تكافح لندن في وقت متأخر من الليل لإبقاء الأضواء مطفأة

أمضى مايك ليفيت سنوات في العمل بموجب تصاريح مؤقتة للفعاليات لملهى ليلي Ormside Projects في منطقة صناعية في بيرموندسي، جنوب لندن، قبل أن يحصل أخيرًا على ترخيص من مجلس ساوثوارك في عام 2019.

كانت المشكلة الوحيدة هي أن رخصته تنص على أنه يجب إيقاف تشغيل الموسيقى بحلول الساعة 11.30 مساءً يومي الجمعة والسبت، وهو طلب صعب بالنسبة لنادٍ للرقص.

استغرق الأمر ثلاث سنوات أخرى وعملية استئناف معقدة للحصول على إذن بالبقاء مفتوحًا حتى الساعة 6.30 صباحًا. قال ليفيت: “باعتبارك مكانًا للعمل في وقت متأخر من الليل، يبدو الأمر كما لو كان عليك إثبات أهميتك الثقافية لتبرير الترخيص”. “كان من الممكن أن تستسلم الكثير من الأماكن الأخرى.”

تظهر أرقام وزارة الداخلية الصادرة يوم الخميس أن عدد التراخيص لمدة 24 ساعة التي تحتفظ بها الحانات والبارات والنوادي الليلية في لندن انخفض بأكثر من الثلثين بين 2021-2022 و2023-24، من 183 إلى 58.

تؤثر قواعد الترخيص التقييدية، وشكاوى السكان من الضوضاء وارتفاع تكاليف التشغيل على الاقتصاد الليلي في لندن، مما يؤدي إلى أوقات إغلاق مبكرة وعدد أقل من فتحات الري بعد ساعات العمل.

وفي إشارة إلى حالة ليفيت، قال مجلس ساوثوارك: “علينا أن نأخذ في الاعتبار جميع العوامل عند الموافقة على الترخيص حتى نتمكن من تحقيق التوازن بين تعزيز الاقتصاد الليلي وصحة ورفاهية سكاننا”.

اعتبر البعض أن رحيل قيصر لندن الليلي إيمي لامي هذا الشهر هو أحدث علامة على تعثر الاقتصاد الليلي في المدينة. تم تعيين لامي من قبل مكتب العمدة في عام 2016، وكان مسؤولاً عن ضمان ازدهار العاصمة كمدينة تعمل على مدار 24 ساعة.

وأوضح مايكل كريل، رئيس رابطة الصناعة الليلية، التي تمثل القطاع، أن القرارات المتعلقة بالترخيص يتم اتخاذها على مستوى المجلس. وأضاف أن تعيين ممثلين مستقلين على مستوى المجلس يمكن أن يحسن نظام الترخيص في لندن.

كانت العديد من السلطات المحلية حذرة بشأن الترخيص في وقت متأخر من الليل. يقول دومينيك مادن، المؤسس المشارك لمجموعة إلكتريك جروب، التي تشغل إلكتريك بريكستون وأماكن أخرى في جميع أنحاء المملكة المتحدة: “المشكلة لا تتعلق بالأماكن الموجودة، بل تتعلق بإقناع السلطات المحلية بالسماح بفتح أماكن جديدة”.

يمكن للمجالس التحكم في فتح المؤسسات الجديدة من خلال تقييد ساعات العمل وأنواع الأعمال وقدرة العملاء في المناطق التي تعتبر “مناطق التأثير التراكمي” – حيث يمكن أن يكون لتوسيع المباني المرخصة تأثير ضار. يوجد الآن 70 في جميع أنحاء المدينة.

مجلس وستمنستر، على سبيل المثال، لديه عدد من المناطق ذات التركيز العالي من المؤسسات التي تعمل في وقت متأخر من الليل، مثل سوهو وويست إند، حيث يقتصر افتتاح الحانات والمطاعم الجديدة على “ظروف استثنائية”. ويقول المجلس إن السياسة تهدف إلى ضمان السلامة العامة وتقليل شكاوى الضوضاء.

وقال لوك إلفورد، الشريك في شركة جون جاونت آند بارتنرز للمحاماة، إن القيود المفروضة على العمل في وقت متأخر من الليل أصبحت أكثر صرامة خلال السنوات القليلة الماضية.

وقال: “إننا نواجه معارضة شديدة من كل من السلطات المسؤولة – الشرطة، وفرق الترخيص التابعة للمجلس، والصحة البيئية – ولكن أيضًا من السكان الذين لديهم خبرة في الاعتراض على طلبات الترخيص”.

وقال إلفورد إن أصحاب الشقق تمكنوا من التأثير على مسؤولي المجلس عندما يتعلق الأمر بقرارات الترخيص. وقال: “اعتاد الناس على نسخة من لندن خلال كوفيد لم تكن موجودة من قبل – حيث كانت الأمور هادئة”.

إن قضايا الترخيص في لندن عميقة الجذور. على الرغم من أن وقت إغلاق الحانات التقليدي في الساعة 11 مساءً قد تم تأجيله إلى وقت لاحق في العقود الأخيرة، إلا أن مراقبة أماكن الرقص والنوادي الليلية زادت بقوة في التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. تواصل السلطات المحلية إثارة العنف والسلوك المعادي للمجتمع باعتباره خطرًا.

وقال أليسيو كوليوليس، المحاضر في جامعة كوليدج لندن والمتخصص في الاقتصاد الليلي: “لدينا تاريخ في الترخيص وآليات سياسية لا تحبذ الترخيص المتأخر في لندن”. “أيًا كان من سيصبح القيصر في الليلة التالية، عليه أن يعطي الأولوية لهذا الأمر”.

وقال كوليوليس إن بعض السلطات المحلية، بما في ذلك مجلس كامدن، أدخلت استراتيجيات اقتصادية ليلية أكثر تساهلاً، على الرغم من أن هذه التدابير واجهت مقاومة. “لقد قامت جمعيات السكان القوية بتخفيف بعض المقترحات التي قدمتها الأحياء”.

وأشار المحللون إلى التحول الديموغرافي، حيث أصبحت عادات الشرب الأكثر اعتدالًا لدى الجيل Z بمثابة عوامل في تراجع صناعة الحانات والنوادي الليلية في لندن. كما عانى اقتصاد ما بعد الظلام في مدن مثل برلين من انخفاض الربحية منذ الوباء.

ومع ذلك، تشير بيانات الإنفاق إلى أنه على الرغم من التحديات، لا يزال هناك طلب قوي على الترفيه في وقت متأخر من الليل في لندن.

وتظهر الأرقام التي جمعتها شركة سكوير، مشغل نقاط البيع، أن نسبة الإنفاق بعد منتصف الليل زادت في العاصمة. وشكلت المشتريات في الحانات والنوادي والصالات بعد منتصف الليل في داخل لندن أكثر من 14 في المائة من إجمالي الإنفاق في سبتمبر من هذا العام، مقارنة بأقل من 11 في المائة في الفترة نفسها من عام 2019.

وعلى الرغم من الزيادة في الإنفاق، يقول أصحاب الأماكن إنهم يواجهون ارتفاع التكاليف.

وأشار كاميرون ليزلي، المؤسس المشارك للملهى الليلي الشهير “فابريك”، إلى أن أماكن موسيقى الرقص كانت تستهلك الكثير من الطاقة بشكل خاص وتعاني من النفقات العامة الشديدة. “إن فتح مكان جديد للطوب وقذائف الهاون في الوقت الحالي يمثل مخاطرة كبيرة جدًا.”

قال مالك ملهى “هيفن” الليلي للمثليين في وقت سابق من هذا العام إن مالكي العقارات، شركة آرتش، رفعوا الإيجار السنوي للنادي بمقدار 240 ألف جنيه إسترليني بالإضافة إلى زيادة تلقائية قدرها 80 ألف جنيه إسترليني.

قال ألين سيمبسون، نائب الرئيس التنفيذي لمجموعة UKHospitality الصناعية، إن أسعار الأعمال ورسوم المشروبات الكحولية تؤثر بشكل كبير على الصناعات الليلية.

قال سيمبسون: “هناك سلوك غريب وغير بديهي في المملكة المتحدة حيث استخدمنا النظام الضريبي لتثبيط الأعمال التجارية المجتمعية”، وأشار إلى الفارق الحاد في الأسعار بين المشروبات الكحولية التي يتم شراؤها في الحانة مقارنة بالسوبر ماركت.

لجأ بعض المشغلين في وقت متأخر من الليل إلى استئجار “مساحات في هذه الأثناء” – المباني التجارية الفارغة المملوكة للمطورين أو السلطات المحلية التي تنتظر التطوير المستقبلي.

قال إد هولواي، المؤسس المشارك لشركة Beep Studio للاستشارات المعمارية، إن ظهور الأماكن في هذه الأثناء أصبح بمثابة شريان حياة لمشغلي الأنشطة الليلية الأصغر حجما، مثل جرو توتنهام.

ومع ذلك، أشار إلى أن الترتيبات كانت في كثير من الأحيان محفوفة بالمخاطر وقصيرة الأجل. وقال هولواي: “أود أن أرى قيمة الثقافة الشعبية بقدر قيمة العقارات السكنية”.