مركبة هيرا الفضائية لزيارة كويكب ديمورفوس الذي أخرجه البشر عن مساره
من المقرر إطلاق مركبة فضائية من فلوريدا متجهة إلى كويكب أخرجته وكالة الفضاء الأمريكية ناسا عن مساره في عام 2022.
إنها جزء من مهمة دولية لمعرفة ما إذا كان بإمكاننا إيقاف الكويكبات الخطيرة التي تضرب الأرض.
ستنظر مركبة هيرا في ما حدث لصخرة فضائية تسمى ديمورفوس عندما اصطدمت ناسا بها عمدًا.
إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، ستصل المركبة الفضائية إلى ديمورفوس في ديسمبر 2026.
تعد مهمة هيرا، التي تديرها وكالة الفضاء الأوروبية، متابعة لمشروع اختبار إعادة توجيه الكويكبات المزدوج (DART) التابع لناسا.
ديمورفوس هو قمر صغير يبلغ عرضه 160 مترًا ويدور حول كويكب قريب من الأرض يسمى ديديموس في ما يسمى بنظام الكويكبات الثنائية.
وفي عام 2022، قالت ناسا إنها نجحت في تغيير مسار ديمورفوس من خلال تحطيم مسبار فيه. وقد غير مسار الصخرة ببضعة أمتار، وفقا لعلماء ناسا.
ولم يكن الكويكب في طريقه للاصطدام بالأرض، لكنه كان بمثابة اختبار لمعرفة ما إذا كانت وكالات الفضاء قادرة على القيام بذلك عندما يكون هناك خطر حقيقي.
الآن ستنظر مركبة هيرا في حجم وعمق الحفرة الناتجة عن الارتطام على ديمورفوس.
كما سيقوم مسباران على شكل مكعب بدراسة تكوين الكويكب وكتلته.
“نحن بحاجة إلى أن نفهم ما هي الخصائص الفيزيائية لهذه الكويكبات؟ ما هي مصنوعة من؟ هل هي كتل من الصخور؟ هل هي مصنوعة من الرمال في الداخل؟ ” تقول نعومي مردوخ، العالمة المشاركة في مهمة وكالة الفضاء الأوروبية.
ومن المفترض أن يساعد ذلك العلماء على فهم أفضل طريقة لمحاولة اعتراض الكويكبات الأخرى، والتي يمكن أن تكون بأحجام وأشكال مختلفة، في المستقبل.
لا يعتقد العلماء أننا نواجه حاليًا خطر الانقراض على غرار الديناصورات بسبب اصطدام كويكب بالأرض. ويمكن بسهولة رصد كويكب بهذا الحجم في الفضاء.
يبلغ حجم الكويكب الذي يستهدفه DART و Hera حوالي 100-200 متر ومن الصعب جدًا رؤيته من كوكبنا.
من وقت لآخر يضربون الأرض. في عام 2013، انفجر كويكب بحجم منزل في السماء فوق مدينة تشيليابينسك في روسيا. حطمت موجة الصدمة النوافذ لأكثر من 200 ميل مربع وألحقت أضرارًا بالمباني. وأصيب أكثر من 1600 شخص في الانفجار.
ويأمل العلماء أن يتمكنوا يومًا ما من التعرف على مثل هذه الكويكبات وإخراجها عن مسارها.
“ليس الهدف تجنب انقراض الجنس البشري. إنه إنشاء نظام لتقليل الضرر قدر الإمكان. يقول البروفيسور مردوخ: “لم يكن لدى الديناصورات برنامج فضائي، لكننا لدينا”.
لكن العلماء يحذرون من أنه على الرغم من أن وكالة ناسا أثبتت أنه من الممكن تغيير مسار كويكب واحد، فإن هذا لا يعني أنه يمكن القيام بذلك بسهولة على جميع الصخور الفضائية.
يعتمد اعتراض الكويكب قبل اصطدامه بالأرض أيضًا على القدرة على اكتشاف الخطر القادم في المقام الأول.
اكتشاف المزيد من موقع تجاربنا
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.