الجيش البريطاني يتخلص من طائرات الهليكوبتر والسفن الحربية القديمة في حملة توفير بقيمة 500 مليون جنيه استرليني

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

قال وزير الدفاع البريطاني جون هيلي إن المملكة المتحدة ستتقاعد من استخدام طائرات الهليكوبتر القديمة والسفن الهجومية في إطار خطط لتوفير 500 مليون جنيه استرليني في السنوات الخمس المقبلة.

وتشمل المعدات “التي عفا عليها الزمن” عملية تجديد مخطط لها للفرقاطة HMS Northumberland، وبرنامج الطائرات بدون طيار Watchkeeper البالغ من العمر 14 عامًا، وخمس سفن بما في ذلك سفينتين هجوميتين برمائيتين، و17 طائرة هليكوبتر من طراز Puma، و14 من الأسطول العسكري المكون من حوالي 50 طائرة من طراز شينوك.

وألقى هيلي باللوم على “مئات الضغوط غير الممولة” التي تواجه ميزانية الدفاع في المملكة المتحدة والطبيعة المتغيرة للحرب في “القرارات الصعبة”.

“هذه هي القرارات المنطقية التي . . . وقال أمام مجلس العموم: “سيؤمن قيمة أفضل مقابل المال لدافعي الضرائب ونتائج أفضل للجيش”.

وقالت حكومة حزب العمال في بريطانيا إن لديها “التزاماً قوياً” بإنفاق 2.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع، مقارنة بـ 2.3 في المائة حالياً، لكنها لم تحدد متى سيحدث ذلك. وفي الوقت نفسه، تتعرض المالية العامة لضغوط بسبب أولويات أخرى، مثل الصحة والتعليم.

وقال قادة الجيش البريطاني إنهم يؤيدون هذه الخطوة. وقال الأدميرال السير توني راداكين، قائد الجيش البريطاني: “يجب أن ينصب تركيزنا الآن على رؤية التحديث عبر القوات المسلحة حتى نصبح أكثر فتكا واستجابة. إن تسريع التخلص من المعدات القديمة هو النهج المنطقي.

قال الجنرال السير رولي ووكر، قائد الجيش: «يجب على جميع خيول الحرب الخروج إلى المراعي في مرحلة ما. . . إن الحرب تتغير ونحن بحاجة إلى التفكير والتصرف بشكل مختلف، بما في ذلك التحلي بالشجاعة للتخلي عن الإرث بكرامة واحترام.

كما أبدى قائد البحرية الملكية، الأدميرال السير بن كي، تعبيرًا شجاعًا عن القرار، الذي سيشهد خسارة البحرية لفرقاطة وسفينتين هجوميتين برمائيتين، HMS Albion وHMS Bulwark. كما سيتم أيضًا تقاعد ناقلتي إمدادات النفط، RFA Wave Knight و RFA Wave Ruler، وكلاهما يزيد عمرهما عن عقدين من الزمن. جميع السفن الخمس كانت بالفعل غير نشطة لبعض الوقت.

وقال كي: “البحرية ملتزمة ببرنامجنا المستمر للتحديث”. “ولتحقيق هذا التغيير، يجب علينا التخلص من القدرات القديمة لإفساح المجال أمام هذا المستقبل.”

يعد فقدان سفينتين هجوميتين برمائيتين أمرًا مثيرًا للجدل نظرًا لأن الحكومة السابقة تراجعت عن خططها للتخلص منهما في وقت سابق من هذا العام.

وقال هيلي إنه تحدث مع الحلفاء في حلف شمال الأطلسي بشأن التغييرات، وإن الإبقاء على السفن التي عفا عليها الزمن في الخدمة إلى ما بعد تاريخ خدمتها الأصلي ليس له أي معنى.

وقال هيلي: “يجب أن نتحلى بالثقة بالنفس لإجراء التغييرات المطلوبة”.

وقال جيمس كارتليدج، وزير دفاع الظل، إن الحكومة “تقوم بإلغاء قدراتها مع تزايد التهديدات التي تواجه أمتنا”.

وقال جون فورمان، الملحق الدفاعي البريطاني السابق لدى موسكو، إن بعض السفن تم سحبها من الخدمة بسبب نقص العدد الكافي من الأفراد وليس بسبب عمرها. وقال فورمان “إنها أمور يائسة” أن وزارة الدفاع مستعدة لخفضها لتحقيق بعض المدخرات المالية المتواضعة في ظل البيئة الدولية الحالية.

وتأتي هذه التغييرات قبل مراجعة جذرية وفرعية أوسع للقوات المسلحة البريطانية من المقرر نشرها العام المقبل.