هل هناك شيء مثل الكثير من الإجازة الوالدية؟

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

قبل عقود من الزمن، ربما تم فصلي من العمل بسبب الحمل، أو رؤية راتبي ينهار إلى الصفر بعد الولادة. في هذه الأيام (معظمها من خلال صحيفة فاينانشيال تايمز) أحصل على حماية وظيفية، وجزء كبير من إجازة الأمومة بأجر كامل، وحتى مدرب لتسهيل عودتي إلى العمل. بشكل عام، أنا أؤيد السياسات الرامية إلى دعم أولئك الذين ينشئون دافعي الضرائب في المستقبل بنبل. ولكن هل من الممكن أن نذهب بعيداً؟

في البداية، كان الهدف من الإجازة الوالدية هو حماية صحة الأم والطفل. تتطلب الولادة بعض الوقت للتعافي، وعلى الرغم من أن التواصل ليس هو الحل الأمثل لطفلي الدارج، إلا أنني أعتقد أنه يقدر الراحة في المنزل أيضًا. وفي الآونة الأخيرة، أصبح يُنظر إلى الفوائد الموسعة للآباء باعتبارها وسيلة لتعزيز المساواة بين الجنسين أو حتى زيادة معدل المواليد. ومن خلال تكليف الرجال بمزيد من واجبات الحفاضات، يمكن لإجازة الأبوة أن تخفف من أعباء تربية الأطفال.

ومن المؤسف أنه من السهل تصور العواقب غير المقصودة. ويمكن لإجازة الأمومة الممتدة أن تفصل الأمهات عن العمل مدفوع الأجر. المزايا السخية يمكن أن تجعل المديرين مترددين بشأن توظيف الآباء المحتملين. إن تعريض المزيد من الآباء لواقع رعاية الأطفال بدوام كامل قد يؤدي إلى إبعاد بعضهم عن هذه المهنة.

ومن المفيد أن الحكومات قدمت للاقتصاديين الكثير من الإصلاحات لتقييمها. وعلى الأقل، فإن بعض إجازة الأبوة لها الكثير من التأثيرات اللطيفة، بدءًا من الفوائد الصحية للأم والطفل وحتى مشاركة الآباء بشكل أكبر في الحياة الأسرية.

ولكن على الأقل عندما يتعلق الأمر بإجازة الأمومة، يبدو أن الفوائد الاقتصادية لها حدود. وجدت إحدى الدراسات أنه على الرغم من أن الإجازة لمدة تصل إلى ستة أشهر تقريبًا تحسن فرص الأمهات في العودة إلى العمل مدفوع الأجر، إلا أن أكثر من عام تقريبًا له تأثير عكسي. وعندما قامت الحكومتان الفرنسية والألمانية في الثمانينيات والتسعينيات بتوسيع نطاق العمل إلى ما بعد تلك النقطة، عانت العمالة المدفوعة الأجر والأجور للأمهات.

هناك أيضًا بعض الأدلة الغريبة على الفوائد التي تأتي بنتائج عكسية جزئيًا على الأقل. وفي إحدى أوراق العمل التي أعدتها جينا ستيرنز من جامعة كاليفورنيا، وجدت ديفيس أن تمديد فترة الحماية الوظيفية في بريطانيا إلى عام يقلل من فرص الترقية أو شغل منصب إداري. ووجد آخر أن مزايا الأمومة الأكثر سخاء في ألمانيا تعني أن الشركات الصغيرة قامت بتعيين عدد أقل من النساء في سن الإنجاب في أدوار كان من الصعب تغطيتها.

إجازة الأبوة ليست أكثر وضوحا. وجدت ورقة عمل جديدة، على سبيل المثال، أن الرجال الذين يعملون لفترات طويلة يتعرضون للعقوبات عند التقدم لوظائف في القطاعات التي يهيمن عليها الذكور. ووجدت دراسة أخرى أنه في النرويج، أدى جعل إجازة الأبوة أكثر سخاءً إلى انخفاض دخل الرجال بنسبة 1 إلى 3 في المائة. وجادلوا بأن هذا كان بسبب “سباق الفئران”، حيث أدى قضاء أحد الآباء لبعض الوقت إلى فتح المجال لزملائه للمضي قدمًا. (إصلاح المؤلفين هو ل الجميع للآباء لاستخدام إجازاتهم المخصصة.)

وتشمل الدراسات المثيرة للقلق الأخرى دراسة تفحص الإصلاح السويدي الذي خصص للآباء إجازة أبوة مدفوعة الأجر لمدة شهر، ووجدت أنه يزيد من فرص الطلاق بنحو نقطة مئوية واحدة. ومن المسلم به أن الإصلاح اللاحق الذي أدى إلى زيادة إجازة الأبوة دون تقليل المبلغ المتاح للأمهات لم يكن له مثل هذا التأثير.

قد تكون النتيجة الأولى هي أن الأمهات استجابن بأخذ المزيد من الإجازات غير مدفوعة الأجر، مما زاد الضغط المالي على العلاقة. (وجدت أبحاث أخرى أيضًا أن إجازة الأبوة يمكن أن تقلل من فرص انفصال الوالدين).

كما أن آثار إجازة الأبوة الموسعة على الخصوبة معقدة بعض الشيء. وجدت دراسة للإصلاح الإسباني أن أسبوعين فقط من إجازة الأبوة تزيد من الوقت بين إنجاب الأطفال، بينما وجد الباحثون في بلجيكا تأثيرا مماثلا بين الأمهات الأصغر سنا. يعتقد مؤلفو الدراسة الإسبانية أن هناك آليتين مؤثرتين: استيقاظ الرجال على واقع رعاية مولود جديد بدوام كامل؛ وتتمتع النساء بآفاق وظيفية محسنة، مما يمنع المزيد من الإنجاب.

وبطبيعة الحال، فإن وجود عواقب غير مقصودة لا يبرر السياسات الوطنية البخيلة التي يتعين على العديد من الأميركيين والبريطانيين الاعتماد عليها.

إن الحد الأدنى الفيدرالي لمزايا الوالدين في أمريكا غائب بشكل محرج، في حين أن الحد الأدنى في بريطانيا هو 90 في المائة من الأجر لمدة ستة أسابيع، ثم بحد أقصى 184 جنيهاً إسترلينياً في الأسبوع لمدة 33 أسبوعاً إضافياً. ذكرياتي عن الفترة التي أعقبت ولادة ابني غامضة، لكنني أعتقد أنني أنفقت هذا المبلغ تقريبًا على الحفاضات والمناديل المبللة وحدها. وبما أن هذا هو العمود الأخير لي قبل الذهاب في إجازة أمومة للمرة الثانية، فإنني أتطلع إلى فرصة تجديد المعلومات – وأنا ممتن لأن سياسة “فاينانشيال تايمز” أكثر سخاء.

soumaya.keynes@ft.com

اتبع سمية كينز مع myFT وعلى X أو بلوسكي

عرض الاقتصاد مع سمية كينز هو جديد بودكاست من “فاينانشيال تايمز” يقدم للمستمعين فهمًا أعمق للقضايا الاقتصادية العالمية الأكثر تعقيدًا في حلقات أسبوعية سهلة الفهم. استمع إلى حلقات جديدة كل يوم اثنين على تفاحة, سبوتيفي, يلقي الجيب أو أينما تحصل على ملفات البودكاست الخاصة بك