يقول البنتاغون إن الغواصة النووية الصينية غرقت في حوضها

غرقت غواصة هجومية صينية تعمل بالطاقة النووية في حوضها في وقت سابق من هذا العام بينما كانت قيد الإنشاء، في انتكاسة كبيرة للجيش الصيني، وفقًا لمسؤولي دفاع أمريكيين.

وقال المسؤولون، الذين تحدثوا شريطة عدم الكشف عن هويتهم لشبكة سي بي إس الأمريكية، شريكة بي بي سي، إن فقدان الغواصة ربما حدث بين مايو ويونيو.

تُظهر صور الأقمار الصناعية التي تم التقاطها في يونيو ما يبدو أنها رافعات إنقاذ عائمة على الرصيف في ووهان، حيث شوهدت السفينة قبل شهر. ولم تؤكد بكين هذه التقارير.

وقال المسؤولون الأمريكيون إنه “ليس من المستغرب” أن يقوم الجيش الصيني بتغطية خسارة أحد أحدث أصوله.

ومن غير الواضح ما إذا كانت الغواصة كانت تحمل الوقود النووي في ذلك الوقت.

وقال متحدث باسم وزارة الخارجية الصينية يوم الجمعة إنه ليس على علم بالموضوع ولم يقدم أي معلومات عندما سئل عنه في مؤتمر صحفي في بكين.

ويثير الحادث تساؤلات حول صناعة الدفاع الصينية، التي يُزعم أنها مليئة بالفساد.

الصين تمتلك أكبر بحرية في العالموتضم أكثر من 370 سفينة، وتنتج حاليا جيلا جديدا من الغواصات المسلحة نوويا، فئة تشو، والتي كانت هذه هي الأولى منها.

وقالت تايوان إنها أجرت تحقيقاتها الخاصة في مصير الغواصة وإنها “أدركت الوضع من خلال وسائل استخباراتية ومراقبة متعددة”، لكنها لم تقدم مزيدا من التفاصيل.

وكان توماس شوجارت، وهو غواص سابق في البحرية الأمريكية ومحلل في مركز الأمن الأمريكي الجديد، قد لاحظ لأول مرة الحادث الذي تعرضت له الغواصة في يوليو.

وقال لبي بي سي إن غرق السفينة كان بمثابة “نكسة” من شأنها أن تسبب “إحراجا كبيرا للغاية” لبحرية جيش التحرير الشعبي، لكن المخاطر على السلامة ربما كانت “منخفضة للغاية”.

ومع ذلك، أضاف: “إذا تم إصلاح هذه السفينة في النهاية، وأنا متأكد من ذلك، فستكون غواصة أكثر قدرة بكثير مما كانوا يبنونه من قبل في حوض بناء السفن هذا.

“لا أرى أن هذا سيغير بشكل كبير المسار التصاعدي المثير للإعجاب لقدرات البحرية لجيش التحرير الشعبي الصيني.”

ويأتي غرق السفينة في وقت كانت فيه بكين حازمة بشكل متزايد في المطالبة بالسيادة تقريبا بحر الصين الجنوبي بأكملهوهو أمر بالغ الأهمية للتجارة الدولية.

ولديها نزاعات بحرية طويلة الأمد مع دول أخرى في المنطقة، بما في ذلك بروناي وماليزيا والفلبين وتايوان وفيتنام.