عمالقة التبغ يقتربون من تسوية بقيمة 24 مليار دولار بسبب دعوى قضائية كندية طويلة الأمد
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تقترب صناعة التبغ من إنهاء دعوى قضائية كندية طويلة الأمد، بعد أن اقترح وسيط عينته المحكمة لشركة بريتيش أمريكان توباكو وفيليب موريس إنترناشيونال وجابان توباكو تسوية بقيمة 32.5 مليار دولار كندي (23.6 مليار دولار).
وكانت الشركتان تتفاوضان على حل محتمل للدعوى بعد أن أمرت محكمة في كيبيك الشركات الكندية التابعة لها بدفع تعويضات بقيمة 15.6 مليار دولار كندي في عام 2015 لتعويض المدخنين عن مشاكل صحية، وهو ما يمثل أكبر تعويض عن الأضرار في تاريخ البلاد.
وقالت شركة فيليب موريس إنترناشيونال يوم الجمعة إنه بموجب الاقتراح، سيتم دفع التسوية من قبل وحدتها روثمانز وبنسون آند هيدجز (RBH)، والوحدات الكندية لشركتي التبغ الأخريين. وأضافت أن تخصيص المبلغ بين الشركات في الإجراءات لا يزال دون حل.
سيتم تمويل الدفعات المقدمة من الأموال النقدية في الشركات والودائع المقدمة إلى المحكمة، في حين سيتم تحديد الدفعات المستمرة من خلال أرباح الشركات الثلاث من منتجات التبغ في كندا. وأضافت أن المساهمات ستبدأ بنسبة 85% من صافي الربح، مع تخفيض بنسبة 5% كل خمس سنوات إلى 70% بعد 15 عامًا.
وأضافت أن التصويت على الخطة سيتم في ديسمبر، وإذا قبلها المطالبون، فمن المتوقع عقد جلسة استماع للنظر في الموافقة على الخطة في النصف الأول من العام المقبل.
وتضع الخطة نهاية محتملة للدعاوى القضائية التي ظلت عالقة في أذهان الشركات لأكثر من عقدين من الزمن، وتم رفعها نيابة عن مجموعتين من المدخنين، بما في ذلك الأشخاص الذين أصيبوا بسرطان الحلق والرئة، وآخرين من المدمنين على النيكوتين. كانت الدعاوى الجماعية هي الأولى في كندا التي صدر فيها أمر بدفع تعويضات ضد الصناعة لتعويض المدخنين عن المشاكل الصحية.
وقال جاسيك أولتشاك، الرئيس التنفيذي لشركة PMI: “بعد سنوات من الوساطة، نرحب بهذه الخطوة المهمة نحو حل الدعاوى القضائية المتعلقة بمنتجات التبغ التي طال انتظارها في كندا”.
وأضاف: “على الرغم من أن القضايا المهمة في الخطة لا تزال بحاجة إلى حل، إلا أننا نأمل أن تنتهي هذه العملية القانونية قريبًا، مما يسمح لشركة RBH وأصحاب المصلحة بالتركيز على المستقبل”.
قال راي مايلي، المحلل في Panmure Liberum، إن التسوية المقترحة كانت مصدر ارتياح للمستثمرين، لأنها لا تنطوي على تكلفة خارج كندا، ولن تؤثر على القطاعات المتنامية مثل السجائر الإلكترونية، وأكياس النيكوتين بالحرارة وعدم الحرق.
“ستظل الشركات قادرة على جني الأموال من هذه المناطق الأحدث، بشرط ذلك [they] قال: “احصل على الحجم الكافي لكسب المال”.
يأتي إعلان PMI بعد إعلان BAT في وقت سابق من يوم الجمعة، والذي أكد أنه تم تقديم خطة تسوية وترتيب من قبل وسيط عينته المحكمة في محكمة العدل العليا في أونتاريو، لكنه لم يكشف عن التفاصيل.
تقدمت كل من وحدة شركة BAT، شركة Imperial Tobacco Canada (ITCAN)، وشركة RBH والشركة الكندية التابعة لشركة JT JTI-Macdonald بطلب للحماية من الإفلاس في عام 2019 بعد فترة وجيزة من تأييد محكمة كيبيك لقرار عام 2015 بعد استئناف الصناعة.
وقالت شركة BAT يوم الجمعة: “يمثل اليوم خطوة إيجابية نحو إيجاد حل”. “لقد كانت هذه وساطة معقدة وسرية و.. . . نأمل في التوصل إلى نتيجة سريعة لهذه العملية وتأمين تسوية كندية لصالح جميع أصحاب المصلحة.
وقالت JTI-Macdonald إنها “شاركت بنشاط في الوساطة السرية” لكنها أضافت أن هناك “بعض القضايا الحرجة التي يجب حلها إذا أردنا إيجاد خطة تسوية قابلة للتنفيذ”.
وانخفضت أسهم BAT بنسبة 4 في المائة يوم الجمعة.
