هل يعاني الجيل Z من صعوبة أكبر من الأجيال السابقة؟

يزعم كل جيل أن الأمر أصعب من الجيل السابق، والجيل Z ليس استثناءً.

لكن أحدث البيانات تشير إلى أن الشباب البريطاني اليوم يجدون صعوبة أكبر من أي وقت مضى في تحقيق الاستقلال المالي، على خلفية تزايد انعدام الأمن الاقتصادي.

يقول الاقتصاديون إن مزيجًا من الإسكان الذي لا يمكن تحمله، وضعف نمو الأجور، وارتفاع عدم استقرار الوظائف، يهدد الاستقلال المالي للشباب، مع آثار طويلة المدى على خياراتهم الاقتصادية والاجتماعية.

في حين أن جيل Z – المجموعة المولودة بين عامي 1997 و 2012 – في الدول النظيرة تشعر أيضا بالأزمة، فإن أولئك الذين يعيشون في المملكة المتحدة يواجهون ضغوطا محددة، حيث أن أزمة تكلفة المعيشة تأتي في أعقاب عقد من ضعف نمو الأجور وركود مستويات المعيشة.

وقالت مولي بروم، المحللة في مؤسسة ريسوليوشن فاونديشن البحثية، إن “تزايد انعدام الأمن الاقتصادي له آثار حقيقية على نتائج سوق العمل ومعدلات الخصوبة وتكوين الأسرة”. “إنه يجعل من الصعب حقًا على الشباب أن يكون لهم حصة في المجتمع.”

تحول نمط الحياة

إن المعالم الرئيسية لمرحلة البلوغ تحدث بالفعل في وقت لاحق من الحياة. وتشير البيانات الرسمية إلى أن معظم البريطانيين اليوم سيتزوجون في أوائل الثلاثينيات من عمرهم – أي بعد عقد من الزمن تقريبًا من جيل أجدادهم.

وفي الوقت نفسه، وصل متوسط ​​عمر مشتري المنازل لأول مرة إلى أعلى مستوى له على الإطلاق وهو 34 عامًا، في حين أن معدلات الخصوبة للنساء في العشرينات من العمر هي عند أدنى مستوياتها منذ بدء السجلات في عام 1964، وفقًا للأرقام المنشورة هذا الأسبوع.

يمكن أيضًا اكتشاف الضغوط المالية في الأنماط الاجتماعية المتغيرة، حيث تشير الأبحاث الحديثة إلى أن ثلثي جيل Z قد اضطروا إلى رفض الخطط الاجتماعية بسبب وضعهم الاقتصادي، وفقًا لمسح أجرته مجموعة فينيكس المكونة من 2000 شخص بالغ في مايو. .

ووجد استطلاع منفصل أن أكثر من ربعهم لا ينفقون شيئا على الكماليات، مثل الكحول والسجائر.

وقال توبي موراي، كبير مسؤولي الأبحاث في معهد المال والصحة العقلية، وهو مؤسسة خيرية، إن بعض التغييرات تعكس شعبية أصحاب النفوذ على تيك توك ويوتيوب، مثل أندرو تيت الذي يصف نفسه بأنه “كاره للنساء”، والذي يغري المتابعين في مخططات بوعدهم بقتلهم. جعلهم ناجحين وأثرياء.

“إنهم يستخدمون الوعد بالاستقلال المالي كوسيلة لوضع مخالبهم فيك، لأن هذا هو ما تشعرين بالتوتر بسببه، ثم يطعمونك كل أفكار كراهية النساء والأفكار التي تفشلين فيها لأنك تشربين الخمر وتتخذين خيارات سيئة في الحياة. وأضاف.

هناك دلائل على أن الفجوة الاقتصادية المتنامية بين الشباب والشابات تتسرب إلى وجهات النظر والسلوك الاجتماعي. وتشير البيانات إلى أن الشابات يتقدمن في المتوسط ​​من حيث التعليم والتحصيل المهني.

من المرجح أن يكون الشباب ممتنعين عن شرب الكحول بحوالي الضعف مقارنة بالبالغين العاديين بعد الارتفاع الحاد في معدلات عدم شرب الخمر خلال العام الماضي، وفقًا لبيانات حصرية من استطلاع عام 2024 الذي شمل أكثر من 5000 بالغ أجرته مؤسسة Drinkaware الخيرية. وقال ثلث الرجال الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و24 عاما إنهم لا يشربون الكحول أبدا، مقارنة بـ 19% فقط من أقرانهم الإناث.

كما أن الشباب الذكور أقل عرضة للتدخين أو التدخين الإلكتروني مقارنة بالنساء، وهو ما يعكس اتجاها طويل الأمد، واحتمال تصويتهم لصالح المحافظين أو الإصلاح في الانتخابات الأخيرة هو ضعف احتمال التصويت.

السكن

يعتمد الشباب بشكل متزايد على بنك الأم والأب لدفع الفواتير، وتحمل الإيجار، والارتقاء في سلم الإسكان، وفقًا لأبحاث حديثة.

تظهر البيانات الرسمية أن ما يقرب من ثلث الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و27 عامًا في المملكة المتحدة، وهم أكبر أفراد الجيل Z، لا يزالون يعيشون في منزل أسرهم في عام 2023. وهذا ارتفاع عما كان عليه قبل عقدين من الزمن.

وقال بروم من مؤسسة القرار إن الارتفاع السريع في تكاليف السكن كان أحد العوائق الرئيسية أمام الاستقلال بالنسبة للعديد من الشباب، حيث يكافح عدد كبير منهم لاستئجار العقارات، ناهيك عن شرائها.

وقالت: “لقد تجاوزت الأسعار نمو الأرباح بشكل كبير لدرجة أن الناس يصلون إلى معالم الحياة مثل ملكية المنزل في وقت لاحق من حياتهم، كما أن المساعدة المالية من الوالدين أصبحت ذات أهمية متزايدة”، مضيفة أن هذا قد يؤثر على عدم المساواة في الثروة على نطاق أوسع.

وعلى مدى العقدين الماضيين، انخفضت نسبة أصحاب المنازل دون سن 25 عاما بشكل حاد، حيث انخفضت من 24% من الأسر في عام 2004 إلى 10% في عام 2023.

وفي الوقت نفسه، تضخم عدد المشترين لأول مرة الذين يتلقون المساعدة المالية، حيث ارتفع إلى أعلى مستوى له منذ 11 عاماً بنسبة 57 في المائة هذا العام.

ومع تزايد عدد المستأجرين الشباب، تزايدت أيضًا الضغوط على القدرة على تحمل التكاليف، حيث وصل تضخم الإيجار السنوي إلى 9.2 في المائة في وقت سابق من هذا العام، وهو أعلى معدل منذ بدء السجلات في عام 2015.

وكان لهذا تأثير غير متناسب على الجيل Z، الذين هم أكثر عرضة بمقدار الضعف مقارنة بجيل الألفية الأصغر سنا الذين يدفعون في المتوسط ​​نصف دخلهم تقريبا على الإيجار، وفقا للبيانات الرسمية.

توظيف

كان الشباب أيضًا في النهاية الحادة لأكثر من عقد من نمو الأجور الضعيف، وارتفاع فرص العمل غير الآمنة في اقتصاد الوظائف المؤقتة، وأزمة الصحة العقلية بعد الوباء والتي أدت إلى مستويات قياسية من الخمول الاقتصادي.

وهذا ترك الشباب يعتمدون بشكل متزايد على والديهم لتغطية التكاليف اليومية، حيث لا يزال ثلث الجيل Z وجيل الألفية (الأشخاص الذين ولدوا بين عامي 1981 و1996) يعتمدون عليهم لدفع تكاليف السكن وفواتير الخدمات، وفقًا لدراسة استقصائية شملت 18 إلى 18 شخصًا. 35 عامًا من شركة الاتصالات Virgin Media O2.

سيساعد الارتفاع الحاد في الحد الأدنى للأجور في أبريل المقبل على تعويض ضغوط التكلفة للعديد من الشباب، حيث من المتوقع أن ترتفع المعدلات لمن تتراوح أعمارهم بين 16 و17 عامًا بنسبة 18 في المائة إلى 7.55 جنيه إسترليني، والمعدلات لمن تتراوح أعمارهم بين 18 إلى 20 عامًا. كبار السن بنسبة 16.3 في المائة ليصل إلى 10.00 جنيهات إسترلينية، وهو ما يفوق بكثير زيادة بنسبة 6.7 في المائة في المعدل الرئيسي.

الصحة العقلية

لقد أثر انعدام الأمن الاقتصادي سلباً على الصحة العقلية للشباب. تظهر البيانات الرسمية أن المطالبات الجديدة بفوائد الاضطرابات العقلية من قبل الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و 27 عامًا زادت بأكثر من الضعف خلال السنوات الثلاث المنتهية في يونيو.

تشير الأبحاث إلى أن هذا يعكس ارتفاعًا في الأمراض العقلية، وليس فقط زيادة الاعتراف، حيث يقول ثلثا الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 30 عامًا وأكثر إن الصحة العقلية للشباب أسوأ مما كانت عليه عندما كانوا في نفس أعمارهم، وفقًا لمسح أجرته جامعة كينجز كوليدج في لندن عام 2023. تعتقد الأغلبية أيضًا أن قدرتهم على تحمل تكاليف الأشياء وآفاق المستقبل أسوأ.

وقال كريج مورجان، المدير المشارك لمركز ESRC للصحة العقلية في كينجز كوليدج لندن، إن الرغبة المتزايدة في الحديث عن الصحة العقلية قد تفسر جزءًا من الارتفاع، ولكن هناك أيضًا دليل على زيادة حقيقية في معدل الانتشار.

“من الصعب معرفة ما الذي يدفع هذا الأمر، لكن من المحتمل أن يكون ذلك نتيجة لتركيز العوامل التي تشمل [Covid] وأضاف أن “الوباء وزيادة حادة في انعدام الأمن الاقتصادي وصعوبة الوصول إلى سلم الإسكان”.