ما الذي يجعل بعض العواصف الكبرى أكثر تدميرا من غيرها؟

وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الأمريكية، تتشكل حوالي 14 عاصفة استوائية فوق المحيط الأطلسي والبحر الكاريبي وخليج المكسيك كل عام.

ومن بين هذه العواصف، سبعة ستصبح أعاصير.

ولن تصل جميع هذه الجزر إلى اليابسة، إذ سيبقى معظمها فوق المحيط.

لكن بعضها، مثل إعصار ميلتون، الذي من المتوقع أن يضرب ساحل فلوريدا مساء الأربعاء، ينتهي به الأمر إلى ضرب الأرض، مع آثار هائلة تهدد الحياة.

تحتاج العاصفة إلى ظروف استوائية لتتطور إلى إعصار – على وجه التحديد، مياه دافئة تبلغ درجة حرارتها 27 درجة مئوية (80 فهرنهايت) على الأقل. ثم تشتد وتبدأ بالدوران بسبب ظاهرة تعرف باسم قوة كوريوليس، وهي نتاج دوران كوكبنا.

وتحدد السرعة التي تدور بها هذه العواصف الفئة التي سيكون عليها الإعصار – ومدى التأثير الذي يمكن أن يسببه.

وتقول الدكتورة كارمن سولانا، خبيرة الكوارث الطبيعية في جامعة بورتسموث، إن سرعة الرياح “مهمة للغاية” من حيث الدمار.

غالبًا ما تتسبب الرياح القوية في إحداث أكبر قدر من الضرر للمباني والهياكل، ويمكنها التقاط الحطام مما يؤدي إلى مزيد من التأثير.

يمكن للهياكل القادرة على تحمل الرياح القوية والمقاومة للأعاصير أن تحدث فرقًا كبيرًا في التأثير الإجمالي للعاصفة، لذا فإن البلدان التي لديها قوانين ولوائح مطبقة تميل إلى رؤية قدر أقل من هذا النوع من الدمار مقارنة بتلك التي لا تفعل ذلك.

يمكن أن تؤثر الرياح القوية والحطام على البنية التحتية الرئيسية مثل الطرق وطرق الهروب، فضلاً عن عزل المناطق عن خدمات الطوارئ والموارد المهمة الأخرى.

كما أن ارتفاع منسوب المياه وهطول الأمطار الغزيرة، مما يؤدي إلى الفيضانات والانهيارات الأرضية، وهبوب العواصف، يمكن أن يؤثر أيضًا على البنية التحتية المحلية.

تقول الدكتورة هيلين هوكر، عالمة الأرصاد الجوية في جامعة ريدينغ: “إن الطريقة التي يتم بها تصميم المدن وبنائها وتطويرها تؤثر بشكل كبير على قدرة المدينة على تصريف المياه”.

يمكن أن تتعرض مناطق المدن الكبرى لفيضانات مفاجئة، في حين تعاني المناطق الجبلية في كثير من الأحيان من آثار ضارة أخرى مثل الانهيارات الأرضية.

يمكن لهذه التيارات القوية أيضًا أن تحمل قطعًا ثقيلة من الحطام، مما يؤدي إلى مزيد من الضرر.

يقول الدكتور هوكر: “إن تحريك المرتبة أو الطاولة يشبه وجود صخرة تتحرك مع الماء”.

يتم بناء بعض المدن، المعروفة بالمدن الإسفنجية، مع التركيز على المساحات الخضراء التي يمكنها امتصاص المياه وتقليل تأثير الأمطار الغزيرة.

على الرغم من أن الأعاصير معروفة بسرعة الرياح، إلا أن الغالبية العظمى من الوفيات تنجم عن مخاطر المياه مثل هبوب العواصف والفيضانات والانهيارات الأرضية، والتي تمثل ما يقرب من 90٪ من القتلى في الأعاصير.

يمكن أن تكون العواصف العاتية، خاصة في المناطق الساحلية، مثل فلوريدا، واحدة من أخطر العواقب الناجمة عن الإعصار.

حذر المركز الوطني الأمريكي للأعاصير من أن إعصار ميلتون يمكن أن يؤدي إلى عاصفة قياسية تبلغ 10-15 قدمًا (3-4.5 مترًا)، بالإضافة إلى هطول أمطار محلية تصل إلى 1.5 قدم.

يأتي ذلك بعد أسبوعين فقط من تسبب إعصار هيلين بفيضانات تاريخية وأمواج عاصفة يزيد ارتفاعها عن 15 قدمًا أثناء مروره عبر جنوب شرق الولايات المتحدة.

كانت الولايات الواقعة في مسار هيلين قد هطلت عليها أمطار غزيرة بالفعل في الأيام التي سبقت وصولها، لذا كانت الأرض مشبعة بالفعل. وهذا يعني أن الفيضانات كانت أكثر احتمالا لأن الأرض لم تعد قادرة على امتصاص المزيد من المياه.

إن حجم هيلين الهائل والنطاق الهائل لسحبها المطيرة وتغطية حقول الرياح، يعني أنه على الرغم من وصول العاصفة إلى اليابسة في بيج بيند في فلوريدا، فإن حتى مدن مثل ميامي، التي تبعد مئات الأميال، شهدت هبوب رياح تزيد سرعتها عن 70 ميلاً في الساعة (110 كم/ساعة). ح).

وهذا يعني أيضًا أن هطول الأمطار الغزيرة استغرق وقتًا طويلاً للمرور فوق أي موقع في مسار هيلين.

ورغم أن الولايات المتحدة شهدت عدداً من العواصف القوية في الماضي، فإنها قادرة على التعافي من هذه الكوارث بقدر أكبر من الكفاءة مقارنة بالدول الأكثر فقراً.

ويعود ذلك إلى عدد من العوامل، بما في ذلك الموقع الجغرافي والإسكان والبنية التحتية والموارد المالية والمادية المتاحة لإعادة الإعمار.

يمكن أن يحدث الاستعداد أيضًا فرقًا كبيرًا في تأثير هذه العواصف ومدى سرعة قدرة المجتمعات على إعادة البناء بعد ذلك.

وبينما كانت فلوريدا تستعد لوصول ميلتون، قامت الولاية بأكبر جهود إخلاء منذ سنوات، على أمل إزالة أكبر عدد ممكن من الأشخاص من مناطق الخطر المتوقعة.

يقول الدكتور سولانا: “إن الحجم الهائل لهذه العاصفة يعني أن هناك الكثير من الأماكن في حالة تأهب، وأن الكثير من الأشخاص يحاولون التحرك بسرعة نسبية”.

وهذا جعل المهمة أكثر صعوبة بكثير مما كانت عليه في منطقة أقل كثافة سكانية.

وتقول إن وكالات مثل الوكالة الفيدرالية الأمريكية لإدارة الطوارئ (Fema) مستعدة جيدًا لهذه الأحداث، وتمكنت السلطات المحلية من بناء ملاجئ آمنة وتوفير الدعم والموارد للسكان.

ويضيف الدكتور سولانا: “لكن هناك كل أنواع المشاكل الاجتماعية التي تصاحب ذلك”.

يمكن أن يكون المال أيضًا مشكلة مهمة للأشخاص الذين يحاولون الحفاظ على أمان أنفسهم وعائلاتهم – في الولايات المتحدة وخارجها.

قد لا يمتلك البعض الوسائل التي تمكنهم من الإخلاء واتباع أوامر السلامة الأخرى، أو قد يخشون تأثير الإخلاء على وظائفهم وسبل عيشهم.

ويضيف الدكتور سولانا: “للناس الحق في البقاء وهم قلقون بشأن الكثير من الأشياء، مثل المال وحيواناتهم الأليفة، وإذا لم يكن لديهم موارد أو معرفة، فلا يريدون الذهاب إلى الملاجئ”.

الثقة في السلطات المحلية يمكن أن تعني أيضًا أن الناس أقل احتمالًا لاتباع هذه النصيحة، بينما في المناطق التي تحدث فيها العواصف بشكل أكثر انتظامًا، قد يشعر السكان بإحساس زائف بالأمان إذا لم يتأثروا من قبل.

ويقول الدكتور هوكر إنه بالنسبة للبلدان النامية على وجه الخصوص، يجب أن تكون أنظمة الإنذار المبكر بقيادة المجتمع المحلي. يمكن أن يؤدي الافتقار إلى الاستعداد والموارد الحكومية والدعم في هذه البلدان إلى عواقب مدمرة.

وتضيف: “إذا تمكنت المجتمعات نفسها من تولي زمام الأمور، وإذا تمكنت من تولي زمام المبادرة، فمن المرجح أن تتخذ إجراءات عندما يُطلب منها القيام بذلك”.