يحذر الوزير من أن مراجعة 1.2 تريليون جنيه إسترليني من الإنفاق العام في المملكة المتحدة ستكون “متشددة”.

أطلق وزير الخزانة دارين جونز يوم الثلاثاء مراجعة “سطرًا بسطر” لمدة ستة أشهر للإنفاق العام في المملكة المتحدة بقيمة 1.2 تريليون جنيه إسترليني، مجهزة بجهاز جديد لإبقاء الوزراء في صفهم: “لوحة القيادة” التي تبدأ بالوميض عليهم إذا فجروا ميزانيتهم.

وسيحتاج الوزراء إلى إدخال خطط الإنفاق الخاصة بهم ضمن الحدود التي يعتقد بعض الاقتصاديين أنه سيكون من الصعب للغاية تحقيقها دون فرض المزيد من التخفيضات على الخدمات العامة الرئيسية.

وقال جونز لصحيفة فايننشال تايمز: “هناك لوحة تحكم تبدأ في الوميض لهم إذا قاموا بكتابة الكثير من المال مقابل ميزانيتهم”.

وقال: “إن ذلك يخبرهم أنهم قد نسوا ميزانيتهم، وكذلك المبلغ الذي سيتعين علينا دفعه من الضرائب لدفع تكاليف الإنفاق الإضافي”، مضيفًا أنه لن تكون هناك ضرائب جديدة لإنقاذ الوزراء.

وفي يوم الثلاثاء، كتب جونز إلى جميع الوزراء يصر على أن “مظروف الإنفاق” المنصوص عليه لبقية أعضاء البرلمان في ميزانية أكتوبر التي قدمتها المستشارة راشيل ريفز قد تم إغلاقه.

وقال إن هذه المراجعة ستكون أول دراسة “صفرية” لكل برنامج حكومي منذ أن أجرى وزير حزب العمال أليستر دارلينج مثل هذه الدراسة في عام 2007.

عند إطلاق المراجعة مع ريفز في مستشفى في ميدستون، قال جونز إنها ستشمل أيضًا إشراك قادة الأعمال للمساعدة في تقديم المشورة بشأن الهدر، بالإضافة إلى الاستماع إلى المستهلكين ومنتجي الخدمات العامة.

وتحدد مراجعة الإنفاق، التي ستنتهي في يونيو من العام المقبل، معايير الإنفاق العام لبقية أعضاء البرلمان، وتغطي ثلاث سنوات من الإنفاق الحالي من 2026 إلى 2029 بالإضافة إلى برنامج مدته خمس سنوات للإنفاق الرأسمالي.

يريد السير كير ستارمر أن يركز التمرين على الأولويات التي حددها الأسبوع الماضي، والتي تغطي ارتفاع مستويات المعيشة، والإسكان، وقوائم الانتظار في المستشفيات، والتعليم في السنوات الأولى، والجريمة. ويعتبر الأمن القومي ومعالجة الهجرة من المهام “الأساسية” أيضًا.

وقالت وزارة الخزانة إن جونز سيبلغ الوزراء أنه “عندما لا يساهم الإنفاق في إحدى الأولويات، فيجب إيقافه”.

وسيكون التدافع على النقود شديدا. خصصت ريفز الإنفاق العام في ميزانيتها في المقدمة، ولا سيما من خلال ضخ نقدي بقيمة 26 مليار جنيه إسترليني لمدة عامين في هيئة الخدمات الصحية الوطنية. ولكن في الفترة من 2026 إلى 2027، سيزيد إجمالي الإنفاق بنسبة 1.3 في المائة فقط بالقيمة الحقيقية سنويا.

حذر بول جونسون، من معهد الدراسات المالية، من أن الأمر “سيتضمن بالتأكيد تسويات مشددة بشكل غير مريح للعديد من الخدمات العامة”، خاصة مع الضغوط من أجل زيادة الإنفاق من هيئة الخدمات الصحية الوطنية والدفاع والتعليم.

لكن جونز أصر على أن التسوية “بالتأكيد ليست تقشفية”، وأنه يتوقع أن تؤدي مراجعته إلى القضاء على الهدر. ويطلب من الوزراء تحديد وفورات الكفاءة بقيمة 5 في المائة من ميزانياتهم في السنوات المقبلة. ووعد ريفز باستخدام “قبضة حديدية” ضد النفايات.

وردا على سؤال عما إذا كان الأمر سيكون صعبا للغاية بالنسبة لإدارات الإنفاق، قال جونز: “يجب أن يكون الأمر ضيقا دائما إذا كنت تنفق المال العام”. لكنه قال إن الهدف من هذه الممارسة هو النظر في كيفية إنفاق الأموال بشكل أفضل، وليس سبب الحاجة إلى المزيد من الأموال.

وقال جونز، المحامي السابق والرئيس السابق للجنة الأعمال بمجلس العموم، إن هذا لا يعني إلغاء أولوية الخدمات الرئيسية التي تعاني بالفعل، مثل الرعاية الاجتماعية أو الحكومة المحلية أو المحاكم أو السجون. وأضاف: “نحن لا نغلق السجون”.

والمفتاح لخطة جونز هو تعبئة خبرات القطاع الخاص لدراسة خطط الإنفاق في الإدارات، بما في ذلك الاستعانة بمديرين غير تنفيذيين من القطاع الخاص الذين يعملون بالفعل في وايتهول.

لكنه قال إن الأمر متروك لكل إدارة لتطوير فريق “التحدي الخارجي” الخاص بها، بالاعتماد على القطاع الخاص والهيئات الخارجية والأكاديميين، بالإضافة إلى الاستفادة من آراء مستخدمي ومنتجي الخدمات العامة.

ويشارك آلان ميلبورن، وزير الصحة العمالي السابق، في خطة إصلاح هيئة الخدمات الصحية الوطنية، بينما قالت وزارة الخزانة إن خبراء خارجيين من ذوي الخبرة في الأعمال التجارية بما في ذلك مجموعة لويدز المصرفية والتعاونية سيشاركون.

ومن المتوقع أن يكون من بينهم كارينا ماكتيج، المديرة غير التنفيذية في قسم الأعمال، والرئيس التنفيذي السابق للتعاونية ريتشارد بينيكوك، وهو المدير غير التنفيذي الرئيسي في قسم التعليم.

وقال جونز: “نريد من كل قسم أن يحدد من هو أفضل الأشخاص لجلب ثقافة التحدي إلى عملية صنع القرار”.

وأضاف أنه سيتم جمع الوزراء من مختلف الإدارات معًا لكسر “صوامع” وايتهول. “نحن نفعل ذلك بطريقة أكثر انفتاحًا. إذا كانت هناك مقايضات بين الإدارات، فيجب أن نتحدث عن ذلك”.

وأضاف: “النقاش يدور دائمًا حول معدل النمو، ولكن ليس حول أفضل طريقة لاستخدام مبلغ 1.2 تريليون جنيه إسترليني الذي تنفقه بشكل أفضل. نحن بحاجة إلى مراجعة ذلك سطرًا تلو الآخر والتأكد من إنفاق ذلك بأفضل طريقة ممكنة.

وسوف تكون الضغوط على ميزانية الإنفاق شديدة، خاصة بسبب تعهد الحكومة بزيادة الإنفاق الدفاعي من 2.3% من الناتج المحلي الإجمالي إلى 2.5%، للمساعدة في مواجهة التهديد الذي تفرضه روسيا.

وقال جونز إن مراجعة الدفاع في الربيع ستحدد “التاريخ والمسار” الذي سيتم من خلاله زيادة الإنفاق العسكري نحو الهدف الجديد.

وهو مصر على أن ريفز لن يرفع الضرائب لزيادة الإنفاق العام في وقت لاحق في البرلمان – مكررا التعهد الذي قطعته على نفسها في مؤتمر الأعمال الخاص بالبنك المركزي العراقي. والأمل هو أن يساعد النمو والكفاءة في تخفيف ضغوط الإنفاق.

وقال: “لقد تم تحديد المظروف لهذا البرلمان”. “لقد كنا واضحين جدًا بشأن ذلك.”