يعد تقليل السرية في الخارج أمرًا أساسيًا لأي زيادة من ضرائب الثروة

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

الكاتب هو مؤسس مؤسسة Tax Policy Associates، وهي مؤسسة فكرية

السرية في الخارج هي مشكلة خطيرة. إن التهرب الضريبي، والتهرب الضريبي، والتهرب من العقوبات، وعصابات المخدرات، والفساد، وعقود معدات الوقاية الشخصية المشكوك فيها، والتبرعات السياسية التي لا يمكن تعقبها – كل ذلك يتم تمكينه من قبل شركات خارجية يتم إخفاء ملكيتها وحساباتها عن الرأي العام.

لا ينبغي لنا أن نركز فقط على “الملاذات الضريبية”. الدولتان في أوروبا اللتان تتمتعان بأدنى تصنيفات شفافية الشركات من OpenCorporates ليستا جيرسي وغيرنسي، بل هما النمسا وإسبانيا. من المؤسف أن البر الرئيسي للمملكة المتحدة لديه شكل أيضًا.

لقد التزمت الحكومة الحالية، مثل سابقاتها، بضمان أن تتبنى أقاليم ما وراء البحار البريطانية والأقاليم التابعة للتاج أعلى معايير الشفافية: سجلات ملكية المنفعة العامة. ولكن منذ عام 2018، كان التقدم بطيئا إلى حد مؤلم ــ وتباطأ أكثر بسبب قرار محكمة العدل في الاتحاد الأوروبي الذي دفع بعض الدول الأعضاء إلى إغلاق الوصول إلى سجلاتها.

إن ما نحتاج إليه بشكل عاجل هو إيجاد وسيلة لتسريع عملية تسجيل الملكية المستفيدة – في كل مكان. ولا ينبغي لنا أن نتوقف عند هذا الحد. إذا كنت تقوم بتأسيس شركة في المملكة المتحدة، فإن أعضاء مجلس الإدارة والمالكين المستفيدين والحسابات جميعهم علنيون. لماذا نقبل معايير أقل للشركات الأجنبية التي تمارس الأعمال التجارية هنا؟ من مصلحة معظم الدول أن تنتهي سرية الشركات. والسبب وراء صعوبة التقدم إلى هذا الحد متناقض: فكلما زاد عدد الدول التي أنهت سرية الشركات، كلما أصبحت السرية أكثر قيمة وكلما تعاظم الحافز لدى الدول الأخرى للحفاظ عليها. وهذا هو المكان الذي يتوافد فيه الممثلون السيئون.

لقد تم حل هذا النوع من المشاكل من قبل. في عام 2010، أقرت الولايات المتحدة قانون فاتكا، بمفهوم بسيط: يمكن للبنوك في جميع أنحاء العالم أن تبلغ طوعا أصحاب الحسابات الأمريكية إلى مصلحة الضرائب. لم يكن مطلوبًا منهم ذلك، ولكن أولئك الذين لم يفعلوا ذلك سيخضعون لضريبة مقتطعة أمريكية بنسبة 30 في المائة. الآن تقوم كل دولة في العالم تقريبًا تلقائيًا بالإبلاغ عن الحسابات المصرفية إلى مصلحة الضرائب المحلية لأصحاب الحسابات، حيث يتم الإبلاغ عن أكثر من 12 تريليون يورو من الحسابات كل عام.

ومن الممكن أن ينجح علاج مماثل اليوم من خلال “ضريبة الشفافية” التي اقترحناها: والتي تطبقها المملكة المتحدة بنسبة 10 في المائة على المدفوعات المالية إلى “الشركات غير المكشوف عنها” – تلك التي لا تنشر تفاصيل عن مديريها، ومساهميها، والمالكين المستفيدين، وحساباتها. وسيتم استبعاد الشركات التي لم يتم الكشف عنها من المشتريات العامة أيضًا.

بالنسبة للعديد من الشركات في جميع أنحاء العالم، قد يكون هذا غير ذي صلة لأنها تنشر هذه المعلومات بالفعل في سجل الشركات في البلد الأصلي. العنصر الحاسم هو أن الشركات من البلدان التي ليس لديها سجلات مفتوحة يمكنها نشر معلوماتها طوعًا في Companies House.

أشك في أن الكثيرين سيدفعون الضريبة بالفعل. لكن التهديد من شأنه أن ينهي سرية الشركات لجميع الشركات التي تتعامل مع المملكة المتحدة. ومن الممكن أن يؤدي هذا الابتكار البسيط إلى إحداث تحول جذري في شفافية الشركات في مختلف أنحاء العالم.

أحد الانتقادات الواضحة هو أن ضريبة الشفافية يمكن أن تمنع الشركات من التعامل مع المملكة المتحدة. لكن هذا غير قابل للتصديق. لا تحتاج الشركات المشروعة إلى إخفاء ملكيتها. وستكون تكلفة الامتثال منخفضة للغاية (أقل بكثير من قانون فاتكا). ولست على علم بشركة واحدة هربت من المملكة المتحدة عندما قدمت سجلاً مفتوحًا للملكية المفيدة.

ومن الممكن أن يتم اعتماد ضريبة الشفافية في البداية من قبل المملكة المتحدة وحدها، أو بالاشتراك مع دول أخرى. يمكن للآخرين المتابعة عندما يكونون جاهزين، إما بإنشاء نظامهم الخاص أو ببساطة الإسناد الترافقي لشركة Companies House.

وبمجرد أن تبدأ مجموعة كبيرة من البلدان في تطبيق الضريبة، فإن سرية الشركات ستصبح شيئاً من الماضي. فبدلاً من السباق إلى القاع، سيكون لدينا “سباق إلى القمة”. وسوف تفتح المراكز المالية الخارجية ــ وأي شخص آخر ــ سجلات الشركات لتحقيق مصالحها الخاصة، بحيث لا تخضع أي من شركاتها للضريبة.

يقول وزير الخارجية الجديد، ديفيد لامي، إنه يريد أن يجعل المملكة المتحدة “عاصمة العالم لمكافحة الفساد”. هذه هي إحدى الطرق للقيام بذلك.