تهدد فرنسا وألمانيا بالخلاف الدبلوماسي بشأن الضرائب البريطانية على المدارس الدولية

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

انتقدت فرنسا وألمانيا خطة السير كير ستارمر لفرض ضريبة القيمة المضافة على رسوم المدارس الخاصة، قائلتين إن هذه السياسة تخاطر بإجبار مئات الأطفال على ترك المدارس الدولية والإضرار بالعلاقات الدبلوماسية مع المملكة المتحدة.

صرحت هيلين دوشين وميغيل بيرجر، سفيرا فرنسا وألمانيا في لندن، لصحيفة فايننشال تايمز بأن المدارس الدولية التي تدفع الرسوم في المملكة المتحدة، والتي تمولها حكومات خارجية جزئيًا، ليست مدارس مستقلة “تقليدية” ولا ينبغي أن تخضع لنظام “القانون الدولي”. ضريبة.

ويخطط رئيس الوزراء لإلغاء الإعفاء من ضريبة القيمة المضافة على رسوم المدارس الخاصة اعتبارًا من يناير، مما يعني رسومًا إضافية بنسبة 20 في المائة. وتقول الحكومة إن هذه السياسة ستجمع 1.5 مليار جنيه استرليني للاستثمار في المدارس الحكومية، بما في ذلك توظيف 6500 معلم.

وقال دوشين إن الأمر متروك للمملكة المتحدة لتحديد سياساتها الخاصة، لكنه حذر من أن تطبيق ضريبة القيمة المضافة على المدارس الدولية “لا يتماشى مع إعادة ضبط علاقتنا التي حرضت عليها الحكومة البريطانية”، في إشارة إلى سعي ستارمر لتحسين علاقات ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي مع بريطانيا. الدول الأوروبية.

وقال دبلوماسيون في لندن إن 25 إلى 30 في المائة من التلاميذ المسجلين في المدارس الفرنسية في المملكة المتحدة والبالغ عددهم 6300 تلميذ قد يضطرون إلى المغادرة نتيجة الرسوم القادمة، التي تنقلها المدارس الأخرى إلى أولياء الأمور بالكامل.

وقالوا إن أولياء أمور 20 إلى 25 في المائة من 900 طالب مسجلين في المدرسة الألمانية في لندن ربما لم يعودوا قادرين على تحمل الرسوم.

وقال كل من دوشين وبيرجر أيضًا إن هذه الخطوة تخاطر بردع موظفي الشركات الأوروبية عن قبول وظائف في المملكة المتحدة، لأن الكثير منهم أرادوا أن يتبع أطفالهم مناهج الدولة أثناء وجودهم في الخارج.

هناك 11 مدرسة فرنسية في المملكة المتحدة تشرف عليها الحكومة الفرنسية، بما في ذلك المدرسة الفرنسية شارل ديغول، في غرب لندن، والتي تتقاضى رسومًا سنوية تصل إلى 16.923 جنيهًا إسترلينيًا.

تتلقى هذه المدارس تمويلًا عامًا كبيرًا من باريس، وتتبع المنهج الوطني الفرنسي وتقوم بإعداد التلاميذ للامتحانات الوطنية الفرنسية.

قال دوشين: “نحن لا نطلب استثناءً من القاعدة؛ نحن لسنا الهدف من هذا الإجراء ضريبة القيمة المضافة. مدارسنا تختلف عن تلك المستهدفة، إذ نتبع دورات خاصة للتحضير لامتحانات اللغة الفرنسية”.

وقالت إن ضريبة القيمة المضافة “يمكن أن تشكل أيضًا مشكلة بالنسبة لشركاتنا، لأنها تحتاج إلى هذه المدارس للموظفين القادمين للعمل هنا لبضع سنوات”. “هؤلاء الآباء ليس لديهم خطة بديلة لأن المدارس الأخرى لا تتبع المنهج الفرنسي.”

وتعليقًا على ما يقدر بنحو 25 إلى 30 في المائة من التلاميذ المسجلين في المدارس الفرنسية والذين قد يواجه آباؤهم صعوبات في التكيف مع ارتفاع الرسوم في يناير، قال دوشين إن هذا رقم دقيق.

المدرسة الألمانية في ريتشموند، جنوب غرب لندن، حيث تبلغ الرسوم السنوية 10.400 جنيه إسترليني، يتم تمويلها جزئيًا من برلين. وقال بيرغر إن مثل هذه المدارس “متميزة تماما عن المدارس الخاصة البريطانية. إنها بمثابة جسر ثقافي بين بلدينا وإمكانية لأفراد مجتمع الأعمال والمناطق الأخرى الذين يريدون أن يستمر أطفالهم في مناهجنا الوطنية.

وأضاف: “نود حقًا أن نرى الحكومة البريطانية تدرك أهمية هذه المدارس – ليس فقط لعلاقاتنا السياسية والثقافية ولكن أيضًا للأشخاص الذين سيؤثر عليهم ذلك”.

“إذا أردنا أن تأتي الشركات إلى هنا للاستثمار، ولإرسال مديريها التنفيذيين، فيجب عليهم أن يعلموا أن بإمكانهم إرسال أطفالهم إلى مدرسة ألمانية. بالنسبة للعلاقة بأكملها، أعتقد أن هذا عنصر مهم للغاية.

وقال مسؤولون دبلوماسيون إن ما يقل قليلاً عن 20 مدرسة أوروبية في المملكة المتحدة ستخضع للضريبة الجديدة، مع عدم قدرة معظمها على استيعابها لأن وضعها المالي قد أضعف بالفعل بسبب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

وقالت وزارة الخزانة: “نريد أن نضمن حصول جميع الأطفال على أفضل فرصة في الحياة للنجاح. إن إنهاء الإعفاءات الضريبية على المدارس الخاصة سيساعد على زيادة الإيرادات اللازمة لتمويل أولوياتنا التعليمية للعام المقبل.