هل يفيد الاستثمار الصيني أيرلندا أم يضرها؟

كان الاقتصاد الأيرلندي يجتذب الاستثمار الصيني على نحو متزايد، ولكن هل يأتي ذلك بتكلفة على السمعة؟

وفي عام 2020، كان لدى 25 شركة صينية عمليات في جمهورية أيرلندا. بحلول هذا العام كان العدد قفز إلى 40.

بالنسبة للبعض، فإن هذا التدفق الجديد لليوان إلى البلاد يوفر لأيرلندا فرصة لتقليل اعتمادها على كونها القاعدة الأوروبية لعمالقة التكنولوجيا الأمريكية مثل أبل وألفابت. ويخلق فرص عمل إضافية.

لكن بالنسبة لعدد متزايد من المنتقدين، فإن كون أيرلندا موطنًا للشركات الصينية يربط البلاد بادعاءات انتهاك حقوق الإنسان الموجهة ضد بعض هذه الشركات. وتشمل هذه الشركات شركة الملابس الصينية Shein، التي يقع مقرها الأوروبي منذ مايو 2023 في دبلن.

تعرضت شركة شين للهجوم منذ فترة طويلة بسبب الطريقة التي يتم بها معاملة العمال الذين يصنعون ملابسها. وفي وقت سابق من هذا العام كان عليها أن تعترف بذلك وجدت عمالة الأطفال في سلسلة التوريد الخاصة بها.

وتواجه الحكومة الأيرلندية أيضًا موقفًا دبلوماسيًا حرجًا يتمثل في جذب العديد من الشركات الصينية التي فرضت عليها الولايات المتحدة عقوبات.

هناك حالتان في هذا الصدد – شركة الاتصالات هواوي وشركة الأدوية WuXi Biologics.

وفي مايو/أيار، التقى وزير الدولة الأيرلندي لترويج التجارة، دارا كاليري، رحب بالتقرير الاحتفال بكيفية مساهمة شركة هواوي بمبلغ 800 مليون يورو (889 مليون دولار؛ 668 مليون جنيه إسترليني) سنويًا في الاقتصاد الأيرلندي. وتمتلك الشركة ثلاثة مراكز للبحث والتطوير في أيرلندا.

هذه هي نفس شركة Huawei التي حظرت الولايات المتحدة معدات شبكات الاتصالات الخاصة بها منذ عام 2022 بسبب المخاوف بشأنها الأمن القومي. وتحركت المملكة المتحدة في نفس الاتجاه، حيث طلبت من شبكات الهاتف إزالة مكونات هواوي. ولم تعد شبكات الهاتف المحمول في العديد من الدول الغربية، بما في ذلك أيرلندا، توفر أجهزة هواوي.

في الوقت نفسه، استثمرت شركة ووشي، منذ عام 2018، أكثر من مليار يورو في منشأة في دوندالك، بالقرب من الحدود مع أيرلندا الشمالية.

وفي وقت سابق من هذا الشهر بمجلس النواب الأمريكي مررت مشروع قانون لتقييد قدرة الشركات الأمريكية على العمل مع WuXi، مشيرة مرة أخرى إلى مخاوف تتعلق بالأمن القومي. ويجب الآن أن يذهب مشروع القانون إلى مجلس الشيوخ الأمريكي.

هيئة التنمية الصناعية الأيرلندية هي الوكالة الحكومية المكلفة بجذب الاستثمار الأجنبي إلى البلاد. ولديها ثلاثة مكاتب في الصين، وتقول إنها تسعى إلى “الترويج لإيرلندا باعتبارها بوابة إلى أوروبا للمستثمرين الصينيين”.

شركة صينية أخرى يقع مقرها الأوروبي في أيرلندا هي تطبيق فيديو الوسائط الاجتماعية TikTok، المملوك للشركة الأم ByteDance ومقرها بكين. والشركة الأم لمتاجر التجزئة الصينية عبر الإنترنت Temu نقل مقرها العالمي من الصين إلى أيرلندا العام الماضي.

ومن بين المنتقدين البارزين لتقديم أيرلندا “السجادة الخضراء” للشركات الصينية باري أندروز، أحد أعضاء أيرلندا في البرلمان الأوروبي. وتقول عضوة البرلمان الأوروبي فيانا فايل: “لا ينبغي السماح بانتهاكات حقوق الإنسان والبيئة في سلال التسوق الأيرلندية”.

ويشير إلى تقرير للكونجرس الأمريكي صدر العام الماضي، والذي ذكر أن هناك “خطرًا كبيرًا للغاية يتمثل في أن سلاسل التوريد الخاصة بشركة تيمو معرضة للخطر”. ملوثة بالعمل القسري”.

وكان تيمو قد أخبر التحقيق أن لديه “سياسة عدم التسامح” نحو الممارسة.

يضيف أندروز، الذي يشكل حزبه جزءاً من ائتلاف الحكومة الأيرلندية الحالية: “إن صفقة شخص ما هي عمل شاق لشخص آخر من أجل الحصول على أجور زهيدة”.

ويزعم المنتقدون أيضاً أن هناك اختلافات جوهرية بين شركات التكنولوجيا الأميركية العاملة في أيرلندا والشركات الصينية ــ على سبيل المثال، فيما يتصل بالانفتاح.

على سبيل المثال، رفضت شركة Huawei وWuXi فرصة إجراء مقابلة لإعداد هذا المقال. قدمت شين متحدثًا رسميًا كان مستعدًا فقط للتحدث بشكل غير رسمي، ثم لم يرد على أسئلة المتابعة.

ويتساءل بعض الاقتصاديين البارزين عما إذا كانت أيرلندا تحتاج حتى إلى بضعة آلاف من الوظائف التي توفرها الشركات الصينية.

يقول دان أوبراين، كبير الاقتصاديين في المعهد الأيرلندي للشؤون الدولية والأوروبية: “كان الاقتصاد الأيرلندي يسير بمعدل تشغيل كامل تقريبًا طوال الجزء الأكبر من عقد من الزمن”.

بلغ معدل البطالة الأيرلندي 4.3% في أغسطس 2024، وهو أعلى بقليل من أدنى مستوى له على الإطلاق عند 3.90% في أكتوبر 2020. ويرى الاقتصاديون بشكل عام أن معدل البطالة يتراوح بين حوالي 4 إلى 5% تمثل العمالة الكاملة.

ويشير أوبراين أيضًا إلى حقيقة أن خُمس العمالة في القطاع الخاص في أيرلندا يُعزى بشكل مباشر أو غير مباشر إلى الاستثمار الأجنبي المباشر، وفقًا لـ أرقام رسمية. ويقول هذا مرتفع جدا.

وهي مرتفعة للغاية لأن أيرلندا لديها واحد من أدنى معدلات الضرائب القياسية على الشركات في أوروبا، بنسبة 12.5%. هذه هي الضريبة التي يتعين على جميع الشركات باستثناء الشركات الكبرى أن تدفعها على أرباحها. وبالمقارنة، يبلغ معدل المملكة المتحدة 25%.

ويقول أوبراين إن مستوى الاستثمار الأجنبي المباشر في أيرلندا كان مرتفعاً للغاية بالفعل دون وجود الاستثمار الصيني في الأعلى. “نظراً لاعتمادنا المفرط بالفعل على الاستثمار الأجنبي المباشر في عالم معرض لخطر تراجع العولمة، فإننا لا نحتاج إلى مصدر رئيسي آخر للاستثمار الأجنبي المباشر علاوة على ذلك من الولايات المتحدة”.

ويضيف أن قواعد الاتحاد الأوروبي يجب أن “تستخدم بنشاط لتثبيط الاستثمار الأجنبي المباشر الصيني” في أيرلندا.

وقالت الحكومة الأيرلندية لبي بي سي إنها “تدعم النهج المشترك للاتحاد الأوروبي تجاه الصين بشأن الحد من المخاطر… [but] لقد كانت الحكومة واضحة في أن الحد من المخاطر لا يعني الانفصال”.

ويضيف وزير المشاريع والتجارة والتوظيف الأيرلندي، بيتر بيرك: “في عصر يتسم بعدم اليقين العالمي المستمر، توفر أيرلندا بيئة مستقرة ومؤيدة للأعمال. والشركات المتعددة الجنسيات، بما في ذلك الشركات الصينية، تدرك هذه الفرص.

وبالنظر إلى مدى اعتماد الاقتصاد الأيرلندي على الاستثمار الأجنبي المباشر، يقول بعض الاقتصاديين إن الاستثمار الصيني في أيرلندا يمكن اعتباره بوليصة تأمين مرحب بها في حالة انسحاب بعض الشركات الأمريكية.

يقول كونستانتين غوردجييف، الخبير الاقتصادي في كلية ترينيتي في دبلن وجامعة شمال كولورادو: “هناك ضغوط هائلة على شركات التكنولوجيا الأمريكية لإعادة مقرها وإعادة الاستثمار في الولايات المتحدة”.

ومن ناحية أخرى، حققت دول أوروبية أخرى، مثل بولندا، وإستونيا، وسلوفاكيا، ومالطا، نجاحات كبيرة في اجتذاب الاستثمارات الأميركية، الأمر الذي يعرض أيرلندا لمنافسة جديدة من البلدان التي تتمتع بإسكان أرخص وأمطار أقل.

ويشير الدكتور غوردجييف أيضاً إلى “التهديد الذي يلوح في الأفق إلى الأبد المتمثل في إصلاحات ضريبة الشركات العالمية”، مما يؤدي إلى مزيد من تآكل ضريبة الشركات المنخفضة في أيرلندا. لقد وقعت البلاد بالفعل على قواعد منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، ونتيجة لذلك، قدم هذا العام معدل ضريبة الشركات بنسبة 15% للشركات التي يبلغ حجم مبيعاتها السنوية أكثر من 750 مليون يورو (835 مليون دولار؛ 625 مليون جنيه إسترليني).

وفي وقت سابق من هذا الشهر، قضت محكمة العدل الأوروبية بأنه يتعين على شركة أبل أن تدفع لأيرلندا 13 مليار يورو ضرائب غير مدفوعة جاء ذلك بعد أن اتهمت المفوضية الأوروبية أيرلندا بمنح شركة أبل مزايا ضريبية غير قانونية.

عارضت دبلن باستمرار ضرورة دفع الضريبة، لكنها قالت إنها ستفعل ذلك احترام الحكم.

ويضيف الدكتور غوردجييف أن أيرلندا تتصرف “ببعض البصيرة الاستراتيجية” في مغازلة بكين. وحتى لو كانت دبلن ترحب بأمثال هواوي، فهو يقول إن قوة ونفوذ الشتات الأيرلندي في الولايات المتحدة يعني أن واشنطن ستغض الطرف عن شيء ما.

وهو يجادل بأن هذا هو السبب وراء كون السلطات الأمريكية “متساهلة إلى حد كبير في نهجها في ملاحقة مخططات تحسين الضرائب التي كانت دبلن تطورها على مدى عقود”.

بالإضافة إلى ذلك، يقول إن أيرلندا توفر للولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي والصين “أرضًا محايدة” مفيدة حيث يمكن لشركات التكنولوجيا الأمريكية والصينية العمل.

ويضيف الدكتور غوردجييف أنه من خلال وضع نفسها في مثل هذا الموقف، تلعب أيرلندا “لعبة جيوسياسية خطيرة” لاقتصاد صغير.

ومع ذلك، فهو يقول إن قربها الدبلوماسي من الولايات المتحدة يجب أن يجعل موقفها “آمنًا نسبيًا”.