لقد اتخذت ريفز خيارها، لكن النجاح ليس مضمونًا
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أن تحكم يعني أن تختار. لقد حددت وزيرة المالية في حزب العمال، راشيل ريفز، خياراتها في الميزانية التي تحدد استراتيجية للبرلمان وخارجه. إنه يمثل دفن التاتشرية. كما أنه يبشر بدولة أكبر بشكل دائم.
كان الكثير مما قاله ريفز عن الميراث صحيحا، مهما كانت شكوى المحافظين. ونظراً لهذا، فإن زيادة الضرائب كانت أمراً لا مفر منه. وستكون النتيجة دولة أكبر بكثير من أي وقت مضى تقريبًا في وقت السلم. في الواقع، تبدو هذه حكومة “العمال القديم” بالتأكيد. ويمكن الدفاع عن ذلك باعتباره ما اختاره الجمهور في الانتخابات. لكن الناخبين كانوا يأملون أيضاً في تحقيق نمو اقتصادي أسرع وتحسين الخدمات العامة. وعلى أساس هذه النتائج سيتم الحكم على الحكومة في نهاية المطاف. في الوقت الحاضر، الشك هو الموقف المعقول. قد ينجح هذا المشروع الكبير. ولكن قد لا يكون كذلك.
ويجب ألا ننسى الإرث الرهيب. وفقا لصندوق النقد الدولي، في عام 2024، سيكون نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي في المملكة المتحدة أقل بنسبة 29 في المائة عما كان ليكون عليه لو استمر النمو بمعدله في الفترة 1990-2007. وهذا هو الأداء الأسوأ لأي عضو في مجموعة السبع، مقارنة بالاتجاهات السابقة. وكان الإرث المالي صعباً للغاية أيضاً. اندلع خلاف حول ما إذا كان حزب العمال اكتشف “ثقبًا أسود” بقيمة 22 مليار جنيه استرليني في المالية العامة. لكن المحللين كانوا يدركون أن الوعود المتعلقة بالإنفاق العام التي تم تقديمها في شهر مارس الماضي كانت مجرد قصص خيالية. (انظر الرسوم البيانية.)
لذا، أصبح لدينا الآن التعديل: زيادة الضرائب، وزيادة الإنفاق، وزيادة الاقتراض. ووفقا لمكتب مسؤولية الميزانية، فإن “سياسات الميزانية تزيد الإنفاق بنحو 70 مليار جنيه استرليني (ما يزيد قليلا عن 2 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي) سنويا على مدى السنوات الخمس المقبلة، يذهب ثلثاها إلى الإنفاق الجاري والثلث إلى الإنفاق الرأسمالي”. “. ومن المتوقع أن يستقر حجم الولاية عند 44 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي بحلول نهاية العقد، وهو ما يزيد بنحو 5 نقاط مئوية عما كان عليه قبل الوباء. ويتم تمويل نصف الزيادة في الإنفاق من خلال زيادة الضرائب، وخاصة على رواتب أصحاب العمل، ولكن أيضا على الأصول.
ولا يقتصر الأمر على أن الضرائب والإنفاق أعلى مما كان متوقعا في السابق، بل إن الاقتراض كذلك. التأثير الصافي للميزانية هو زيادة الأخيرة بمقدار 19.6 مليار جنيه إسترليني هذا العام وبمتوسط 32.3 مليار جنيه إسترليني على مدى السنوات الخمس المقبلة. ومن المتوقع أن ينخفض صافي الدين بشكل طفيف فقط، من 98 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي هذا العام إلى 97 في المائة بحلول نهاية العقد. ومن المتوقع أن يرتفع الدين الأساسي، باستثناء بنك إنجلترا، في كل سنة من سنوات التوقع.
مرة أخرى، قامت الحكومة البريطانية بتعديل قواعدها المالية. ويقترح الآن تحقيق التوازن في الميزانية الحالية وانخفاض صافي الالتزامات المالية، وكلاهما في البداية خلال خمس سنوات. ويسمح التحول إلى الإجراء الأخير بإدراج الأصول المالية المعترف بها في الحسابات القومية. التغيير في حد ذاته يمكن الدفاع عنه. كما يسمح لمزيد من الاقتراض. والسؤال هو ما إذا كانت المملكة المتحدة سوف تفلت من هذا العقاب، خاصة في ضوء اعتمادها الكبير على الإقراض الأجنبي.
وفي الوقت نفسه، سيكون الاستثمار والاستهلاك الحكومي أعلى، وينخفض الاستهلاك الخاص والاستثمار التجاري. ومن المحتمل أيضًا أن تنخفض معدلات التوظيف، حيث إن زيادة الضرائب على العمالة، وارتفاع الحد الأدنى للأجور، والتنظيم الأكثر صرامة لأسواق العمل، كلها عوامل تتضافر معًا.
قد تدعي الحكومة أنها لا تفرض ضرائب على “العاملين”. لكن هذا هراء. لا يقع وقوع الضرائب على عاتق أولئك الذين يبدو أنهم يدفعونها. ضرائب العمل هي تكلفة ممارسة الأعمال التجارية. في الاقتصاد التنافسي، سوف تقع بشكل رئيسي على عاتق الموظفين والمستهلكين. وسوف تتسبب أيضًا في مزيد من التحول إلى العمل الحر. وكان من الأفضل لحزب العمال أن لا يستبعد فرض ضرائب أعلى على الدخل. وكان من الأفضل أيضاً أن نبدأ في إصلاح ضريبي جدي، بما في ذلك الضرائب على الأراضي.
سيعتمد الكثير على التأثير الاقتصادي العام. ويرى مكتب مسؤولية الميزانية أن تأثيرات جانب العرض على الناتج المحتمل سوف تلغي بعضها البعض في الفترة حتى 2029-2030. وبعد ذلك، سيكون للحزمة تأثير إيجابي صافي على الناتج المحتمل. لكن، كما يدعي مكتب مسؤولية الميزانية، حتى لو استمر الارتفاع في استثمارات القطاع العام كحصة من الناتج المحلي الإجمالي، فإن الأخير سيكون أعلى بنسبة 1.5 في المائة فقط بعد 50 عاما. وهذا يوضح مدى صعوبة رفع النمو بشكل كبير.
هل يمكن أن تكون النتيجة أفضل من ذلك بكثير؟ ويعتمد هذا على النتيجة الصافية المتمثلة في زيادة الضرائب على الأعمال التجارية، من ناحية، وزيادة الاستثمار وغير ذلك من التغييرات السياسية والإدارية، وخاصة في التخطيط، من ناحية أخرى. وسيكون العنصر المركزي في هذا المسعى هو محاولات إصلاح فعالية الدولة المريضة. وقد يكون من المفيد ــ على الأقل هذا ما نأمله ــ أن تكون لدينا حكومة لا تحتقر أولئك الذين يديرونها.
ومع ذلك، لا بد أن تكون هناك شكوك أيضاً. ويعد المستشار بـ “اقتصاد ينمو، ويخلق الثروة والفرص للجميع، لأن هذا هو السبيل الوحيد لتحسين مستويات المعيشة”. وتضيف: “الطريقة الوحيدة لدفع النمو الاقتصادي هي الاستثمار، الاستثمار، الاستثمار”. صحيح أن الاستثمار شرط ضروري لتحقيق نمو أسرع في بلد يستثمر أقل قدر ممكن من الاستثمارات كما فعلت المملكة المتحدة. ولكنها ليست كافية. علاوة على ذلك، فإن الاستثمار الذي يدفع النمو لا يتم من قبل الحكومة وحدها، بل من خلال قطاع خاص متحمس وديناميكي. وتظهر نتائج الأعوام الأربعة عشر الماضية أن هذا ليس ما تتمتع به المملكة المتحدة الآن. وفي ذلك، الحكومة على حق. ولكن هل ستظهر هذه الفكرة في بلد يتحول نحو زيادة الضرائب والمزيد من التنظيم؟
ويأمل الشعب البريطاني أن تؤدي زيادة الإنفاق إلى توفير الخدمات الأفضل التي يريدها. لكنهم يأملون أيضًا في الحصول على وظائف أفضل ونمو أسرع. ولتحقيق ذلك، يجب على الحكومة توفير اقتصاد أكثر ديناميكية وإبداعا وريادة الأعمال. وعلى أساس نجاحها في هذا، يجب الآن الحكم على تدابيرها.
martin.wolf@ft.com
اتبع مارتن وولف مع myFT وعلى X
اكتشاف المزيد من موقع تجاربنا
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.