قضايا التمويل و”الإفراط في التفاؤل” وراء إخفاقات المملكة المتحدة في بيانات الوظائف

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

فشل وكالة الإحصاء البريطانية في إنتاج بيانات موثوقة لسوق العمل كان سببه نقص الاستثمار “المنهجي” و”التفاؤل المفرط المتكرر”، وفقا لمراجعة داخلية.

كشفت المراجعة، التي نشرها مكتب الإحصاءات الوطنية يوم الثلاثاء، عن مشكلات تتعلق بالتمويل والاستراتيجية والثقافة الداخلية التي تركت المملكة المتحدة دون رقم موثوق للبطالة لأكثر من عام.

وقال التقرير إن مكتب الإحصاءات الوطني مضى قدماً في خطط توفير التكاليف لإيقاف المسح الذي تدعمه بيانات سوق العمل في المملكة المتحدة على الرغم من المخاوف بشأن استبداله.

تم نشر الوثيقة، التي سعت صحيفة فاينانشيال تايمز سابقًا للكشف عنها بموجب قواعد الشفافية، بعد أن اعترف مكتب الإحصاءات الوطني بأن “مسح القوى العاملة المتحولة” الجديد قد يتأخر حتى عام 2027.

وحذرت الوكالة أيضًا يوم الثلاثاء من استمرار “عدم الاستقرار” في البيانات المستندة إلى المسح القديم الذي “سيستغرق وقتًا” للتحسن، مما يترك صناع السياسات والمستثمرين دون صورة واضحة لسوق العمل في المملكة المتحدة.

وقالت المراجعة الداخلية، التي أطلق عليها اسم تقرير “الدروس المستفادة”، إن التخفيضات “الكبيرة” في الميزانية و”ما نتج عنها من نقص الاستثمار” أدت إلى حدوث مشكلات في مكتب الإحصاءات الوطنية وكان لها “تأثير أوسع على جودة المسوحات الاجتماعية”.

وحتى بعد “نقص الاستثمار المنهجي والمضاعف في الدراسات الاستقصائية”، أشارت المراجعة إلى طلبات تخفيضات “كبيرة” في الميزانية في الفترة 2023-2024.

كما أشار التقرير أيضًا إلى قضايا ثقافية أوسع نطاقًا في مكتب الإحصاءات الوطني، مشيرًا إلى “التفاؤل المفرط السائد والمتكرر على مستويات مختلفة من المنظمة”، و”العديد من الافتراضات التي لا يمكن تحديها” بأن الأمور ستسير على ما يرام، و”الافتقار إلى التخطيط أو النظر في الأسوأ”. – سيناريوهات الحالة”.

استخدم مكتب الإحصاءات الوطنية، الذي يديره السير إيان دايموند، منذ فترة طويلة الدراسات الاستقصائية الورقية للجمهور لمعرفة عدد الأشخاص العاملين أو العاطلين عن العمل، إلى جانب إحصاءات رئيسية أخرى حول سوق العمل في المملكة المتحدة.

وسعت الوكالة إلى استبدال الاستطلاع الذي أجراه القائمون على المقابلات باستبيان عبر الإنترنت. ووجدت المراجعة أن هذا كان في البداية “استراتيجية مدفوعة بخفض التكاليف” والرغبة في استغلال مصادر البيانات الإدارية الجديدة.

تغيرت طبيعة المشروع مع جائحة كوفيد – 19، مما أجبر مكتب الإحصاءات الوطنية على التوقف عن طرق الأبواب والبدء في إجراء المسح القديم عبر الهاتف – وهو التغيير الذي أدى إلى تقليل الاستجابات وتحريفها.

انخفض معدل الاستجابة بشكل أكبر بعد أن ركزت الوكالة مواردها على إجراء الاستطلاع الجديد عبر الإنترنت. لكن في العام الماضي، أصبح من الواضح أن البيانات التي كان يصدرها مكتب الإحصاءات الوطنية عبر الهاتف لم تعد موثوقة.

وجدت المراجعة أن مكتب الإحصاءات الوطني يفتقر إلى البيانات الإدارية التي كان من المفترض أن تدعم المسح الجديد وتجنب الحاجة إلى قوائم طويلة من الأسئلة التي تعيق معدلات الاستجابة.

ووجدت المراجعة أن النسخة الكاملة من الاستطلاع الجديد تستغرق ما يصل إلى ساعة لاستكمالها في أسرة مكونة من أربعة أشخاص. يحتوي الاستطلاع على معدلات عالية من الإجابات غير المكتملة ولا يزال مكتب الإحصاءات الوطني يحاول إصلاح تصميمه.

وحذر كبار صناع السياسات من “مخاوف كبيرة” بشأن وضع السياسة النقدية والمالية “في غياب بيانات موثوقة”.

وقالت المراجعة، المؤرخة في سبتمبر 2024، إنه لا يزال هناك خلاف داخل مكتب الإحصاءات الوطنية حول خططه لإجراء مسح جديد. وأضافت: “الرؤية لا تزال غير واضحة تمامًا وغير مشتركة ومقبولة على جميع مستويات المنظمة”.

تتم إدارة مكتب الإحصاءات الوطني من قبل وكالة الإحصاء البريطانية، وهي هيئة حكومية مستقلة تتلقى تمويلها الأساسي من وزارة الخزانة.

أشارت المراجعة إلى “تحديد مواعيد صارمة” لوقف تشغيل المسح القديم و”تخفيضات الميزانية” باعتبارها عوامل تساهم في مشاكل بيانات سوق العمل.

كما قال الموظفون الذين تمت مقابلتهم من أجل المراجعة إن القضايا الثقافية داخل المنظمة “لا تزال قضية حية”، مع “تفضيل واضح للتسليم على الجودة” والإحجام عن سماع المخاوف.

وقالت سارة هنري، الرئيسة الجديدة لفريق تحويل سوق العمل التابع لمكتب الإحصاءات الوطنية، في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء إن المراجعة دفعت الوكالة إلى وضع خطة عمل “شاملة”.

وردا على سؤال عما إذا كان حتى تاريخ التسليم في 2027 قد يكون مفرطا في التفاؤل، قالت: “نحن بالتأكيد لا نعطي وعدا بطوليا هنا”.

حذر الموظفون الذين تمت مقابلتهم من أجل التقرير من قبل فريق المنهجية والجودة التابع لمكتب الإحصاءات الوطنية من أن “تعقيد وحجم التحول تم الاستهانة به بشكل منهجي طوال فترة وجوده” مع تحديد المعالم وفقًا لـ “توافر التمويل وانقطاعه”.

وجدت المراجعة أن المشروع كان له “تأثير سلبي عميق على الروح المعنوية والرفاهية” في مكتب الإحصاءات الوطنية، وحذر من أن تحسين الثقافة الداخلية للجسم هو “الحاجة الأكثر أهمية وإلحاحًا”.

وتم تقديم النتائج إلى أعضاء مجلس الإدارة في سبتمبر. وجاء في محضر الاجتماع الذي نُشر في أواخر نوفمبر/تشرين الثاني أن “القلق” و”التصور بأن هناك حاجة إلى رسائل إيجابية على مستوى رفيع” قد “أثر على قدرة الزملاء على تصعيد المخاطر” بشأن تسليم بيانات التوظيف الجديدة.

ناقش أعضاء مجلس إدارة UKSA الحاجة إلى “تشجيع الصراحة” على جميع مستويات الأقدمية استجابةً للنتائج، وقالوا إن بعض المخاوف بشأن التسليم قد تعكس مقاومة التغيير داخل المنظمة، وفقًا لمحضر الاجتماع.

وقال دايموند في بيان يوم الثلاثاء: “ينصب تركيزنا الكامل الآن على الإحصاءات عالية الجودة والمستدامة لمستخدمينا وأصحاب المصلحة لدينا”.

وقال مكتب الإحصاءات الوطني إنه قبل نتائج المراجعة، في حين أشار إلى أن الوكالات الإحصائية في العديد من البلدان الأخرى لديها مشكلات مماثلة مع انخفاض الاستجابات للاستطلاعات.

“نحن دائمًا نبقي جودة استطلاعاتنا ومخرجاتنا قيد المراجعة للتأكد من أنها تلبي المعايير العالية. وكما يوضح التقرير، فإن فرق مكتب الإحصاءات الوطنية ملتزمة بإنجاح المشروع.