تنضم الفئران الأفريقية العملاقة إلى الحملة ضد التجارة غير المشروعة في الحياة البرية

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

قلب العلماء الفكرة السائدة المتمثلة في شم الفئران من خلال تدريب القوارض العملاقة على شم المواد المهربة من قرون وحيد القرن إلى حراشف البنغولين، مما يعزز المعركة المتزايدة ضد التجارة غير المشروعة المربحة في الحياة البرية.

كان أداء الفئران جيدًا في تجربتين بميناء دار السلام، أكبر مدينة في تنزانيا، ويجري الآن إعدادها للقيام بدور أوسع في تفتيش المستودعات وحاويات الشحن. يؤدي هذا النشر إلى توسيع نطاق استخدام القوارض في أدوار مختلفة، بما في ذلك الكشف عن التهديدات التي تشكلها مسببات أمراض السل إلى الألغام الأرضية.

تبلغ قيمة التجارة في منتجات الحياة البرية غير المشروعة ما يصل إلى 20 مليار دولار سنويًا، وفقًا لمنظمة الشرطة العالمية الإنتربول، مما يجعلها واحدة من أكبر الأسواق غير المشروعة وأكثرها ربحية في العالم.

وقالت إيزابيل سزوت، الباحثة في مؤسسة أوكيانوس وشاركت في تأليف بحث نشر يوم الأربعاء في دورية أوكيانوس: “تظهر دراستنا أنه بإمكاننا تدريب الفئران الإفريقية العملاقة على اكتشاف الحياة البرية التي يتم الاتجار بها بشكل غير قانوني، حتى عندما تكون مخبأة بين مواد أخرى”. الحدود في علوم الحفظ.

“إن أكبر مزايا الفئران هي مرونة وقت التدريب القصير نسبيًا في العمل مع مدربين مختلفين، وفعالية التكلفة.”

تم تدريب الفئران الإفريقية العملاقة، التي يمكن أن تنمو إلى ما يقرب من متر واحد، من الأنف إلى الذيل، على عدة مراحل باستخدام مكافآت مثل الكريات المنكهة. بدأوا بتعلم “دس الأنف” في حفرة تحتوي على رائحة مستهدفة، مثل ناب الفيل أو الخشب الأسود الأفريقي.

ثم تم تعليمهم كيفية تجاهل الروائح الأخرى التي تستخدم عادة لإخفاء الشحنات المهربة، بما في ذلك الكابلات الكهربائية وحبوب البن ومسحوق الغسيل.

وقال الباحثون إن الفئران، التي تم تدريبها في منظمة أبوبو غير الربحية لتدريب الحيوانات ومقرها تنزانيا، أثبتت أنها جيدة مثل الكلاب في تذكر الروائح بعد أشهر من تعرضها الأخير.

تم تسمية بعض المحققين ذوي الفراء – كيرستي، ومارتي، وأتينبورو، وإيروين، وبيتي، وتيدي، وإيفوري، وإيبوني، وديزموند، وثورو، وفوسي – على أسماء دعاة حماية البيئة ونشطاء مكافحة الاتجار بالحياة البرية.

سيكون اختبارهم التالي هو الأداء في ظروف الموانئ العادية، باستخدام سترات مصنوعة خصيصًا. وعندما يتعرفون على البضائع المهربة، يتم تعليمهم كيفية سحب كرة متصلة بالملابس بأقدامهم الأمامية لإصدار تنبيه صوتي لمتعامليهم.

وقال الباحثون إن كل فأر محفوظ يتكلف ما بين 7000 إلى 8000 دولار للتدريب على العمليات الحالية مثل اكتشاف الألغام الأرضية والسل، وهو جزء صغير من سعر تقنيات الفحص الإلكتروني مثل الأشعة السينية والماسحات الضوئية المقطعية.

وقالت كيت ويب، وهي مؤلفة مشاركة أخرى في الدراسة وأستاذة مساعدة في جامعة ديوك، إن “الصورة السلبية للفئران كحيوانات قذرة” تكذب أنها منضبطة و”نظيفة للغاية وذكية ومحبوبة”.

وقال ويب: “عندما تكون فئراننا في العمل، فإنها تركز على العمل”.

وتزايد الاتجار بالحياة البرية مع الطلب من المشترين على الأنواع النادرة كحيوانات أليفة، فضلا عن استخدام أجزاء الجسم في الأدوية التقليدية والسلع الفاخرة. وتنخرط هذه التجارة بشكل متزايد في عصابات الجريمة المنظمة وتشكل مخاطر على صحة الإنسان، لأنها يمكن أن تنشر الأمراض المعدية وتؤدي إلى انتشار الأوبئة.

وقال تيم ريدفورد، منسق التدريب في مؤسسة فريلاند، وهي مجموعة غير حكومية لمكافحة الاتجار بالحياة البرية، إن فرق القوارض المتجولة بدت وكأنها “فكرة عظيمة”.

وقال: “إن مكافحة جرائم الحياة البرية أمر مكلف والميزانيات محدودة دائمًا، لذلك من المرجح أن تكون فئران البحث حلاً عمليًا لوكالات إنفاذ القانون”، مضيفًا أنه يجب “رعاية هذه المخلوقات أخلاقياً ومكافأتها على عملها”.

يقول مؤيدو استخدام القوارض إن حجمها الصغير ومهاراتها الهائلة في الشم يجب أن تسمح لها بالوصول إلى أركان حاويات البضائع وفتحات التهوية التي قد تجد الكلاب صعوبة في الوصول إليها.

وقال ريتشارد سكوبي، المدير التنفيذي لمجموعة ترافيك غير الربحية، التي تراقب تدفقات الحياة البرية العالمية: “إن العصابات الإجرامية التي تقف وراء هذه التجارة المدمرة وغير القانونية تكيف باستمرار أسلوب عملها”. “من أجل البقاء في المقدمة، تحتاج فرق إنفاذ القانون إلى مجموعة واسعة من الأدوات.”