يخطط موردو الطاقة لدعم الشتاء لعملاء المملكة المتحدة
ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في أزمة غلاء المعيشة myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
تستعد مجموعات الطاقة لإجراءات لتمويل دعم إضافي لعملاء المملكة المتحدة هذا الشتاء، تحت ضغط من الحكومة في الوقت الذي تحاول فيه نزع فتيل الخلاف حول مدفوعات الوقود الموسمية والحد من ديون الأسر.
وتستكشف الشركات عددًا من الخطوات، بما في ذلك تقديم المساعدة المالية المباشرة، وإعفاءات سداد الديون، وإجراءات كفاءة الطاقة، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.
وتأتي هذه الخطوة في الوقت الذي وصلت فيه ديون الطاقة لدى البريطانيين إلى مستويات قياسية بسبب التأثيرات غير المباشرة لأزمة تكلفة المعيشة، والتي لا تزال تمارس ضغوطا مالية على بعض الأسر على الرغم من بدء التخفيض التدريجي.
استدعت مياتا فانبوله، وزيرة مستهلكي الطاقة، شركات الطاقة الكبرى مثل شركة بريتيش غاز وأوكتوبس إنيرجي إلى اجتماع في نهاية أغسطس لمناقشة التدابير اللازمة لدعم الأسر بما يتجاوز ما تلتزم الشركات قانونًا بتقديمه.
تجري شركة Energy UK والمجموعة التجارية وكبار الموردين منذ ذلك الحين محادثات حول الشكل الذي يجب أن يبدو عليه هذا الدعم. وقد تناولت المناقشات ما إذا كانت الحكومة ستضاهي التمويل الذي تقدمه الصناعة، على الرغم من أن هذا يعتبر غير مرجح. ومن الممكن أن يتم الإعلان في غضون أسابيع.
وقال أحد المسؤولين التنفيذيين في الصناعة: “هناك عملية جارية”. “[But] هناك بعض التعقيدات التي يجب حلها قبل إصدار أي إعلان”.
وتشكل فواتير الطاقة المنزلية موضوعا شائكا للحكومة على الرغم من أن أزمة الطاقة، التي بدأت أواخر عام 2021، تراجعت منذ العام الماضي.
ولا تزال الفاتورة النموذجية أعلى من مستويات ما قبل الأزمة، مع ارتفاع الحد الأقصى للسعر بنسبة 10 في المائة في الأول من تشرين الأول (أكتوبر) بسبب زيادة أسعار الغاز والكهرباء بالجملة. الحد الأقصى للسعر هو الحد الأقصى للمبلغ الذي يمكن لموردي الطاقة تحصيله مقابل كل سعر وحدة من الطاقة.
وصلت ديون المستهلكين والمتأخرات إلى مستوى قياسي بلغ 3.7 مليار جنيه إسترليني بحلول نهاية الربع الثاني من عام 2024، وفقا للبيانات المقدمة من هيئة تنظيم الطاقة Ofgem. وقد اضطرت بالفعل إلى رفع الحد الأقصى للسعر لمساعدة الموردين على استرداد الديون المعدومة.
وفي الوقت نفسه، واجهت الحكومة انتقادات بسبب قرارها بإلغاء 1.5 مليار جنيه استرليني من مدفوعات الوقود الشتوية لنحو 10 ملايين متقاعد في المملكة المتحدة. وزعم بعض أعضاء البرلمان والنقابات والجمعيات الخيرية أن هذه الخطوة ستعرض الأشخاص الضعفاء للخطر.
وجعل وزير الطاقة إد ميليباند فواتير الطاقة جزءا رئيسيا من الحملة الانتخابية لحزب العمال، ووعد بتخفيضها على المدى الطويل بعد الاستثمار في الطاقة المتجددة.
تحرص الشركات على تقديم المزيد من الدعم للعملاء بما يتجاوز التزاماتها القانونية، ولكنها تريد في النهاية رؤية المزيد من تدابير حماية السياسات الدائمة، مثل التعريفات الخاصة للمستهلكين الأكثر ضعفًا.
قال أحد المسؤولين التنفيذيين في الصناعة: “نحن بحاجة إلى الذهاب إلى ما هو أبعد من مجرد لصق حلول الجص”.
وأعلنت شركة EDF، إحدى أكبر موردي المنازل في بريطانيا، الأسبوع الماضي عن إجراءات دعم إضافية، بما في ذلك تقديم المساعدة في سداد الديون وكفاءة الطاقة. وقالت الشركة إنها أنفقت 40 مليون جنيه إسترليني أكثر مما هو ملزم قانونًا بفعله لمساعدة العملاء منذ بدء أزمة الطاقة.
في العام الماضي، عملت Ofgem وEnergy UK مع 14 موردًا للاتفاق على “التزام طوعي بالديون” لشتاء 2023-2024 والذي بموجبه التزموا بتجاوز شروط الترخيص الحالية لمساعدة الأسر على التعامل مع ديون فاتورة الطاقة.
قدم الموردون مساعدة فورية لأولئك الذين يكافحون من أجل مواكبة المدفوعات، وساعدوا المستهلكين على إدارة فواتيرهم بشكل أكثر فعالية.
