، حيث يدفع أكثر من 40 من كبار الموظفين راتبًا سنويًا يزيد عن 150 ألف جنيه إسترليني، وهو ما تقول الشركة إنه ضروري لجذب العمال ذوي الخبرة من القطاع الخاص.
وقال توني ترافرز، الأستاذ في كلية لندن للاقتصاد: “طالما ظل نظام HS2 كيانا منفصلا، سيكون من الصعب على الحكومة السيطرة على ما يتم إنفاقه”.
وأضاف: “إن جلبه داخليًا من شأنه أن يجعل الأمر أكثر يقينًا بشأن ما يتم إنفاقه، ولكنه سيثير أيضًا سؤالًا كبيرًا حول كيف يمكن لشركة وايتهول تقديم مشروع بهذا الحجم”.
أشارت وزيرة النقل لويز هاي في يوليو/تموز إلى أنها تريد إجراء تغيير جذري في إدارة شركة HS2 Ltd، قائلة على وسائل التواصل الاجتماعي إن “المحافظين أساءوا إدارة المشروع بشكل متهور”.
“لن نرتكب نفس الأخطاء. وأضاف هاي: “نحن نقوم بتقييم الكتب وسنحدد الخطوات التالية في الوقت المناسب”.
وقالت وزارة النقل: “على الرغم من أننا لا نعلق على التكهنات، فقد أوضحنا من قبل أننا سنراجع بدقة الموقف الذي ورثناه بشأن HS2، بما في ذلك القرارات التي اتخذتها الحكومات السابقة، وسنحدد الخطوات التالية في الوقت المناسب”.
ورفضت شركة HS2 المحدودة التعليق.
في يوليو 2023، استقال مارك ثورستون بعد ست سنوات من عمله كرئيس تنفيذي لشركة HS2 Ltd، وأصبح الرئيس السير جون طومسون رئيسًا تنفيذيًا.
تم تعيين مارك وايلد، الرئيس السابق لشركة إليزابيث لاين، في شهر مايو/أيار رئيساً تنفيذياً جديداً للهيئة المستقلة، لكنه لن يبدأ منصبه قبل عدة أشهر بسبب الالتزامات التعاقدية القائمة.
أثار قرار سوناك بإلغاء الجزء الشمالي من HS2 تساؤلات حول نطاق المشروع وفوائده، حيث حذرت هيئة مراقبة الإنفاق بالبرلمان في يوليو من أن الوزراء في المستقبل قد يضطرون إلى ردع البريطانيين عن استخدام القطارات في فترات الازدحام.
ومن غير المتوقع أن تبدأ شركة HS2 المحدودة في تشغيل القطارات بين برمنغهام وأولد أوك كومون، وهي محطة تقع غرب لندن، حتى ما بين عامي 2029 و2033، أي في وقت متأخر كثيرًا عما كان مخططًا له في الأصل.
ولم تؤكد الحكومة بعد ما إذا كانت القطارات ستسافر بعد ذلك للأميال الأخيرة إلى محطة يوستون في وسط لندن. تم تجريد شركة HS2 Ltd من مسؤولية تطوير Euston في أكتوبر 2023.
