تحذر وكالة موديز من أن شركات المياه في المملكة المتحدة تواجه صعوبات في زيادة رأس المال دون ارتفاع الفواتير

ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية

ببساطة قم بالتسجيل في المرافق myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.

حذرت وكالة موديز من أن شركات المياه المخصخصة في بريطانيا قد تكافح من أجل جمع مليارات الجنيهات الاسترلينية من الأسهم التي تشتد الحاجة إليها بحلول عام 2030 ما لم توافق الهيئة التنظيمية على زيادات كبيرة في الفواتير.

وقالت وكالة التصنيف، التي ساعد تخفيضها لتصنيف Thames Water في يوليو/تموز على دفع المرافق إلى انتهاك ترخيص التشغيل الخاص بها، إن شركات المياه في المملكة المتحدة تعاني من “تناقص ثقة المستثمرين” قبل القرار التنظيمي الحاسم بشأن فواتير المياه المنزلية بحلول نهاية عام 2024. .

وقالت في تقرير نُشر يوم الثلاثاء: “الأداء التشغيلي الضعيف، الذي تفاقم بسبب الأهداف التنظيمية الصارمة، قد يجعل من الصعب على الشركات جذب الاستثمار في الأسهم في المستقبل”.

تعرضت شركات المياه المخصخصة في المملكة المتحدة لضغوط تنظيمية ومالية وسياسية غير مسبوقة. قالت المستشارة راشيل ريفز في قمة المستثمرين يوم الاثنين إنه “من الواضح أن هناك حاجة إلى مزيد من الاستثمار” واعترفت بأن “الأسعار سوف ترتفع”.

ورغم أن شركات المياه طلبت زيادة متوسط ​​الرسوم بنحو 40 في المائة لكل أسرة على مدى السنوات الخمس المقبلة، فإن هيئة تنظيم القطاع أوفوات اقترحت زيادات بنحو الخمس. ومن المقرر صدور القرار النهائي في ديسمبر/كانون الأول، على الرغم من أنه قد يتم تأجيله حتى أوائل العام الجديد.

وفي حين أن القرارات النهائية التي يتخذها Ofwat “عادةً ما تكون أقل إرهاقًا” من مسودات قراراته، حذرت وكالة موديز من أن “المخاطر التجارية في صناعة المياه تتزايد مع استمرار الضغط العام والسياسي والتنظيمي الذي يقلل من ثقة المستثمرين”.

ولدى وكالة التصنيف نظرة مستقبلية سلبية بشأن الصناعة، لكنها قالت إنها يمكن أن تغير ذلك إلى مستقر إذا أثبت القرار النهائي لـ Ofwat “أنه يدعم احتياجات الشركات الاستثمارية”.

وقالت موديز إن العديد من الشركات “تضع الأساس” لتقديم التماس إلى هيئة مراقبة المنافسة والأسواق “إذا لم تتم إعادة موازنة المخاطر والعائد لصالحها في القرار النهائي لـ Ofwat”.

قدر دومينيك ناش، المحلل في بنك باركليز، في السابق أن شركات المياه بحاجة إلى جمع نحو 10 مليارات جنيه استرليني من الأسهم الجديدة من المستثمرين بحلول عام 2030 للحفاظ على تشغيل الخدمات، وتحقيق انخفاض الاستعداد، وتقديم تحسينات مهمة في البنية التحتية.

وتشمل الـ 10 مليارات جنيه إسترليني أكثر من 3 مليارات جنيه إسترليني لشركة تيمز ووتر، و819 مليون جنيه إسترليني لشركة أنجليان ووتر، و650 مليون جنيه إسترليني لشركة ساوثرن ووتر، و437 مليون جنيه إسترليني لشركة يوركشاير ووتر، و400 مليون جنيه إسترليني لشركة نورثمبريان ووتر، وفقًا لخطط الشركة.

كما قالت مجموعة Water UK، وهي مجموعة ضغط صناعية، يوم الثلاثاء إن هناك “خطرًا ماديًا”. [ . . . ] وأضاف أن القطاع لن يتمكن من جمع الاستثمارات الجديدة في الأسهم المطلوبة لتمويل برنامج الاستثمار المقترح للسنوات الخمس المقبلة.

قامت شركة Oxera الاستشارية باستطلاع رأي حوالي 30 مستثمرًا لتقرير مجموعة الضغط – بما في ذلك Fidelity وAllianz Global Investors وDWS Asset Management. واتهمت الهيئة التنظيمية “بتوقع قيام الشركات بزيادة أسهمها لدعم الفواتير على حساب العملاء في المستقبل”.

وتأتي هذه الرسالة الكئيبة في الوقت الذي تسارع فيه شركة Thames Water، أكبر احتكار إقليمي، للعثور على ما لا يقل عن مليار جنيه إسترليني نقدًا لدرء الانهيار المالي المحتمل قبل عيد الميلاد. مستثمروها الحاليون – ومن بينهم صناديق الثروة السيادية الصينية وأبو ظبي، فضلا عن صناديق التقاعد أوميرس ويو إس إس – رفضوا بالفعل ضخ أسهم في الشركة وأعلنوا أن الصناعة “غير قابلة للاستثمار”.

قامت Ofwat يوم الثلاثاء بتعيين LEK Consulting كمراقب مستقل لشركة Thames Water، مكلفة بمراقبة المنشأة عن كثب حتى تستعيد تصنيفاتها الاستثمارية.

وقال أوفوات: “لقد تلقينا ردودًا من العديد من المنظمات، بما في ذلك شركات المياه والعملاء والمنظمات البيئية والاستهلاكية والمستثمرين. ومن المؤكد أن هذه تعكس مجموعة متنوعة من وجهات النظر حول المقترحات التي قدمناها.