معدل المواليد ينخفض ​​إلى مستوى قياسي في إنجلترا وويلز

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

انخفض معدل المواليد في إنجلترا وويلز إلى أدنى مستوى له منذ بدء التسجيل قبل نحو 90 عاما، وفقا لبيانات رسمية تسلط الضوء على التحديات الديموغرافية التي تواجهها بريطانيا.

وقال مكتب الإحصاءات الوطنية يوم الاثنين إن معدل الخصوبة الإجمالي انخفض إلى 1.44 طفل لكل امرأة، وهو أدنى مستوى له منذ بدء التسجيل في عام 1938.

والمعدل الحالي أقل بكثير من 2.1 طفل لكل امرأة، وهو المعدل الذي يعتبر ضروريا للحفاظ على استقرار السكان في البلدان المتقدمة دون الهجرة. وفي إنجلترا وويلز، تراجعت هذه النسبة بشكل مطرد منذ عام 2010.

ويقول محللون إن انخفاض أعداد المواليد قد يؤدي إلى تقلص سن العمل في العقود المقبلة، مما يزيد الضغط على المالية العامة والنمو الاقتصادي.

وقال جوناثان بورتس، أستاذ الاقتصاد والسياسة العامة في جامعة كينجز كوليدج في لندن، إن انخفاض الولادات على المدى القصير يقلل من ضغط الإنفاق على المدارس ورعاية الأطفال واستحقاقات الأطفال. وأضاف: “لكن على المدى الطويل، سيعني ذلك بالطبع عددا أقل من العمال لدعم العدد المتزايد من السكان المسنين”.

وقال: “إن معدلات الهجرة المرتفعة نسبياً قد تنقذنا من السير في طريق اليابان أو كوريا الجنوبية، لكن هذه الاتجاهات لا تزال تقلق أي شخص يفكر في الشكل الذي ستبدو عليه بريطانيا في عام 2050”.

تم إصدار هذه الأرقام قبل الميزانية يوم الأربعاء، والتي من المقرر أن تقوم فيها المستشارة البريطانية راشيل ريفز برفع الضرائب في المملكة المتحدة لسد فجوة التمويل البالغة 40 مليار جنيه استرليني.

في الشهر الماضي، ذكر مكتب مسؤولية الميزانية، هيئة الرقابة المالية في المملكة المتحدة، أن شيخوخة السكان هي أحد العوامل الرئيسية التي يمكن أن تدفع الدين العام إلى 274 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي على مدى الأعوام الخمسين المقبلة – ما يقرب من ثلاثة أضعاف المستوى اليوم.

وأشار مكتب الإحصاءات الوطني إلى أن هناك عوامل مختلفة وراء انخفاض الولادات، بما في ذلك إدخال حبوب منع الحمل في الستينيات، وارتفاع نسبة النساء في العمل والتعليم، وتكلفة رعاية الأطفال والسكن.

كما وجدت الأبحاث التي أجرتها جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس أن عدم الشعور بالاستعداد وعدم العثور على الشريك المناسب يمنع جيل الألفية (الأشخاص المولودين بين عامي 1981 و1996) الذين يريدون الأطفال من محاولة إنجابهم.

وقالت ألينا بيليخ، زميلة أبحاث كلية لندن الجامعية: “في حين أن أولئك الذين ليس لديهم أطفال قد يواجهون تعقيدات العثور على شريك وتأسيس حياتهم المهنية قبل الأبوة، فإن الآباء يتصارعون مع واقع الموازنة بين المسؤوليات العائلية والمالية الحالية واحتمال إنجاب المزيد من الأطفال”. وكاتب التقرير.

وقال مكتب الإحصاءات الوطني إنه على مدى العقد الماضي، كان انخفاض معدل الخصوبة حادا بين أولئك الذين تقل أعمارهم عن 30 عاما. وأشار إلى أن الأمهات اللاتي أنجبن طفلا في عام 2023 كن في المتوسط ​​أكبر بعام تقريبا من نظيراتهن في عام 2013.

وتواجه أغلب البلدان المتقدمة والنامية ضغوطاً مماثلة. وفي الاتحاد الأوروبي، انخفضت أعداد المواليد إلى مستوى قياسي في عام 2023، مع انخفاض معدلات الخصوبة إلى 1.2 طفل لكل امرأة في إيطاليا وإسبانيا.

جميع الاقتصادات المتقدمة، باستثناء إسرائيل، لديها معدلات مواليد أقل من مستوى الإحلال البالغ 2.1 طفل لكل امرأة، وفقا لمنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية. وفي الوقت نفسه، فإن أكثر من نصف دول العالم لديها متوسط ​​عدد الولادات لكل امرأة أقل من 2.1، وفقا للأمم المتحدة.

ويحذر الخبراء من أن زيادة المشاركة في القوى العاملة أمر أساسي للتخفيف من تأثير انخفاض معدلات الخصوبة.

وقالت آن بيرينجتون، أستاذة الديموغرافيا في مركز التغير السكاني بجامعة ساوثهامبتون، إن الحكومة يجب أن تركز على توسيع القوى العاملة ومعالجة الخمول الاقتصادي وأزمة الصحة العقلية.

“نحن بحاجة إلى تحسين تدريب الشباب لدخولهم سوق العمل. . . وفي نهاية دورة الحياة الأقدم، قد نرغب في التركيز على سياسات تحسين الصحة والرفاهية.

وقالت جيتا نارغوند، كبيرة مستشاري هيئة الخدمات الصحية الوطنية والمديرة الطبية لمركز ABC IVF، إن هذه الأرقام كانت بمثابة “دعوة للاستيقاظ” لمعالجة “العوائق التي تحول دون الأبوة”.

ودعت الوزراء إلى “إنهاء يانصيب الرمز البريدي لهيئة الخدمات الصحية الوطنية للوصول إلى التلقيح الاصطناعي”، وتقليل قوائم الانتظار لتشخيص الخصوبة وعلاجها، والاستثمار في “السياسات الصديقة للأسرة”.