الخيار الذي يواجه مؤسسات الفكر والرأي التابعة لحزب المحافظين

لم يقتصر الأمر على نواب المحافظين المخلوعين وأعضاء الحزب المحبطين الذين عانوا من تداعيات أسوأ هزيمة انتخابية لحزب المحافظين على الإطلاق هذا الصيف – بل إن النظام البيئي لمؤسسات الفكر ذات الميول اليمينية أصبح أيضًا في حالة من الفوضى.

والآن، بعد 14 عاماً من التمتع بنفوذ سياسي على الإدارات المتعاقبة والقدرة على الوصول إلى الوزراء والمستشارين، يضطر كثيرون إلى إعادة تقويم أنفسهم.

يرى معظمهم خيارين محتملين للمضي قدمًا: التحول إلى حزب العمال للحفاظ على أهميته، أو إعادة الالتزام بروابط المحافظين الحالية في محاولة لتشكيل حزب المعارضة.

التمويل هو أحد الاعتبارات الملحة. يحذر البعض من أن الشركات الراعية تقوم بتقليص حجمها من أجل دعم الجماعات ذات الميول اليسارية التي لها صلات بإدارة السير كير ستارمر. ويشعر آخرون بالثقة في أن مؤيدي حزب المحافظين الأثرياء سوف ينقذونهم.

هناك عامل آخر قد يؤثر على استراتيجية كل مؤسسة فكرية وهو هيكلها. وبعضها عبارة عن جمعيات خيرية يجب أن تظل مستقلة من الناحية الفنية وتحيد النشاط السياسي الحزبي؛ والبعض الآخر عبارة عن مجموعات غير ربحية يمكنها أن تكون أكثر وضوحًا بشأن روابطها السياسية.

وقال ريان شورتهاوس، الرئيس التنفيذي لمؤسسة برايت بلو، وهي مؤسسة بحثية: “مثلما جعلنا حكومة المحافظين أكثر تقدمية في قضايا مثل البيئة والضمان الاجتماعي، نعتقد أنه يمكننا أن نجعل حكومة حزب العمال أكثر احتراما للحقوق الفردية وأكثر تأييدا للمؤسسات”. مركز أبحاث يمين الوسط.

وأضاف أن المنظمة، التي استضافت حوالي اثنتي عشرة لجنة في اجتماع حزب المحافظين هذا العام، زادت من حضورها في مؤتمرات حزب العمال والديمقراطيين الليبراليين، وستعلن قريبًا عن زملاء ومستشارين جدد من كلا الحزبين.

وقد يكون محورها أيضاً مدفوعاً بالضرورات المالية: فقد “تقلص حجم المجموعة قليلاً” في الاستجابة لإقالة المحافظين من السلطة. وقال شورثوس: “إن مستوى التمويل الذي نتلقاه أقل مما كان عليه في السنوات السابقة”.

في مؤتمر حزب المحافظين في برمنغهام، كانت العروض الأقل حجماً من بعض الجماعات التي تحافظ تقليدياً على حضور مادي كبير وتستضيف العديد من الأحداث ملحوظة هذا العام.

وقلصت “بوليسي إكستشينج” – التي أسسها أعضاء البرلمان من حزب المحافظين والتي كانت تُعرف سابقًا باسم “مركز الأبحاث المفضل” لديفيد كاميرون – من وجودها على أساس أن الحدث سيكون “حدثًا كبيرًا”. [leadership] وقال أحد الأشخاص المطلعين على استراتيجيتها إن “الحملات الانتخابية” تركت “مساحة أقل” لمناقشة السياسة التفصيلية.

وكانت المجموعة بمثابة النجم الذي يهدي المحافظين فيما يتعلق بالسياسة: فقد كانت قريبة للغاية من الوزراء المحافظين لدرجة أن الحكومة كانت تتبنى مقترحاتها في بعض الأحيان بشكل شامل، مثل توصيتها بنظام حصص السيارات الكهربائية على الطريقة الصينية.

وقد تحدث مؤيدوها مؤخراً عن شبكتها الواسعة من زملائها المرتبطين بحزب العمال والعمل الذي قامت به في معارضة شخصيات حزبية مثل جون هيلي، الذي يشغل الآن منصب وزير الدفاع، مما يشير إلى تركيز جديد على الحزب الموجود في السلطة.

“لقد عملنا دائمًا على أساس القضايا. قال مدير الاتصالات توم كينيدي: “نحن منظمة غير قبلية”.

ليست كل مؤسسات الفكر والرأي التي تعمل على تقليص علاقاتها مع المحافظين تتجه نحو حزب العمال – بعضها يريد المزيد من الابتعاد عن سياسات الحزب تماما.

يريد معهد الشؤون الاقتصادية، وهو جماعة السوق الحرة التي دعمت الأجندة الاقتصادية لليز تروس، “إنشاء تمايز أكثر وضوحًا” مع المحافظين وسوف يتحول من التركيز على السياسة اليومية إلى توليد أفكار طويلة المدى على اليمين السياسي. قال المدير التنفيذي توم كلوجيرتي.

ومع ذلك، في حين أن بعض مؤسسات الفكر والرأي تبتعد، فإن مؤسسات أخرى تتعمق في الأمر، وترى أن الأعوام المقبلة أرض خصبة للتأثير على تجمع سياسي يرى نفسه “الحزب الطبيعي للحكومة” في سعيه إلى إعادة البناء بعد هزيمته الانتخابية.

ومن بين مؤسسات حزب المحافظين الثابتة مركز دراسات السياسة، الذي أسسته مارغريت تاتشر والسير كيث جوزيف في عام 1974.

وقال روبرت كولفيل، مدير المؤسسة البحثية: “لا أعتقد أن هناك فائدة كبيرة بالنسبة لنا في مطاردة حزب العمال بشكل يائس”، على الرغم من أن تركيز المؤسسة البحثية على إصلاحات الإسكان والتخطيط يتوافق مع أحد اهتمامات إدارة حزب العمال.

وقال إن حزب المحافظين الآن في المعارضة، “إنها فرصة لنا لطرح أسئلة ذات صورة أكبر حول أين يتجه الحزب وما الذي يمكن أن نتعلمه، ليس فقط من هذه الهزيمة في الانتخابات، ولكن من تاريخ الحزب”.

على الرغم من أن زعيم حزب المحافظين سيحدد اتجاهه – والذي لن يتم انتخابه من قبل الأعضاء حتى الشهر المقبل – إلا أن مؤسسات الفكر والرأي ستظل تتمتع بنفوذ كبير في تشكيل الأفكار وصياغة السياسات التي قد يتبناها الزعيم وفريق حكومة الظل التابع له. .

ويعتقد البعض أن السنوات المقبلة ستكون مثمرة أكثر، حيث لم يعد قادة الحزب مشغولين بالحكومة.

قال مارك ليتلوود، الذي كان يدير وكالة الطاقة الدولية ويقود الآن مجموعة المحافظين الشعبيين، إن محاولة الضغط على حزب أثناء وجوده في الحكومة كان بمثابة “كابوس” في حين أنه كان دائمًا “مقيدًا بالفعل ببرنامج” وعد به في بيانه.

على النقيض من ذلك، كان يعتقد أن التأثير على المحافظين بعد الهزيمة الزلزالية، عندما كان الحزب “صفحة نظيفة”، سيكون “أسهل بمليون مرة”.

وقال إن منظمته ستركز على أسئلة “الرؤية” مثل “من نحن، وأين نحن، وأين نقف”، لكنه أقر بذلك بالنسبة لمؤسسات الفكر الأخرى التي ركزت تقليديًا على “هندسة السياسات” وقامت بتسويق وصولها. على السلطة والقدرة على التأثير على التشريعات، فإن هزيمة المحافظين ستكون أكثر إيلاما بشكل ملحوظ.

وقد يكون بعض المانحين الأفراد الأثرياء أكثر ميلاً إلى دعم مؤسسة فكرية يمينية بينما يكون المحافظون في المعارضة. وقال ليتلوود: “إذا كان أداء حكومة حزب العمال سيئاً، فنحن بحاجة إلى المساعدة في المقاومة والفوز بالحجة”.

وبالنسبة لآخرين، ينصب التركيز بشكل أكثر مباشرة على الحملات الانتخابية والاستراتيجية الانتخابية.

استخدم رئيس الحزب السابق جرانت شابس المؤتمر لكشف النقاب عن منظمة المحافظين معًا – وهي منظمة ستركز على “آليات” استعادة ناخبي المحافظين السابقين والجدد.

وكتب شابس على موقع X: “مهمتنا واضحة، وهي توفير التدريب والموارد اللازمة للمساعدة في إعادة بناء الحزب وتعزيز دورنا كمعارضة فعالة”.