“الناس يتدافعون فقط” – ولاية كارولينا الشمالية تترنح من هيلين

وفي يوم الاثنين، وجد عمدة المدينة باتريك فيتزسيمونز نفسه في مركز منطقة الكارثة.

لم يكن لدى مدينته ويفرفيل بولاية نورث كارولينا كهرباء ولا كهرباء. وقال لبي بي سي إنه لم يكن هناك سوى محل بقالة واحد يعمل، وتعطلت أعمدة الكهرباء، وغمرت المياه محطة المياه في البلدة، وظل الناس بدون مياه صالحة للشرب لمدة أربعة أيام.

وفي مقاطعة بونكومب الأكبر، حيث تقع ويفرفيل، قُتل ما لا يقل عن 35 شخصًا ولا يزال 600 في عداد المفقودين، حسبما ذكر أحد السكان المحليين. وذكرت شبكة سي بي إس نيوز التابعة لها.

وقال السيد فيتزسيمونز إن المقاطعة أنشأت موقعًا على شبكة الإنترنت حيث يمكن للناس الاستفسار عن الأشخاص المفقودين. وتلقى المسؤولون حتى الآن 11 ألف طلب.

في جميع أنحاء جنوب شرق الولايات المتحدة، أصيب ملايين السكان بالفوضى بسبب العاصفة هيلين. لقد ضربت فلوريدا وتحول إعصار من الفئة الرابعة يوم الخميس قبل أن يجتاح ولايات جورجيا وكارولينا الجنوبية ونورث كارولاينا وتينيسي مخلفا فيضانات وانقطاع التيار الكهربائي ووفيات في أعقابه.

وفي الأيام التي تلت ذلك، أصبح الحجم الحقيقي للدمار أكثر وضوحًا حيث بدأ السكان في العودة إلى منازلهم لتفقد الأضرار.

وقال مسؤولون إن ما لا يقل عن 116 شخصا لقوا حتفهم في أنحاء البلاد.

إحدى هؤلاء الأشخاص كانت والدة ماديسون شو.

“كانت آخر كلماتها لي هي…” أحبك، كن آمنًا. “أراكم لاحقًا” ، قال أحد سكان أندرسون بولاية ساوث كارولينا لشبكة سي بي إس نيوز. “وقلت: أنا أحبك. سوف أراك لاحقًا أيضًا.

وقالت السيدة شو لشبكة سي بي إس نيوز: “لا أستطيع حتى أن أصف ذلك”. “كانت أمي أفضل صديق لي.”

وقالت متحدثة باسم البيت الأبيض يوم الاثنين إن مليوني شخص بلا كهرباء حاليا. ووصف الرئيس جو بايدن العاصفة بأنها “صناعة التاريخ”.

وتأتي بعض التقارير الأكثر خطورة من ولاية كارولينا الشمالية، حيث قال حاكم الولاية روي كوبر إن المجتمعات “تم محوها من الخريطة” وتم نشر العشرات من فرق الإنقاذ.

عانت مقاطعة بونكومب والركن الغربي من ولاية كارولينا الشمالية بعض من أسوأ ما في هيلين غضب.

تضم المقاطعة مدينة آشفيل، وهي مدينة تقع في جبال بلو ريدج وتشتهر بمشهدها الفني والموسيقي. غمرت مياه الفيضانات المدينة هيلين، وأخرجت الناس من منازلهم وتركت السكان يتدافعون للحصول على الموارد الأساسية. واصطدمت الشاحنات والأشجار بالمباني بينما كانت خطوط الكهرباء والهواتف المقطوعة معلقة بشكل خطير في الشوارع.

وقال جوش جريفيث البالغ من العمر 21 عاما والذي يعيش خارج آشفيل في بلدة ليستر: “لقد دمرت المنازل وسوت بالأرض”.

وقال لبي بي سي: “عندما ضربت العاصفة، شاهدنا نصف الشاحنات وصناديق التخزين ومدافن النفايات وخزانات البروبان تطفو أسفل النهر وهي تندفع عبر مواقف السيارات، وتدمر كل شيء في طريقها”.

وتقع الشقة التي يتقاسمها مع خطيبته على تلة مرتفعة، وهي في مأمن من أي أضرار جسيمة. ولكن بعد ظهر يوم السبت، وبعد أن أصبحوا بلا كهرباء أو طعام، قرروا الهروب، وسلكوا طرقًا غمرتها الأمطار إلى شمال شرق جورجيا.

وفي مرحلة ما، اضطر جريفيث وشريكه إلى القيادة مباشرة عبر مياه الفيضانات، على عمق ست بوصات من المياه الجارية فوق عمق ست بوصات من الطين. يحذر مسؤولو الطوارئ عمومًا الناس من القيادة في مياه الفيضانات بأي عمق أثناء العاصفة.

وقال “لقد كان الأمر مخيفا حقا”. “في أي وقت تقود فيه فوق مياه متدفقة بهذه الطريقة، هناك خوف من أن تنزلق إطارات سيارتك من تحتك.”

لقد نجحوا في ذلك، وتوقفوا طوال الليل في جورجيا قبل أن يعودوا إلى ولاية كارولينا الشمالية، مسلحين بالطعام والماء والإمدادات لجيرانهم في بونكومب.

وقال: “الناس يتدافعون للحصول على أي موارد يمكنهم الحصول عليها”.

افتتح مسؤولو مقاطعة بونكومب أربعة مواقع لتوزيع المياه في جميع أنحاء المقاطعة يوم الاثنين.

في الأسبوع الماضي، قبل وصول هيلين، تساءل جيسي روس البالغ من العمر 28 عامًا عما إذا كانت العاصفة ستكون مدمرة كما توقع البعض.

وقال: “لقد تبين أنها ضخمة”.

وشهد روس سيلاً من المياه في بلدته وينزفيل بولاية نورث كارولينا يوم الجمعة. وكانت الجسور غير قابلة للعبور. ولم يتمكن من التواصل مع أي شخص. وقال لبي بي سي إن عائلته في أمان، لكنهم أمضوا عدة أيام تحت تحذير من الماء المغلي.

ومع بدء السكان في استعادة عافيتهم، يظل مستقبلهم غير مؤكد.

قال غرايسون بارنيت، وهو مقيم مدى الحياة نشأ في لينوار بولاية نورث كارولينا، ويعيش الآن في مكان قريب، إن الكثير من السكان أمضوا حياتهم بأكملها في هذه المجتمعات التي دمرتها العواصف.

وقال: “بعض الناس فقراء ويعيشون في نفس الأماكن منذ أجيال”. “كان هذا غير معقول بالنسبة لكثير من الناس.”

ويخشى بارنيت من أن تكون العلاقات العميقة بين السكان ومجتمعاتهم قد دفعت البعض إلى البقاء والتغلب على العاصفة على الرغم من التحذيرات.

وقال بارنيت: “لقد تم محو مجتمعات بأكملها للتو”. “وقد يعود الناس أو لا يعودون.”

تقارير إضافية من قبل هولي هونديريش