تقول هيئة الرقابة في المملكة المتحدة إن الآباء يدفعون “أكثر من الصعاب” مقابل حليب الأطفال

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

قالت هيئة تنظيم المنافسة يوم الجمعة إن المستهلكين في المملكة المتحدة يدفعون “أكثر من اللازم” مقابل حليب الأطفال، حيث اقترحت سلسلة من الإجراءات المصممة لتعزيز المنافسة في هذا القطاع.

وفي تقرير مؤقت يوضح مخاوفها بشأن سوق حليب الأطفال، وجدت هيئة المنافسة والأسواق أن أسعار المنتج في المملكة المتحدة ارتفعت بنسبة تصل إلى 36 في المائة بين ديسمبر 2021 وديسمبر 2023.

وأوصت هيئة أسواق المال بتحفيز المنافسة من خلال السماح للشركات بتسويق تخفيضات الأسعار، بالإضافة إلى تعزيز اللوائح الحالية وتحسين التعليم للآباء.

وأضافت أن الحكومة يمكن أن تضع سقفًا للسعر أو حدًا أقصى لهامش الربح لخفض الأسعار بشكل أسرع، أو تقديم حليب أطفال تحت العلامة التجارية لهيئة الخدمات الصحية الوطنية، على الرغم من أنها لم تصل إلى حد التوصية بهذه الإجراءات.

وأضافت الهيئة التنظيمية أن التركيز في سوق التركيبات، الذي تهيمن عليه في المملكة المتحدة مجموعات السلع الاستهلاكية العالمية دانون ونستله والشركة المصنعة في المملكة المتحدة كيندال نوتريكير، أدى إلى ارتفاع الأسعار حيث اختار الآباء أغلى التركيبات معتقدين أنهم يقدمون الأفضل لأطفالهم.

وقال: “نحن قلقون من أن الشركات لا تتنافس بقوة على الأسعار وأن العديد من الآباء – الذين قد يختارون حليب الأطفال في ظروف هشة وبدون معلومات واضحة – يختارون منتجات أكثر تكلفة، ويساوون بين التكاليف الأعلى والجودة الأفضل لأطفالهم”. سارة كارديل، الرئيس التنفيذي لهيئة أسواق المال.

وبموجب قواعد الإعلان الحالية، يتم حظر العروض الترويجية لحليب الأطفال، مثل التخفيضات، بنفس الطريقة التي يتم بها حظر التبغ، لكن الهيئة الرقابية وجدت أن الحظر له عواقب غير مقصودة.

وأضافت أن القواعد، التي صممت بحيث لا تثبط الرضاعة الطبيعية، تعني أن الشركات تحولت إلى استراتيجيات تسويق بديلة جعلت من الصعب على الآباء التمييز بين المنتجات المعروضة.

على سبيل المثال، وجدت هيئة الرقابة أن “التسويق المتبادل”، حيث تستخدم الشركات علامات تجارية مماثلة للتغليف عبر مراحل صيغتها من أجل بناء الولاء للعلامة التجارية، كان منتشرًا على نطاق واسع.

كما وجدت الهيئة أنه على عكس فئات البقالة الأخرى، حيث يتم استبدال المتسوقين المتضررين من التضخم بالسلع الرخيصة ذات العلامات التجارية الخاصة، فإن صيغ ملصقات السوبر ماركت تشكل أقل من 5 في المائة من السوق.

وتمثل شركات دانون ونستله وكيندال نوتريكير أكثر من 90 في المائة من إمدادات حليب الأطفال في البلاد، مع سيطرة دانون على حصة تتراوح بين 50 و60 في المائة من السوق من خلال علامتيها التجاريتين أبتاميل وكو آند جيت.

تفوقت شركة كيندال على شركة نستله لتصبح ثاني أكبر شركة مصنعة في البلاد، حيث نمت حصتها السوقية من الإيرادات بنسبة تتراوح بين 10 و20 في المائة في الأشهر السبعة الأولى من العام.

قالت شركة Danone UK & Ireland إنها اتفقت على ضرورة التركيز على المعلومات التي يتلقاها الآباء في أماكن الرعاية الصحية.

وقالت: “من خلال تجربة دانون، فإن سوق الحليب الصناعي في المملكة المتحدة يتسم بالتنافسية والديناميكية، وسنواصل العمل بشكل بناء على الطرق التي يمكننا من خلالها الاستمرار في تقديم القيمة للآباء”.

وقالت نستله: “تتركز جهودنا على دعم الأسر في خيارات تغذية الرضع والمساهمة في توفير أفضل تغذية ممكنة لنمو أطفالهم وتطورهم الصحي”. وأضافت أن تلك تشمل “توفير منتجات بأسعار معقولة وفي متناول المستهلكين، مع ضمان أسعار عادلة لموردينا ومزارعينا”.

ولم يستجب كيندال على الفور لطلب التعليق.