الشركات الأسترالية تشكو من أنها “العدو رقم واحد”

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

قامت الحكومة الأسترالية بتأجيج العلاقات مع الشركات في البلاد في الوقت الذي تحاول فيه معالجة ارتفاع تكاليف المعيشة من خلال اتخاذ إجراءات ضد محلات السوبر ماركت ومروجي الترفيه ومقدمي الخدمات المالية.

في الأسابيع الأخيرة، كشفت الحكومة عن خطط لفرض غرامات أشد على المتاجر الكبرى المنخرطة في سلوك مناهض للمنافسة، فضلاً عن فرض حظر على الرسوم الإضافية على المدفوعات الرقمية التي يقوم بها مستخدمو بطاقات الخصم، والتسعير “الديناميكي” لتذاكر الحفلات الموسيقية وغيرها من عمليات “الاحتيال” الممارسات في المعاملات الرقمية مثل الرسوم المخفية وتجديد الاشتراكات التلقائية من قبل الصالات الرياضية.

وأعرب قادة الأعمال عن قلقهم من أن حكومة حزب العمال تتبنى موقفا شعبويا بشكل متزايد قبل الانتخابات العامة المقرر إجراؤها في مايو. وقال إينيس ويلوكس، الرئيس التنفيذي لمجموعة الصناعة الأسترالية، التي تمثل الشركات: “أتردد في وصفها بأنها حرب على الأعمال التجارية، لكن هناك تحولاً واضحاً في التفكير لجعلها “العدو العام رقم واحد”. “في المجال العام، صنفت الحكومة – وإلى حد ما المعارضة – الأعمال التجارية على أنها الذئب الشرير الكبير الذي يجب عليهم محاولة تشويه صورته”.

ومع وصول معدل التضخم السنوي إلى 3.8 في المائة، تقول الحكومة إن هذه التحركات مدفوعة بالرغبة في تخفيف تكاليف المعيشة. قال جيم تشالمرز، أمين الخزانة الأسترالية، لصحيفة فاينانشيال تايمز: “إننا نواجه تحدي التضخم هذا من كل زاوية يمكن تصورها، ومن كل زاوية مسؤولة”. “إن أولويتنا القصوى هي تخفيف التضخم وتكاليف المعيشة في نفس الوقت الذي نبني فيه اقتصادًا أكثر قدرة على المنافسة وأكثر ديناميكية وأكثر إنتاجية.”

قبل عامين فقط، تولى رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز منصبه وسط تصفيق من مجتمع الأعمال في سعيه إلى استعادة العلاقات مع الصين، الشريك التجاري الأكبر لأستراليا، وعقد قمة الوظائف والمهارات لمعالجة النقص الشديد في العمالة في البلاد.

ومنذ ذلك الحين، ساءت الحالة المزاجية، على الأقل في البداية بسبب إصلاحات العلاقات الصناعية التي عززت أيدي النقابات في مفاوضات الأجور ورفعت حقوق وأجور العمال المتعاقدين.

وقال مارك كيني، الأستاذ في معهد الدراسات الأسترالية التابع للجامعة الوطنية الأسترالية، إن المشكلة بالنسبة لحكومة حزب العمال هي أنها عالقة بين الضغوط الشعبوية المتزايدة المناهضة للأعمال التجارية على جميع جوانب الطيف السياسي.

أعاد الحزب الليبرالي المؤيد لقطاع الأعمال تقليديا صياغة نفسه على أنه “حزب العمال”، بحجة أن حزب العمال يمثل “نخبة داخل المدينة”. وقد هاجم بيتر داتون، الزعيم الليبرالي، قادة الشركات “المستيقظين”، واقترح، إلى جانب شريكه الأصغر، الحزب الوطني الريفي، تفكيك المتاجر الكبرى في البلاد وغيرها من متاجر التجزئة الكبيرة للقضاء على “التلاعب” بالأسعار. كما حاول بعض نوابها محاولة تفكيك شركة الطيران كانتاس.

اقترحت الأقلية الخضراء فرض “ضريبة روبن هود” بنسبة 40 في المائة على الشركات التي تحقق “أرباحا مفرطة” في قطاعات التعدين والطاقة والبنوك والتجزئة. وقال زعيمها آدم باندت في أغسطس/آب: “لقد حان الوقت لجعل الشركات الكبرى والمليارديرات يدفعون حصتهم العادلة من الضرائب”.

وقال كيني إن سعي حزب العمال لحظر التسعير الديناميكي لتذاكر الحفلات الموسيقية يجب أن يُنظر إليه في هذا السياق السياسي. وقال: “إنه مثال على الرافعة التي لا تفعل الكثير ولكن يجب سحبها”.

وفي دراسة أجراها مركز كارمايكل ومركز العمل المستقبلي التابعان للمعهد الأسترالي، توصلت إلى أن 83 في المائة من المشاركين ألقوا اللوم على المتاجر الكبرى في ارتفاع تكاليف المعيشة، وهناك حافز واضح للحكومة لاتخاذ الإجراءات اللازمة. وقالت ليزا هيب، كبيرة الباحثين في المعهد: “من المحتمل أن تكون هناك مكافآت سياسية لاتخاذ إجراءات تزيد من المنافسة في المتاجر الكبرى”.

تم التعبير عن القلق المتزايد بشأن الخطاب المناهض للأعمال التجارية في انتخابات العام المقبل من قبل مات كومين، الرئيس التنفيذي لأكبر بنك في أستراليا CBA، في لجنة بمجلس الشيوخ في أغسطس لمعالجة المخاوف بشأن الرسوم الإضافية على المدفوعات الرقمية.

وأعرب عن إحباطه من ظهور “انقسام زائف” في أستراليا مفاده أن أي ربح تحققه شركة ما “يتم انتزاعه بطريقة غير عادلة من المستهلكين” وأن “الخطاب الخالي من الحقائق” بدأ في تآكل الثقة في مؤسسات البلاد.

وفي إشارة إلى الانفصال المتزايد بين كانبيرا وأكبر الشركات في البلاد، تعرض الألباني للتوبيخ في حفلات العشاء المتتالية الخاصة بالصناعة.

وحذرت تانيا كونستابل، رئيس مجلس المعادن الأسترالي، الذي يمثل صناعة التعدين، رئيس الوزراء من أن القطاع يشعر بأنه تحت الحصار نتيجة لإصلاحات مكان العمل المكلفة. وقالت للمندوبين، بما في ذلك الألبانيين، في إحدى الفعاليات الشهر الماضي: “تقويضها على مسؤوليتكم”.

أثبت العشاء السنوي لمجلس الأعمال الأسترالي بعد أسبوعين أنه غير مريح للألبانيين، الذين جلسوا في غرفة مليئة ببعض من أقوى قادة الأعمال في البلاد.

قال بران بلاك، الرئيس التنفيذي لرابطة الأعمال الأسترالية: “الهجوم على الشركات – الكبيرة أو الصغيرة – هو هجوم على جميع الأستراليين”، مضيفا أن كثيرا من قادة الأعمال يشعرون أن البلاد “تضل طريقها”.

وقال بلاك لصحيفة “فاينانشيال تايمز” في وقت لاحق إن تزايد الخطاب المناهض للأعمال التجارية كان بمثابة إلهاء عن القضايا الحقيقية التي تواجه أستراليا. وقال إن الافتقار إلى خطة اقتصادية مقنعة طويلة الأجل من أي حزب سياسي والافتقار إلى الإرادة السياسية لإجراء إصلاحات هيكلية وتصميم سياسات تهدف إلى تحسين الإنتاجية وحل أزمات الإسكان والمهارات في البلاد وتحقيق أهداف صافي الصفر كان مصدر قلق حقيقي. قال.

“نحن في أستراليا على مفترق طرق حقيقي. قال بلاك: “علينا أن نبدأ في اتخاذ بعض القرارات الصعبة”. “نوعية حياتنا لن تكون مستدامة في المستقبل.”