تعرضت شركة لوفتهانزا لعقوبة قياسية بعد منع الركاب اليهود من السفر

فرضت الولايات المتحدة غرامة قياسية على شركة لوفتهانزا الألمانية بقيمة 4 ملايين دولار (3 ملايين دولار) بعد أن منعت شركة الطيران الركاب اليهود من ركوب رحلة عام 2022 لأن بعضهم رفض اتباع القواعد التي تتطلب أقنعة الوجه.

وقالت وزارة النقل إن لوفتهانزا تمارس التمييز ضد الركاب، وتعاملهم “كما لو كانوا جميعا مجموعة واحدة”، على الرغم من أن العديد منهم لم يسافروا معا ولا يعرفون بعضهم البعض.

وقالت إن العقوبة هي الأكبر التي يتم إصدارها على الإطلاق ضد شركة طيران بسبب انتهاك الحقوق المدنية.

وقالت لوفتهانزا في أمر الموافقة إنها وافقت على الدفع لتجنب التقاضي لكنها نفت أي تمييز، وألقت باللوم في الحادث على “سلسلة مؤسفة من الاتصالات غير الدقيقة”.

وقالت الشركة في بيان: “لوفتهانزا ملتزمة بكونها سفيرة للنوايا الحسنة والتسامح والتنوع والقبول”، مضيفة أنها تعاونت مع التحقيق وظلت تركز على تدريب موظفيها.

وشملت الحادثة ركابًا كانوا يسافرون من نيويورك إلى بودابست، مع اتصال في فرانكفورت، في مايو 2022.

وكان العديد من الركاب من الذكور، يرتدون “زيًا مميزًا يرتديه عادةً الرجال اليهود الأرثوذكس”، واستخدموا نفس مجموعة وكالات السفر لحجز تذاكرهم، وفقًا لوزارة النقل.

خلال الرحلة الأولى، نبه القبطان أمن لوفتهانزا إلى أن بعض الركاب فشلوا في اتباع تعليمات الطاقم التي تتطلب ارتداء الأقنعة، ومنع التجمع في الممرات وأماكن أخرى على متن الطائرة.

وأدى التنبيه إلى حجز تذاكر أكثر من 100 راكب، جميعهم من اليهود، مما أدى إلى منعهم من السفر في رحلتهم المتصلة.

وقالت وزارة النقل إن لوفتهانزا أدركت أن هذا الإجراء سيضر أيضًا بالأشخاص الذين امتثلوا للتعليمات، لكنها “خلصت إلى أنه ليس من العملي التعامل مع كل راكب على حدة”.

تم إعادة حجز الأغلبية على رحلات أخرى في نفس اليوم.

وقال وزير النقل الأمريكي بيت بوتيجيج: “لا ينبغي لأحد أن يواجه التمييز عندما يسافر، والإجراء المتخذ اليوم يبعث برسالة واضحة إلى صناعة الطيران بأننا مستعدون للتحقيق واتخاذ إجراءات كلما تم انتهاك الحقوق المدنية للركاب”.

وقالت وزارة النقل إن الركاب الذين تمت مقابلتهم لإجراء التحقيق قالوا إنهم لم يشهدوا سوء سلوك، وفشلت لوفتهانزا لاحقًا في تحديد هوية أي راكب لم يتبع القواعد.

لكن في أمر الموافقة، قالت لوفتهانزا إن موظفيها لم يتمكنوا من تحديد الركاب لأن “المخالفات كانت كثيرة للغاية، واستمر سوء السلوك في أجزاء كبيرة من الرحلة وعلى فترات مختلفة وقام الركاب بتغيير مقاعدهم أثناء الرحلة”.

وقالت وزارة النقل إنها طلبت من لوفتهانزا دفع مليوني دولار، وستمنح شركة الطيران ائتمانًا بمبلغ مليوني دولار دفعته بالفعل للركاب كجزء من تسوية قانونية.