أليكس سالموند، الوزير الأول الاسكتلندي وبطل الاستقلال، 1954-2024

كان أليكس سالموند، الذي توفي عن عمر يناهز 69 عاماً، الشخصية المحورية في صعود القومية الاسكتلندية الحديثة، وكان صاحب ثقل سياسي، حيث أرسل كزعيم لأمته القديمة هزات عبر الأسس الدستورية للمملكة المتحدة.

أخذته مسيرة سالموند المهنية المضطربة من هامش السياسة الاسكتلندية إلى ذروتها كوزير أول من عام 2007 إلى عام 2014 – وبعد ذلك، كزعيم لحزب ألبا الصغير من عام 2021، عاد إلى الهامش مرة أخرى.

كان أعظم إنجازاته أيضًا أكبر هزيمة سياسية له: استفتاء استقلال اسكتلندا عام 2014. وفي حين أيد الناخبون الاسكتلنديون البقاء في المملكة المتحدة، فإن الهامش الذي بلغ 55-45 في المائة كان أقل بكثير مما توقعه المعارضون، مما كشف عن خيبة أمل واسعة النطاق إزاء الاتحاد الذي دام ثلاثة قرون مع إنجلترا وترك مستقبله على المدى الطويل موضع شك كبير.

وُلد ألكسندر إليوت أندرسون سالموند في هوجماناي – كما يطلق عليها الاسكتلنديون ليلة رأس السنة – في عام 1954 في لينليثجو، وهي مدينة ملكية تضم في قلبها قصرًا مدمرًا من عصر النهضة، وهي غارقة في التاريخ منذ أيام اسكتلندا كمملكة مستقلة. نشأ سالموند في منزل مجلس متواضع، وسمع عندما كان صبيًا من جده حكايات مثيرة حول كيفية انضمام العائلات المحلية إلى المقاومة الدموية في القرن الرابع عشر ضد الحكم الإنجليزي – وهي قصص قال عنها لاحقًا إنها “أشعلت شعلة” الوطنية التي كانت ترشد عائلته. الحياة السياسية.

لكن بينما كان سالموند يستمتع باقتباس أو قصيدة تاريخية مثيرة، فإنه لم يكن رومانسيًا بسيطًا. وفي جامعة سانت أندروز – حيث انضم إلى الحزب الوطني الاسكتلندي، الذي كان آنذاك قوة هامشية في سياسة البلاد – ربط بين دراسة تاريخ العصور الوسطى ودراسة الاقتصاد. وفي عام 1980، انضم إلى رويال بنك أوف اسكتلندا حيث عمل كخبير اقتصادي لمدة سبع سنوات، واكتسب فهمًا بارعًا، وإن كان زلقًا إلى حد ما، للإحصاءات التي ستساعده لاحقًا في مناقشة الحجة الاقتصادية الصعبة للاستقلال.

لقد أثبت نفسه كواحد من النجوم الصاعدين في الحزب الوطني الاسكتلندي، ودفع الحزب لجعل نفسه أكثر قابلية للانتخاب في غرب ووسط اسكتلندا من خلال تبني المزيد من السياسات الاشتراكية. تم طرده لفترة وجيزة من الحزب في عام 1982 لدوره في فصيل جمهوري، وتمكن بعد سنوات قليلة من التنافس بنجاح في دائرة بانف وبوكان الانتخابية في شمال شرق أبردينشاير في الانتخابات العامة في المملكة المتحدة عام 1987.

وسرعان ما وجد النائب المبتدئ طريقة لإثبات وجوده كشخص جاد من خلال خطوة جمعت بين مهاراته التكتيكية وثقته بنفسه وميله إلى استفزاز المؤسسة. في عملية تعطيل مخطط لها بعناية لخطاب ميزانية عام 1988 الذي ألقته حكومة المحافظين، وقف سالموند للتنديد بفرض ضريبة رأس محلية مكروهة على نطاق واسع – وهو خرق للبروتوكول أكسبه هو والحزب الوطني الاسكتلندي دعاية ضخمة.

وانتُخب زعيماً للحزب في عام 1990، واتبع نهجاً عملياً تجاه الاستقلال يهدف إلى تقليل التوتر بين الناخبين بشأن خطر مغادرة المملكة المتحدة، متخلياً عن المعارضة السابقة لعضوية الاتحاد الأوروبي لصالح دعوات “الاستقلال داخل أوروبا”. كما سعى إلى توسيع جاذبية الحزب الوطني الاسكتلندي، والتواصل بشكل خاص مع الجماعات الكاثوليكية والمسلمة وإلزام الحزب بنموذج شامل وتقدمي على نطاق واسع للقومية المدنية.

أدى إنشاء برلمان اسكتلندي مفوض في عام 1999 إلى منح الحزب الوطني الاسكتلندي مكانًا حيويًا جديدًا لممارسة النفوذ، لكن سالموند كان في البداية أقل ارتياحًا هناك مما كان عليه في وستمنستر، حيث تنحى عن منصبه كزعيم في عام 2000 واستقال من مجلس إدنبرة الجديد بعد عام. وعانى الحزب في غيابه، ولكن عندما عاد كزعيم في عام 2007 حقق انتصارا تاريخيا ليصبح أكبر حزب في البرلمان الاسكتلندي.

حتى المعارضون اعترفوا بكفاءة وانضباط إدارة الأقلية التي قادها سالموند كوزير أول. وفي عام 2011، كافأه الناخبون بأغلبية برلمانية غير مسبوقة اعترفت بها حكومة المملكة المتحدة كتفويض للتعهد المركزي للحزب الوطني الاسكتلندي: إجراء استفتاء لإلغاء اتحاد البرلمانين الاسكتلندي والإنجليزي الذي تم عام 1707 والذي يقع في قلب دستور المملكة المتحدة.

وكانت الحملة الانتخابية الناتجة عن ذلك بمثابة لحظة تتويج للسياسي الذي كان يتمتع دائمًا، كما يحب الاسكتلنديون أن يقول، “بغرور مرشد لنفسه”. ناضل السياسيون المؤيدون للاتحاد لمواجهة حملته النشطة والإيجابية، وإن كانت بوليانا، من أجل التصويت بـ “نعم”. أثناء محاربة الركن “القومي”، اتخذت رؤية الاستقلال التي قدمها الحزب الوطني الاسكتلندي بزعامة سالموند نظرة أكثر دقة للسيادة – بما في ذلك استمرار العضوية في الاتحاد الأوروبي، وتقاسم العملة والملكية مع بقية المملكة المتحدة – مقارنة بمعارضيه المؤيدين للاتحاد. .

ففي حين أعرب وزير المملكة المتحدة مايكل جوف عن قلقه من أن الاستقلال من شأنه أن يحول أفراد الأسرة إلى أجانب، على سبيل المثال، أكد سالمون للناخبين بكل سرور أن “الاتحاد الاجتماعي” البريطاني سيظل على حاله. «نحن مرتبطون بالدول الأخرى في هذه الجزر بروابط التاريخ والثقافة واللغة؛ أعلن عن التجارة والأسرة والصداقة.

وكانت هزيمة الاستفتاء بمثابة خيبة أمل مريرة، ولكن استقالة سالموند السريعة كزعيم للحزب الوطني الاسكتلندي بدت في البداية بمثابة ضربة معلم مهدت الطريق لخلافة تلميذه نيكولا ستورجيون الذي كان يتمتع بشعبية كبيرة آنذاك، وتحقيق فوز ساحق للحزب الوطني الاسكتلندي في الانتخابات العامة في المملكة المتحدة عام 2015.

وبدلاً من ذلك، تبين أنها بداية فصل ثالث مظلم في حياة سالموند السياسية. لقد كان غاضبًا عندما فقد مقعده في برلمان المملكة المتحدة في عام 2017، بعد عودته إلى البرلمان، وألقى باللوم على ما اعتبره حملة الحزب الوطني الاسكتلندي التي أساءت إدارة ستورجيون. شعر العديد من المؤيدين السابقين بالفزع الشديد عندما أطلق الوزير الأول السابق – الذي طالما انتقد ما أسماه التغطية المتحيزة من قبل وسائل الإعلام الرئيسية وبي بي سي – برنامجًا حواريًا سياسيًا على قناة RT الروسية المدعومة من الكرملين.

في عام 2018، استخدم اثنان من موظفي الخدمة المدنية الإجراء الذي اتخذته حكومة ستورجيون لتقديم شكاوى رسمية ضده بالتحرش يعود تاريخها إلى فترة عمله كوزير أول. قبلت الحكومة الاسكتلندية في وقت لاحق أن تحقيقها الناتج كان “مشوبًا بالتحيز الواضح”، لكنه أثار تحقيقًا للشرطة أدى إلى اتهامات بما في ذلك محاولة الاغتصاب والاعتداء الجنسي وغير اللائق، وفي مارس 2020، إلى ما أطلقت عليه وسائل الإعلام المحلية اسم “محاكمة اسكتلندا” القرن”.

تمت تبرئة سالموند من جميع التهم الـ 13 الموجهة إليه. في 12 تهمة وجدته هيئة المحلفين غير مذنب. أما الآخر، وهو الاعتداء الجنسي بقصد الاغتصاب، والذي نشأ عن حادث وقع في وقت متأخر من الليل في مقر إقامة سالموند الرسمي، فقد تبين أنه “غير مثبت” – وهو حكم فريد من نوعه في القانون الاسكتلندي له نفس الأثر القانوني مثل “غير مذنب” ولكنه غالبًا ما يُنظر إليه على أنه إشارة إلى الشك من جانب المحلفين حول براءة المدعى عليه.

خلال المحاكمة، أقر محامي سالموند بأن الوزير الأول السابق تصرف “بشكل غير لائق”، قائلاً في المحكمة إنه “لو كان الوزير الأول رجلاً أفضل لما كنت هنا، ولم تكن أنت هنا، ولن يكون أحد منا كذلك”. هنا”. قال سالموند نفسه إنه أقام لقاءين جنسيين تحت تأثير الكحول مع اثنين من زملائه الأصغر منه سنًا والأكثر صغرًا في مقر إقامته، لكنهما كانا بالتراضي تمامًا.

وبعد المحاكمة، لم يعتذر، وأصر على أنها برأته باعتباره الضحية البريئة لمؤامرة نظمتها المؤسسات التي يقودها خليفته المختار. وقال أمام تحقيق برلماني في عام 2021: “تدعم الأدلة جهودًا متعمدة وطويلة وخبيثة ومنسقة بين مجموعة من الأفراد داخل الحكومة الاسكتلندية والحزب الوطني الاسكتلندي للإضرار بسمعتي، حتى إلى حد سجني”.

ومع ذلك، بدا الناخبون غير متعاطفين. في عام 2021، أطلق حزب ألبا المنافس المؤيد للاستقلال، والذي سمي على اسم الغيلية الاسكتلندية لاسكتلندا، ولكن على الرغم من ظهوره الإعلامي المتزايد تدريجيًا، إلا أنه لم يكن له تأثير انتخابي يذكر.

أدت الانقسامات في حركة الاستقلال والفضيحة المستمرة حول استخدام الحزب الوطني الاسكتلندي للتبرعات إلى ترك قضية استقلال سالموند في حالة من الفوضى.

لكن سالموند أصر دائما على أن حلم الاستقلال، على حد تعبيره في الساعات التي تلت هزيمة الاستفتاء، “لن يموت أبدا”. وكان الوزير الأول السابق، الذي خلفته زوجته مويرا، وهي مسؤولة كبيرة سابقة في الخدمة المدنية الاسكتلندية تكبره بـ 17 عامًا، نشطًا حتى النهاية. ونشر يوم السبت انتقادات لزعيم الحزب الوطني الاسكتلندي الحالي جون سويني على وسائل التواصل الاجتماعي قبل ساعات فقط من انهياره ووفاته في مقدونيا الشمالية.

وفي حين تشير استطلاعات الرأي إلى تراجع الدعم للحزب الوطني الاسكتلندي وانخفاض الدعم لألبا بشدة، فإنها تظهر أن ما يقرب من نصف الاسكتلنديين ما زالوا يؤيدون مغادرة الاتحاد الذي يكافح من أجل إثبات قيمته لدوله الصغيرة. إن ورقة اللمس الدستورية التي ساعد سالموند في إضاءتها لا تزال مشتعلة.