مكتب الاحتيال الخطير يحقق في فندق بقيمة 112 مليون جنيه استرليني تم بناؤه من قبل نقابة عمالية رائدة في المملكة المتحدة
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
يقوم مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة في المملكة المتحدة بالتحقيق في فندق ومركز مؤتمرات في برمنغهام قامت ببنائه ثاني أكبر نقابة عمالية في بريطانيا، وقدرت قيمته بأقل من تكلفة بنائه بعشرات الملايين من الجنيهات الاسترلينية.
كان هناك جدل طويل الأمد حول تقييم مكان الأربع نجوم المسمى ألوفت، والذي تم تكليفه من قبل Unite the Union كمشروع تجاري، مع 195 غرفة نوم ومساحة تتسع لـ 1200 ضيف في المؤتمر.
وقد بلغت قيمة الملعب 29 مليون جنيه إسترليني فقط، على الرغم من إنفاق يونايتد حوالي 112 مليون جنيه إسترليني من أموال الأعضاء على المشروع، وفقًا لمسؤولي النقابة. في الأصل، توقعت شركة Unite أن تبلغ تكلفة المكان، الذي تم الانتهاء منه في عام 2020، 57 مليون جنيه إسترليني.
وأمر شارون جراهام، بعد أن أصبح الأمين العام للاتحاد في عام 2021، بإجراء تحقيق في مزاعم عن مخالفات مالية في الفندق ومركز المؤتمرات.
وأكد مسؤولو يونايت تقريراً لهيئة الإذاعة البريطانية بأن القضية “أحيلت الآن إلى مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة”، وقالوا إن جراهام “لن يدخر جهداً في معرفة ما إذا كانت هناك أي مخالفات مالية”.
وقال متحدث باسم مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة: “تماشياً مع الممارسة الراسخة لتجنب المساس بنشاط إنفاذ القانون، لا يمكننا تأكيد أو نفي أي تحقيق في هذا الأمر”.
أكد محضر اجتماع المجلس التنفيذي لـ Unite في مارس 2023 أن التحقيق في SFO قد بدأ.
كلف جراهام Martin Bowdery KC بقيادة تحقيق في عام 2022 في التكاليف المتصاعدة للفندق ومركز المؤتمرات.
في السابق، قال مسؤولو الاتحاد إن زيادة التكاليف ترجع جزئيًا إلى إضافة طابق إضافي، ولأن الفندق تمت ترقيته من ثلاث إلى أربع نجوم، فإنه يوظف فقط العمال النقابيين ويسعى إلى استخدام مواد البناء المصنوعة في بريطانيا حيثما أمكن ذلك.
لكن بودري وجد أدلة على الاشتباه في فرض رسوم زائدة، وفقا لأرقام النقابة.
كما حدد أيضًا مبلغًا مفقودًا قدره 14 مليون جنيه إسترليني، وهو مبلغ لا يظهر في الحسابات الختامية للمشروع. تم نقل النتائج التي توصل إليها بوديري إلى الشرطة.
قام جراهام بعد ذلك بتكليف شركة المحاسبة جرانت ثورنتون للتحقيق في العقود الممنوحة من قبل جناح “الخدمات التابعة” في Unite، والذي يقدم المساعدة للأعضاء مثل القروض العقارية والمشورة المالية والقانونية.
تضمن تقرير صادر عن جرانت ثورنتون ادعاءً بأن إحدى الشركات حصلت على عقد بقيمة 100 ألف جنيه إسترليني شهريًا لمدة ثماني سنوات، بإجمالي يبلغ حوالي 10 ملايين جنيه إسترليني. وتم إحالة نتائج التقرير إلى الشرطة.
في عام 2022، قامت شرطة جنوب ويلز بتفتيش المقر الرئيسي لشركة United في لندن كجزء من تحقيق منفصل في قضايا الرشوة وغسل الأموال والاحتيال. ولا يزال التحقيق فيها مستمرا.
وقال متحدث باسم الاتحاد: “من المهم أن نلاحظ أن شارون جراهام اضطرت إلى تحمل الهجمات المتكررة من قبل أولئك الذين لديهم الكثير ليخسروه منذ أن أطلقت هذه التحقيقات، من داخل الاتحاد وخارجه …
“نحن نتابع أيضًا الدعاوى القانونية لاسترداد الأموال المفقودة للنقابة، وقد وضع الأمين العام ضمانات لضمان عدم حدوث مثل هذه الأشياء مرة أخرى أبدًا.”
