قد يكون النهر هو ما يجعل أعلى قمة في العالم أطول

يبلغ ارتفاع جبل إيفرست ما بين 15 إلى 50 مترًا عما كان يمكن أن يكون عليه، وذلك لأن النهر يؤدي إلى تآكل الصخور والتربة عند قاعدته، مما يساعد على دفعه إلى الأعلى، وفقًا لدراسة جديدة.

قال باحثون من جامعة كوليدج لندن (UCL) إن فقدان مساحة اليابسة في حوض نهر آرون على بعد 75 كيلومترًا (47 ميلًا) يتسبب في ارتفاع أعلى قمة في العالم بما يصل إلى 2 ملم سنويًا.

وقال آدم سميث، المؤلف المشارك في الدراسة، لبي بي سي: “إن الأمر يشبه إلى حد ما رمي حمولة من البضائع من السفينة”. “تصبح السفينة أخف وزنا وبالتالي تطفو أعلى قليلا. وبالمثل، عندما تصبح القشرة أخف وزنا… يمكنها أن تطفو أعلى قليلا.

أدى الضغط الناتج عن اصطدام الصفائح الهندية والأوراسية منذ 40 إلى 50 مليون سنة إلى تشكيل جبال الهيمالايا، ولا تزال تكتونية الصفائح هي السبب الرئيسي لاستمرار ارتفاعها.

وقال فريق جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس إن شبكة نهر آرون تعد عاملا مساهما في ارتفاع الجبال.

فبينما يتدفق نهر آرون عبر جبال الهيمالايا، فإنه ينحت المواد – قاع النهر في هذه الحالة – ​​من القشرة الأرضية. وهذا يقلل من القوة المؤثرة على الوشاح (الطبقة التالية تحت القشرة)، مما يتسبب في ثني القشرة الرقيقة وتطفو للأعلى.

إنه تأثير يسمى الارتداد المتوازن. ويضيف البحث، الذي نشر في مجلة Nature Geoscience، أن قوة الدفع هذه للأعلى تتسبب في تحرك قمة إيفرست والقمم المجاورة الأخرى، بما في ذلك قمم رابع وخامس أعلى قمم في العالم، لوتسي وماكالو، للتحرك نحو الأعلى.

وقال الدكتور ماثيو فوكس، المؤلف المشارك في الدراسة، لبي بي سي: “إن جبل إيفرست والقمم المجاورة له ينمون لأن الارتداد المتوازن يؤدي إلى رفعهم بشكل أسرع من التآكل الذي يؤدي إلى تآكلهم”.

“يمكننا أن نراها تنمو بحوالي 2 مليمتر سنويًا باستخدام أدوات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) والآن لدينا فهم أفضل للسبب وراء ذلك.”

وقال بعض الجيولوجيين الذين لم يشاركوا في الدراسة إن النظرية معقولة ولكن كان هناك الكثير في البحث الذي لا يزال غير مؤكد.

وتقع قمة إيفرست على الحدود بين الصين ونيبال، ويقع الجزء الشمالي منها في الجانب الصيني. يتدفق نهر آرون من التبت إلى نيبال ثم يندمج مع نهرين آخرين ليصبح نهر كوسي الذي يدخل بعد ذلك شمال الهند ليلتقي بنهر الجانج.

وهو نهر ذو إنتاجية عالية جدًا من الطمي نظرًا لانحدار الجبال التي يتدفق عبرها والقوة التي يمتلكها، مما يسمح له بنحت الكثير من الصخور والتربة في طريقه.

لكن الباحثين في كلية لندن الجامعية يقولون إنه على الأرجح اكتسب قوته الحقيقية عندما “استولى” على نهر أو مسطح مائي آخر في التبت قبل 89 ألف سنة، وهو حدث حديث في المقاييس الزمنية الجيولوجية.

كان الأكاديمي الصيني، الدكتور شو هان من جامعة الصين لعلوم الأرض، هو المؤلف الرئيسي للدراسة خلال زيارة منحة دراسية في جامعة كاليفورنيا.

وقال: “إن الارتفاع المتغير لجبل إيفرست يسلط الضوء على الطبيعة الديناميكية لسطح الأرض”.

“إن التفاعل بين تآكل نهر آرون والضغط التصاعدي لغطاء الأرض يعطي دفعة لجبل إيفرست، مما يدفعه إلى أعلى مما كان يمكن أن يكون عليه.”

وتقول دراسة جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس إن نهر آرون اكتسب على الأرجح القدرة على نحت كمية غير عادية من الصخور والمواد الأخرى بعد أن استولى على نهر آخر أو نظام مائي آخر في التبت.

وقال البروفيسور هيو سنكلير من كلية علوم الأرض بجامعة إدنبرة، والذي لم يشارك في الدراسة، إن العملية الأساسية التي حددها فريق UCL كانت معقولة تمامًا.

لكنه أضاف أن الكميات الدقيقة والجداول الزمنية لشق النهر (أو كيفية انحدار النهر إلى أسفل في قاعه وتعميق قناته) وما يترتب على ذلك من ارتفاع سطح القمم المحيطة كان له قدر كبير من عدم اليقين.

وقال: “أولاً، إن التنبؤ بتقسيم الأنهار لمثل هذه المستجمعات الكبيرة استجابة لاحتجاز الصرف الصحي (يستحوذ نهر على نهر أو بحيرة أخرى) يعد أمرًا صعبًا”.

إن عدم اليقين هذا هو أمر اعترف به المؤلفون في الدراسة.

ثانياً، قال البروفيسور سنكلير، إن المسافة التي ترتفع عبرها الجبال من نقطة التآكل الموضعي المكثف من الصعب للغاية التنبؤ بها.

“ومع ذلك، حتى مع مراعاة هذه التحفظات، فإن احتمال أن يكون بعض الارتفاع الاستثنائي لجبل إيفرست مرتبطًا بالنهر، يمثل رؤية مثيرة.”