يحذر قادة الصناعة من أن الابتكار في المملكة المتحدة سوف يتم تقويضه بسبب ضغط ميزانية وزارة العلوم

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

حذر المطلعون الحكوميون والهيئات الصناعية من أن استراتيجية الحكومة المؤيدة للابتكار سيتم تقويضها من خلال تسوية ميزانية وزارة العلوم والابتكار والتكنولوجيا والتي ستؤدي إلى تخفيضات كبيرة في تمويل الأبحاث.

تعد DSIT من بين العديد من إدارات وايتهول التي دخلت في مفاوضات مع وزارة الخزانة بشأن ميزانيتها للفترة 2025-2026، حيث أرسل العديد من الوزراء رسائل شكوى إلى داونينج ستريت.

قال أحد الأشخاص المطلعين على المناقشات الداخلية إن تسوية الميزانية المقترحة من DSIT قد ألقت بخطط الإدارة للاستثمار في المزيد من الابتكارات “في حالة من الفوضى”.

كتبت أكثر من 40 مجموعة بحثية وصناعية رسائل إلى المستشارة راشيل ريفز تحذر فيها من أن التخفيض الناتج في تمويل الأبحاث سوف يتعارض مع وعد الحكومة بالاستثمار في الابتكار من أجل تعزيز الاقتصاد.

وقالت المجموعات إن التحدي قد تفاقم بسبب إصرار وزارة الخزانة على أن DSIT يجب أن تجد أموالاً لمساهمة المملكة المتحدة في برنامج EU Horizon العلمي من داخل ميزانيتها. وعادت المملكة المتحدة للانضمام إلى هورايزون في سبتمبر الماضي بعد مغادرتها بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

قالت أليسيا جريتيد، المدير التنفيذي لحملة العلوم والهندسة التي نظمت إحدى الرسائل، إنها “تشعر بقلق بالغ” إزاء احتمال احتياج DSIT إلى استيعاب التكاليف الإضافية المتعلقة بـ Horizon Europe دون أموال إضافية.

“لتغطية هذه التكاليف، سيتطلب الأمر تخفيضات كبيرة في أماكن أخرى في قطاع البحث والتطوير. وأضافت أن هذا من شأنه أن يؤدي إلى فقدان الوظائف والخبرات والزخم عندما يكون القطاع ضروريًا لتعزيز النمو الاقتصادي والإنتاجية.

وفي الوقت نفسه، فإن وزارة الصحة – أكبر منفق في وايتهول – على وشك الاتفاق على خطط إنفاقها مع وزارة الخزانة. ووصف المسؤولون العملية بين وزارة الصحة والخزانة بأنها “ليست قاسية على الإطلاق”. “على رأس المال [spending]وأضاف أحدهم: “سنكون بخير”.

ركزت ريفز بشكل متزايد على خدمة الصحة الوطنية في ميزانيتها الأولى، حيث قدمتها كواحدة من ثلاث أولويات تدعم خططها للإنفاق والضرائب، إلى جانب حماية العمال وإعادة بناء بريطانيا.

ومن بين الوزراء الآخرين الذين يشعرون بالقلق إزاء تأثير تخفيضات الميزانية لويز هاي، وزيرة النقل، ونائبة رئيس الوزراء أنجيلا راينر، التي تشمل إدارتها المترامية الأطراف الإسكان والحكومة المحلية.

تمويل المجلس، والإسكان الاجتماعي، والعدالة هي من بين مجالات إنفاق وايتهول التي وُصفت بأنها “غير محمية”، مما يعني أنها استوعبت تخفيضات أعمق على مدى الأعوام الـ 14 الماضية، في حين تمت حماية مجالات أخرى – مثل الصحة.

قالت رسالة CaSE إلى المستشار من 38 منظمة بحثية رائدة، بما في ذلك Wellcome Trust، ومجموعة Russell للجامعات كثيفة الأبحاث وأبحاث السرطان في المملكة المتحدة، إن خطة عدم توفير تمويل إضافي لـ DSIT كانت “مقلقة للغاية”.

وأضافوا في الرسالة التي اطلعت عليها صحيفة فايننشال تايمز: “سيعني ذلك تخفيضات كبيرة في أجزاء أخرى من الاستثمار في البحث والتطوير، مع عواقب سلبية كبيرة على قطاع البحث والتطوير الرائد عالميًا في المملكة المتحدة، مما يكبح النمو ويقوض الثقة”.

بشكل منفصل، كتب المركز الوطني للجامعات والأعمال إلى ريفز يحثها على عدم تقويض “أسس النظام”.

تم التوقيع على الرسالة من قبل قادة بعض أكبر الشركات العامة في المملكة المتحدة، بما في ذلك السير جون مانزوني، الرئيس القادم لشركة المشروبات العملاقة دياجيو، وستيوارت تشامبرز، رئيس شركة التعدين أنجلو أمريكان. وكان الرؤساء التنفيذيون لشركة جونسون ماثي لصناعة المواد الكيميائية ومجموعة الحوسبة الكمومية Orca Computing من بين الموقعين الآخرين.

وقال سام ليدلو، رئيس NCUB والرئيس السابق لشركة Centrica، التي تمتلك شركة الغاز البريطانية: “تتحد الشركات معًا، وتحث وزارة الخزانة على إعطاء الأولوية لتمويل الأبحاث المستقر في الميزانية المقبلة”. “سيكون للتخفيضات المفاجئة في التمويل آثار سلبية دائمة على نظام البحث والابتكار في المملكة المتحدة.”

قال المتحدث باسم رئيس الوزراء كير ستارمر إن “الارتباطات بين الإدارات ووزارة الخزانة والمنصب رقم 10، رئيس الميزانية ومراجعة الإنفاق، هي بوضوح جزء قياسي من العملية حيث من الواضح أن الإدارات ستحدد أولوياتها والتحديات التي تواجهها”. إعادة المواجهة”.

“لن يتمكن كل قسم من القيام بكل ما يريده. وأضافوا أنه سيكون هناك قرارات صعبة وستكون هناك محادثات صعبة.

وقال متحدث باسم الحكومة: “نحن لا نعلق على التكهنات خارج نطاق الأحداث المالية”.