أيرلندا مليئة بالأموال ولكنها تحتاج إلى رؤية للبنية التحتية

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

إن أيرلندا مليئة بالسيولة النقدية من الفوائض القياسية، لكن الفشل في توفير البنية التحتية الرئيسية على الرغم من الإنفاق الباهظ أثار سؤالاً مؤلماً: هل تمتلك الدولة العضو في الاتحاد الأوروبي أموالاً أكثر من العقل؟

بعد تسع سنوات من تقديم تصريح التخطيط لإنشاء مستشفى وطني جديد للأطفال في دبلن، لم يتم افتتاح المستشفى بعد، وقد تضاعفت تكلفتها أكثر من ثلاثة أضعاف لتصل إلى 2.2 مليار يورو، أي أكثر من تكلفة 1.5 مليار دولار لبناء ناطحة سحاب برج خليفة المكونة من 163 طابقًا. في عام 2010 في دبي (حتى بعد تعديل التضخم).

لقد تغير تاريخ الانتهاء من بناء المستشفى 14 مرة في العام الماضي وحده، حيث اتهم وزير الصحة شركة البناء بالسعي إلى “انتزاع أكبر قدر ممكن من الأموال من الدولة الأيرلندية” – وهو ادعاء رفضته شركة البناء ووصفته بأنه “مضلل وغير مدروس وغير صحيح”. “.

وفي الوقت نفسه – على الرغم من كفاحها لتلبية احتياجات الإسكان والطاقة والمياه والنقل لسكانها واقتصادها الذي يتزايد بسرعة – قامت الحكومة ببناء مأوى مفتوح بقيمة 335 ألف يورو يتسع لـ 18 دراجة في البرلمان الأيرلندي ومدخل أمني بقيمة 1.4 مليون يورو للمباني الحكومية. .

أيرلندا ليست غريبة على إنفاق الأموال في أوقات الوفرة – حتى أن هناك كلمة أيرلندية، flaithúlach (تُنطق “fla-hoo-lock”) – لهذا النوع من التجاوزات الفخمة التي انتهت إلى إفلاس البلاد عقدًا من الزمن – منذ نصف قرن مع الإقراض المتهور في طفرة العقارات.

من الواضح أن مشكلة أيرلندا الآن ليست المال: فقد أصبحت غنية بفضل استثمارات شركات التكنولوجيا والأدوية المتعددة الجنسيات، وتتوقع تحقيق فائض في الميزانية يبلغ 24 مليار يورو هذا العام. يقول الخبراء إن ما تحتاجه شركة أيرلندا هو الرؤية.

قال ليام مكابي، رئيس ورئيس المشاريع والإنشاءات في شركة المحاماة الأيرلندية الرائدة ويليام فراي: “يمكن لأيرلندا أن تستفيد بالفعل من خطة أخرى من نوع تي كيه ويتيكر”، في إشارة إلى الموظف العام المؤثر الذي وضعت ورقته البحثية التي صدرت عام 1958 تحت عنوان “التنمية الاقتصادية” أسس مشروع “التنمية الاقتصادية”. أيرلندا على مدى عقود من التوسع الذي ركز على الاستثمار الأجنبي المباشر. والواقع أن فشلها في توفير البنية الأساسية اللازمة للقرن الحادي والعشرين يهدد بإيقاف الاستثمار الذي تعتمد عليه الآن.

الأزمات الاقتصادية الماضية كانت تعني أن أيرلندا قامت بتصدير شعبها لفترة طويلة. وهي الآن تناضل من أجل اللحاق باحتياجات البنية التحتية لسكانها المتزايدين وسط قيود العمل الناجمة عن التشغيل الكامل تقريبا.

“عندما تصبح من الأثرياء الجدد وتضطر فجأة إلى القيام بهذه الإنشاءات الكبيرة [projects] وقال كيفن تيموني، كبير الاقتصاديين في شركة ديفي للوساطة المالية: “في اقتصاد قائم على الخدمات، من الصعب القيام بالأشياء ذات الإنتاجية المنخفضة بشكل جيد لأنها لم تكن محور التركيز”.

وتشكل اختناقات التخطيط أيضًا عقبة: فقد حصل التشريع الخاص بتسريع القرارات على موافقة البرلمان يوم الأربعاء، لكن قليلين يتوقعون أن يكون حلاً سحريًا. يضطر مطار دبلن، البوابة الرئيسية للبلاد، إلى خفض عدد المقاعد المتاحة – مما يكلف الاقتصاد الملايين – بينما ينتظر قرارًا بشأن تخفيف ما يسميه الحد الأقصى “الذي عفا عليه الزمن” لأعداد الركاب.

وقال كيني جاكوبس، الرئيس التنفيذي لشركة تشغيل المطارات DAA، هذا الأسبوع: “لم يعد الأمر مجرد مسألة مطار أو تخطيط”. “إنها الآن قضية أيرلندا.”

وقد تضاعف عدد سكان أيرلندا، الذي يبلغ الآن 5.4 مليون نسمة، تقريباً منذ أيام ويتيكر، كما أن البلاد غارقة في أزمة المعروض من الإسكان لدرجة أن البنك المركزي يقدر أنها تحتاج إلى بناء 52 ألف منزل سنوياً، كل عام، على مدى ربع القرن المقبل، فقط لمواكبة الطلب – أي بزيادة قدرها حوالي 50 في المائة عن الهدف الرسمي لهذا العام.

ومشاريع المياه والنقل، بما في ذلك مترو الأنفاق إلى مطار دبلن، متوقفة منذ عقود. لا تعاني أيرلندا من نقص في طاقة الرياح، لكن صناعة الطاقة المتجددة البحرية لم تنطلق بعد.

طرح تاويستش سيمون هاريس إنشاء وزارة جديدة للبنية التحتية، لكن المجلس الاستشاري المالي الأيرلندي، وهو هيئة رقابية مستقلة، يقول إن أيرلندا بحاجة إلى “رؤية جادة تلبي احتياجات الاقتصاد دون تكرار نمط الازدهار والكساد الذي كان سائداً في الماضي”.

وعلى النقيض من التكلفة الباهظة لمستشفى الأطفال، يسلط جي دي باكلي، الرئيس التنفيذي لشركة Sky للتلفزيون والنطاق العريض والهواتف المحمولة في أيرلندا، الضوء على خطة النطاق العريض الوطنية. وقال: “لقد كانت البداية بطيئة، لكنها تتمتع الآن بزخم جيد مع تقدم عملية الطرح وفقًا للميزانية وفي الموعد المحدد”. تستهدف الحكومة مبلغ 2.6 مليار يورو لنشر 100 ألف كيلومتر من الألياف وتوصيل 1.1 مليون شخص بحلول نهاية عام 2026، لكن شركة النطاق العريض الوطنية الأيرلندية “واثقة” من أنها ستصل إلى أقل من الميزانية. ولإبقائها على المسار الصحيح، يجب عليها تحقيق 500 مرحلة رئيسية للحصول على الدعم.

وأصبحت البلاد “راضية بعض الشيء عن نجاحها الاقتصادي”، بحسب مكابي. “تحتاج أيرلندا إلى إعادة النظر في خطة عملها واتخاذ بعض القرارات الجريئة.”

jude.webber@ft.com