المملكة المتحدة ستحتفظ ببرنامج الرحلات المدرسية الفرنسية بعد خروجها من الاتحاد الأوروبي

لن تلغي حكومة المملكة المتحدة خطة ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لتقليص الروتين للأطفال الفرنسيين الذين يزورون بريطانيا في رحلات مدرسية بعد أن تعرض البرنامج للتهديد بسبب المتطلبات الجديدة للمسافرين من الاتحاد الأوروبي الذين يدخلون بريطانيا.

ويأتي قرار وزارة الداخلية بعد ضغوط مكثفة من هيئات صناعة السفر الفرنسية والمسؤولين الحكوميين في أعقاب مخاوف المعلمين الشهر الماضي من تعرض المخطط للتهديد.

تم تقديم المخطط في ديسمبر 2023 بعد قمة بين الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون ورئيس وزراء المملكة المتحدة آنذاك ريشي سوناك من أجل وقف الانخفاض الحاد في الزيارات بسبب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

فقد سمح لأطفال المدارس الفرنسية بالسفر إلى المملكة المتحدة في مجموعات باستخدام بطاقات الهوية الخاصة بهم، ولزملائهم من خارج الاتحاد الأوروبي بمرافقتهم دون التقدم بطلب للحصول على تأشيرة، وهو ما يكرر برنامج “قائمة المسافرين” الذي كان مفتوحا لجميع دول الاتحاد الأوروبي قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

وأنهى هذا المخطط ما أسمته المدارس الفرنسية “الكابوس الكافكاوي” المتمثل في محاولة الحصول على تأشيرات للأطفال لرحلة مدرسية مدتها ثلاثة أيام، حيث يتم رفض التأشيرات في كثير من الأحيان لأسباب مختلفة عند تقديم طلبات مماثلة.

أثار التقديم المخطط لبرنامج ترخيص السفر الإلكتروني في المملكة المتحدة (ETA) تساؤلات حول جدوى صفقة الرحلات المدرسية لأنها تتطلب من جميع المسافرين من الاتحاد الأوروبي استخدام جواز سفر للتسجيل قبل السفر إلى بريطانيا.

قال مسؤولون حكوميون فرنسيون الشهر الماضي إنهم “أعربوا عن قلقهم” للندن بشأن كيفية تأثير إيتا – التي تدخل حيز التنفيذ في الثاني من أبريل 2025 – على المخطط، الذي حقق “تقدما كبيرا” في تعزيز العلاقات الأنجلو-فرنسية.

ومع ذلك، قالت وزارة الداخلية في بيان مكتوب إلى البرلمان يوم الثلاثاء إن مخطط الرحلات المدرسية سيكون قادرًا على الاستمرار لمجموعات مكونة من خمسة أطفال أو أكثر عند السفر مع معلمهم.

”مجموعة المدارس الفرنسية[s] سيتم إعفاؤهم مؤقتًا من متطلبات ETA حتى يتم تطوير حل المجموعة. وكتب وزير الداخلية اللورد ديفيد هانسون: “سيسمح هذا لأطفال الاتحاد الأوروبي والمنطقة الاقتصادية الأوروبية وسويسرا بمواصلة استخدام بطاقات الهوية الخاصة بهم في الرحلات المدرسية الفرنسية المنظمة إلى المملكة المتحدة”.

ولم توضح وزارة الداخلية الخطة المستقبلية لهذا المخطط، أو ما إذا كان من الممكن توسيعه ليشمل جنسيات أخرى في الاتحاد الأوروبي كما ألمح وزراء المحافظين أنه قد يكون ممكنا عندما تم تقديم المخطط في الأصل.

ورحبت شركات السفر الفرنسية بالإعلان، الذي جاء في أعقاب تحذيرات من Les Entreprises du Voyage، الهيئة التجارية الرئيسية لوكالات السفر في فرنسا، من أن الحجوزات لعام 2025 تتأثر بالفعل بسبب عدم اليقين بشأن المخطط.

أدى إدخال المخطط إلى زيادة بنسبة 30 في المائة في الرحلات المدرسية إلى المملكة المتحدة، وفقا لبيانات من شركة Les Entreprises du Voyage، والتي قالت إنها لا تزال أقل بنسبة 60 في المائة من مستويات عام 2019 عندما تم تقديم القواعد في ديسمبر.

وقالت فاليري بوند، رئيسة Les Entreprises du Voyage، إن استجابة المملكة المتحدة الإيجابية لطلبهم كانت “قرارًا منطقيًا لصالح الطلاب ومنظمي الرحلات المدرسية على جانبي القناة”.

قال إدوارد هيسبيرج، مدير شركة PG Trips، وهي شركة رائدة في مجال الرحلات المدرسية، إنه “يشعر بارتياح عميق” من القرار وممتن للحكومة، التي استبعدت مرارًا وتكرارًا “صفقة تنقل الشباب” الأوسع مع بروكسل.

وأضاف: “إن جعل هذه الرحلات ممكنة لجميع الشباب هو لفتة عظيمة من قبل الحكومة البريطانية”.