رئيس محكمة استئناف المنافسة في المملكة المتحدة يتنحى عن منصبه بعد توبيخه بسبب سوء سلوك جسيم

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

ترك أحد كبار القضاة في إنجلترا منصبه كرئيس لمحكمة استئناف المسابقات ذات النفوذ في المملكة المتحدة، بعد شهرين من توبيخه لإرساله رسالة “غير مناسبة” إلى أحد الموظفين المبتدئين.

سيتنحى السير ماركوس سميث عن منصبه كرئيس لمحكمة CAT، وهي مكان رفع الدعاوى القضائية الجماعية ضد بعض أكبر الشركات في العالم بما في ذلك Apple وGoogle وMastercard، وذلك في نهاية فترة ولايته البالغة ثلاث سنوات، والتي لم يتم تجديدها.

ومن المقرر أن يستأنف سلفه، السير بيتر روث، الذي شغل هذا المنصب لمدة ثماني سنوات تقريبًا، المنصب على أساس مؤقت لحين العثور على بديل دائم. وكان سلف روث، السير جيرالد بارلينج، في هذا المنصب لمدة ست سنوات تقريبًا.

وتأتي استقالة سميث بعد أن قال مكتب التحقيقات في السلوك القضائي (جيكو)، الذي يتعامل مع الشكاوى ضد القضاة، في أغسطس/آب إنه تم توبيخه بسبب سوء سلوك خطير بعد أن جعلتها اتصالاته مع إحدى الموظفات تشعر “بالأسى” و”الغضب”.

وخلص التحقيق إلى أنه أرسل لها رسالة مكتوبة بخط اليد “يعبر فيها عن حبه لها وأنه يريد المضي بالأمور إلى أبعد من ذلك”، وأنه “أساء استخدام منصبه”.

وقالت جيكو إن التوبيخ، الذي أصدرته رئيسة المحكمة العليا، البارونة كار، ووافقت عليه شبانة محمود، المستشارة اللوردية ووزيرة العدل، كان أخطر عقوبة لم تصل إلى حد العزل من منصبها.

وفي رده على الشكوى، أقر سميث بأن الرسالة كانت “غير مناسبة بشكل واضح” وتسببت في ضائقة عاطفية كبيرة، وفقًا لجيكو.

وقال المكتب في ذلك الوقت إنه “كان يتجاهل الإشارات التحذيرية بشأن عبء عمله وصحته”، وقال إن الرسالة كانت “محاولة سيئة الصياغة للحصول على الدعم ومناقشة مشكلته”. وأكد أنه لن يتكرر مثل هذا السلوك.

ورفض سميث، الذي لا يزال قاضيًا في المحكمة العليا، من خلال المكتب القضائي التعليق على مغادرته لجنة مناهضة التعذيب.

وفي بيان مقتضب هذا الأسبوع، قالت لجنة مناهضة التعذيب إن فترة ولاية الرئيس ستنتهي في 4 نوفمبر/تشرين الثاني. وأكد متحدث باسمها أنه يمكن تجديدها، على أن تتم عملية التعيين من قبل لجنة التعيينات القضائية.

أصبحت اتفاقية مناهضة التعذيب، التي تأسست عام 2003، منذ ذلك الحين واحدة من أهم أماكن النزاعات في المملكة المتحدة. وهي تشمل موجة من المطالبات الجماعية المرفوعة نيابة عن المستهلكين الذين يشكون من إساءة استخدام الشركات لمراكزها المهيمنة.