“نحن في عالم خطير للغاية الآن”

ميتش ماكونيل يقف في مكتبه مبتسماً. وتعلق على الجدران وجوه، معظمها صارمة، من ماضي واشنطن. وقد تنضم إليهم قريبا صورة ماكونيل. في الشهر الماضي، استقال الزعيم الجمهوري في مجلس الشيوخ الأمريكي من الدور الذي شغله لفترة أطول من أي شخص آخر في التاريخ السياسي الأمريكي. في سن الثانية والثمانين، ماكونيل “مستعد لفعل شيء آخر”.

لقد حصل ماكونيل، وهو سياسي محوري في وقت مضطرب، على السلطة واستخدمها لتحويل البلاد إلى اليمين خلال فترة ولايته التي استمرت 17 عامًا. لقد فاز بالسباقات في جميع أنحاء البلاد، وجمع أكثر من مليار دولار لدعم زملائه، وتفاوض على فواتير تزيد قيمتها عن تريليون دولار، بما في ذلك المساعدات التي أخرجت البلاد من الوباء. أصبح مؤثرًا بشكل كبير ولم يحظى بشعبية على نطاق واسع، مما أدى إلى خلق أعداء بين الديمقراطيين بسبب منع الترشيحات القضائية للمحكمة العليا وبين الجمهوريين بسبب انتقاداته الحادة العرضية لدونالد ترامب. ومع استعداد الأخير للعودة إلى البيت الأبيض الشهر المقبل، يصدر النائب المخضرم تحذيرا من ماضي أميركا. ويقول: “نحن في عالم خطير للغاية في الوقت الحالي، يذكرنا بما قبل الحرب العالمية الثانية”. “حتى الشعار هو نفسه. “أميركا أولاً”. هذا ما قالوا في الثلاثينيات.

من منطلق حماسته لموضوعه التاريخي، يلجأ ماكونيل إلى إحدى الصور التي خلفه، وهي شخصية جمهوري مؤثر في مجلس الشيوخ في زمن الحرب يُدعى روبرت أ.تافت. يقول ماكونيل، إن روبرت، ابن الرئيس السابع والعشرين ويليام هوارد تافت، كان “انعزالياً غاضباً” عارض الإقراض والتأجير قبل الحرب العالمية الثانية وإنشاء حلف شمال الأطلسي وخطة مارشال بعد ذلك. “الحمد لله أن أيزنهاور تغلب عليه [presidential] الترشيح في عام 1952 وكان لديهم وجهة نظر مختلفة كثيرًا عن دور أمريكا في العالم.

يشغل ماكونيل منصب عضو مجلس الشيوخ عن ولاية كنتاكي منذ عام 1985. وبعد أن التزم بخدمة السنتين الأخيرتين من ولايته، فإنه ينوي قضاء الوقت في التصدي للعناصر الانعزالية المتزايدة في الحزب الجمهوري اليوم. ويقول: “إن تكلفة الردع أقل بكثير من تكلفة الحرب”، ويسرد الأرقام لإثبات ذلك. في الحرب العالمية الثانية، أنفقت الولايات المتحدة 37 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي على القتال. وفي العام الماضي كان هذا الرقم نحو 2.7 في المائة.

وتستهدف كلماته بشكل مباشر ترامب ونائبه المنتخب جي دي فانس، اللذين زعما أن الولايات المتحدة لا ينبغي لها أن تنفق المزيد من الأموال على أوكرانيا. ماكونيل مؤمن بشدة بوجهة نظر رونالد ريجان لدور الولايات المتحدة في العالم، وليس وجهة نظر ترامب. أعتقد أن الإجابة البسيطة بالنسبة لأغلب الناخبين الأميركيين هي: دعونا نبتعد عن هذا الأمر. لقد كانت هذه هي الحجة التي تم تقديمها في الثلاثينيات، وهذا لن ينجح. “بفضل ريغان، أصبحنا نعرف ما الذي ينجح، ليس فقط قول السلام من خلال القوة، بل إظهاره”.

وقال ترامب أيضًا إن الأعداء داخل الولايات المتحدة أكثر خطورة من روسيا والصين. يقول ماكونيل: “أنا لا أتفق مع ذلك”.

وعلى الرغم من أن بعض أهم لحظاته كزعيم لمجلس الشيوخ جاءت خلال رئاسة ترامب الأولى، إلا أنه ليس من محبي الرئيس المنتخب. بعد أن منع باراك أوباما من استبدال قاضي المحكمة العليا الراحل أنتونين سكاليا، لعب ماكونيل دورًا فعالًا في تثبيت ثلاثة قضاة محافظين في المحكمة في عهد ترامب. بعد في ثمن القوةوفي سيرة ذاتية جديدة لماكونيل كتبها الصحفي مايكل تاكيت، يصف ماكونيل ترامب بأنه “غبي” و”إنسان حقير”.

وبعد أن هاجمت حشود مؤيدة لترامب مبنى الكابيتول في 6 يناير 2021، قال ماكونيل إن الرئيس آنذاك كان “مسؤولا عمليا وأخلاقيا” عن التحريض على العنف. ومع ذلك، فهو لم يصوت لإدانته في محاكمة العزل التي تلت ذلك، والتي، إذا نجحت، كانت ستمنع ترامب من الترشح للبيت الأبيض مرة أخرى. كان منطقه هو أن ترامب كان خارج منصبه بالفعل.

واليوم، يعترف ماكونيل للمرة الأولى بأنه صوت لصالح ترامب الشهر الماضي، على الرغم من أنه لا يستطيع أن يذكر اسمه. يقول: “لقد دعمت التذكرة”. وردا على سؤال عما إذا كان يتمنى لو فعل المزيد لمنع ترامب من أن يصبح رئيسا مرة أخرى، قال ماكونيل: “لقد انتهت الانتخابات ونحن نمضي قدما”.

إنها سمة مميزة لسياسة ماكونيل. فهو يقدّر سلطة الحزب الجمهوري فوق كل الاعتبارات الأخرى تقريبًا. يمكنك تسميتها بالحزب الجمهوري أولاً. لكنه يدرك أن النضال من أجل مستقبل حزبه هو صراع شاق. ويقول عن ترامب: “لديه جمهور هائل، وقد فاز للتو في الانتخابات الوطنية، لذلك ليس هناك شك في أنه الجمهوري الأكثر نفوذاً هناك”. كما وصف فوز ترامب الأخير بعد خسارته في عام 2020 بأنه “عودة رائعة”. أما فيما يتعلق بدوره في تشكيل الشؤون الخارجية للإدارة المقبلة، فيقول ماكونيل: “بغض النظر عمن يتم انتخابه رئيساً، أعتقد أن الأمر سيتطلب معارضة كبيرة، نعم، وأعتزم أن أكون أحد الداعمين”.

وسيترأس اللجنة الفرعية للدفاع التابعة للجنة المخصصات بمجلس الشيوخ، وسيتخذ القرارات بشأن كيفية إنفاق مليارات الدولارات لصالح البنتاغون. يقول ماكونيل: “هذا هو المكان الذي يوجد فيه المال الحقيقي”. وهو لا يعرف ما إذا كانت الولايات المتحدة ستنفق المزيد على المساعدات العسكرية لأوكرانيا، لكن “الهدف هنا هو ألا يفوز الروس”. وفيما يتعلق بأوكرانيا وإسرائيل، يقول: “لدينا حليفان ديمقراطيان يقاتلان من أجل حياتهما. لا أعتقد أننا يجب أن ندير التفاصيل الدقيقة لما يعتقدون أنه ضروري للفوز.

إن شهية ماكونيل للخردة ليست موضع شك. لقد تغلب على مرض شلل الأطفال في سن مبكرة وسعى مرارًا وتكرارًا إلى الحصول على الاعتراف من أقرانه، بدءًا من الفوز بدور “الملك” في مسابقة ملكة جمال المدرسة للصف الأول. ومن خلال تفانيه غير المعتاد في السياسة، شق طريقه من متدرب في مجلس الشيوخ إلى زعيم. وبالتأمل في إرثه، فهو يعتبر أن دوره في التغيير الجذري لتركيبة المحكمة العليا هو “أهم شيء شاركت فيه”. إن قرار المحكمة لعام 2022 بإلغاء قضية رو ضد وايد هو مجرد مثال بارز على كيفية قيام القضاة المحافظين الستة بتحويل القانون الأمريكي إلى اليمين.

لقد كان جامعًا رائعًا للتبرعات، وكان مدافعًا قويًا عن المزيد من الأموال في السياسة. تكلف السباقان الرئاسي والكونغرس لعام 2024 16 مليار دولار، وفقا لمنظمة Open-Secrets غير الحزبية غير الربحية، مقارنة بـ 5.6 مليار دولار في عام 2000. وعندما سُئل عما إذا كان هذا أكثر من اللازم، قال ماكونيل: “لا”. ليست كذلك. هذا كلام سياسي. أحد الأشياء الجيدة حقًا التي فعلتها المحكمة العليا هو إقناع الحكومة بعدم إخبار الناس بالمبلغ الذي يمكنهم إنفاقه للدفاع عن وجهات نظرهم.

وفي اليوم الذي أصبح فيه زعيم الحزب الأطول خدمة في تاريخ مجلس الشيوخ الأميركي، قال ماكونيل لكاتب سيرته الذاتية: “لم أكن متأكداً من أنني جيد بما فيه الكفاية”.

لماذا شعر بذلك؟ يقول ماكونيل: “لقد فكرت في ذلك طوال الطريق”. “بشكل أساسي، كنت ممتلئًا بالامتنان للرجال والنساء الذين عملوا معي على مر السنين، والذين كانوا أذكياء حقًا وجعلوني أبدو أفضل مما كنت عليه كل يوم.” نصيحته بشأن ما يلزم لتحمله كقائد بسيطة: “كن مستمعًا جيدًا”.

واجه ماكونيل أسئلة حول صحته العام الماضي عندما بدا وكأنه يتجمد أثناء حديثه إلى الصحفيين في مناسبتين منفصلتين. وبعد وقت قصير من لقائنا، وردت أنباء عن سقوطه في مبنى الكابيتول. وفي أعقاب انتخابات قيادة مجلس الشيوخ الأخيرة التي أكدت أن السيناتور جون ثون من داكوتا الجنوبية سيخلفه، يقال إن ماكونيل أخبر زملائه أنه شعر “بالتحرر”. يبتسم متكلفاً: “أعتقد أن هذه طريقة جيدة لصياغة الأمر”. “في وظيفة القائد، تقضي الكثير من الوقت في توجيه السهام للآخرين ومحاولة مساعدة الجميع على النجاح بالطرق التي يختارونها، ولا تعطي رأيك في عدد من الأشياء لمجرد أنه يُطلب منك ذلك. ”

أسأله عن شيء لن يفوته. ماكونيل يأخذ وقفة طويلة. يقول: “حسنًا، لقد استمتعت بالأمر وأردت بشدة الحصول على الوظيفة”. “أعتقد أنه من المهم معرفة متى تترك المسرح.”

أليكس روجرز هو مراسل صحيفة فايننشال تايمز لشؤون الأعمال والسياسة في الولايات المتحدة