لا اعتذار من المملكة المتحدة بشأن العبودية في قمة الكومنولث

قالت الحكومة إنه لن يكون هناك اعتذار عن دور بريطانيا في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، عندما يزور الملك تشارلز والسير كير ستارمر قمة الكومنولث في ساموا الأسبوع المقبل.

وكان متحدث باسم داونينج ستريت قد استبعد بالفعل التعويضات المالية.

وفي العام الماضي، أعرب الملك عن “بالغ حزنه وأسفه” على “أخطاء” الحقبة الاستعمارية خلال زيارة لكينيا، لكنه لم يصل إلى حد الاعتذار، الذي كان سيعتمد على موافقة الوزراء.

وسيجمع اجتماع رؤساء حكومات الكومنولث، المقرر عقده في ساموا يومي 25 و 26 تشرين الأول/أكتوبر، زعماء 56 بلدا.

وحتى لو أثيرت مسألة الروابط التاريخية للعبودية في القمة، فقد قالت حكومة المملكة المتحدة لبي بي سي إنه لا توجد خطط لتقديم اعتذار رمزي.

كان هناك بالفعل رفض للتعويضات المتعلقة بالعبودية، لكن 10 داونينج ستريت يقول الآن أيضًا إنه لن يكون هناك اعتذار أيضًا.

وقال متحدث باسم الحكومة إن التركيز سيكون بدلاً من ذلك على القضايا الحالية، مثل “التحديات والفرص المشتركة التي يواجهها الكومنولث، بما في ذلك دفع النمو عبر اقتصاداتنا”.

يتم إلقاء خطابات الملوك بناءً على نصيحة الوزراء. وهذا يعني أن الملك لن يتمكن من تقديم اعتذار عن ارتباطات المملكة المتحدة بالعبودية ما لم يحصل على موافقة الحكومة.

وكان نواب حزب العمال، بما في ذلك بيل ريبيرو آدي، قد دعوا حكومة المملكة المتحدة إلى الاعتذار رسميًا عن مشاركتها في تجارة الرقيق.

وكان ديفيد لامي، بصفته عضوًا في البرلمان عن مقاعد المعارضة في عام 2018، قد تحدث عن التعويضات في سياق أولئك الذين يسعون إلى تحقيق العدالة بعد فضيحة ويندراش.

وكان قد كتب على تويتر: “بينما كان سكان الكاريبي يستعبدون ويستعمرون ويدعون إلى بريطانيا كمواطنين، فإننا نتذكر تاريخنا. لا نريد مجرد اعتذار، بل نريد جبر الضرر والتعويضات”.

ولكن مع وصول حزب العمال الآن إلى السلطة، وتولى لامي منصب وزير الخارجية، استبعد داونينج ستريت تقديم اعتذار رسمي بشأن العبودية وأنهى التكهنات بشأن أي بيان في اجتماع الكومنولث في ساموا، والذي ربما كان بمثابة منصة دولية لمثل هذا الاعتذار.

وهذا يعني أن سياسة عدم الاعتذار مستمرة من الحكومة السابقة، عندما رفض رئيس الوزراء ريشي سوناك الفكرة العام الماضي وقال إن “محاولة تفكيك تاريخنا ليس هو الطريق الصحيح للمضي قدمًا”.

وأشار معارضو الاعتذار إلى الدور البارز الذي لعبته بريطانيا في إنهاء العبودية، بما في ذلك التشريع الصادر عام 1807 لإلغاء تجارة الرقيق.

ولا يزال من الممكن إثارة المناقشات حول الاعتذارات الرسمية أو التعويضات من قبل دول أخرى، حيث طالب زعماء منطقة البحر الكاريبي ببعض الاعتراف المالي بإرث العبودية، مع ذكر أرقام بقيمة 200 مليار جنيه إسترليني.

وستصوت قمة الكومنولث أيضًا على تعيين أمين عام جديد، ويؤيد المرشحون الثلاثة دفع تعويضات عن العبودية عبر المحيط الأطلسي.

إنها قضية تقسم الجمهور بشدة، بما في ذلك قراء نشرة Royal Watch الإخبارية التي تبثها هيئة الإذاعة البريطانية، والذين اتصلوا بها عبر البريد الإلكتروني.

وقالت روث، من المملكة المتحدة: “أولئك الذين يعيشون الآن منا لا ينبغي أن يشعروا بالذنب أو يعتذروا عن شيء لا علاقة له بنا على الإطلاق”.

“نحن لا نحب ما حدث، لكننا لم نكن موجودين في ذلك الوقت، فلماذا يجب أن نقول آسف؟”

لكن رونالد، من بريستول في المملكة المتحدة، اتخذ وجهة نظر معاكسة.

وأضاف: “الاعتذار الصادق من شأنه أن يعترف بهذا الظلم، ومن وجهة نظري، سيخفف إلى حد ما الشعور بالظلم”.

وقالت سارة من غانا إنه سيكون من “الإنسانية” أن يقدم الملك اعتذارا.

وقالت: “أعتقد أن هذا سيقطع شوطا طويلا في شفاء الجروح الناجمة عن تجارة الرقيق”.

ووصل الملك والملكة كاميلا إلى أستراليا يوم الجمعة لبدء جولتهما في البلاد التي تستغرق ستة أيام، والتي ستليها الأسبوع المقبل قمة الكومنولث في ساموا.