يحصل رئيس Ozy Media على ما يقرب من 10 سنوات في السجن بتهمة الاحتيال

حُكم على مؤسس شركة Ozy Media، كارلوس واتسون، بالسجن لمدة تقرب من عقد من الزمن بتهمة الكذب بشأن شركته الناشئة التي كانت ذات يوم عصرية من أجل جذب المستثمرين.

وقال ممثلو الادعاء إن المصرفي السابق في بنك جولدمان ساكس ومضيف MSNBC السابق دبر مخططًا استمر لسنوات أدى إلى خسائر للمستثمرين بعشرات الملايين من الدولارات.

أُبلغت المحكمة أن واتسون وآخرين في Ozy Media قاموا بتزوير معلومات حول الشؤون المالية للشركة والعلاقات مع المشاهير وآفاق الاستحواذ لجذب المستثمرين.

يواصل واتسون إنكار هذه المزاعم ويقول إنه يعتزم استئناف الحكم.

حكم قاضي المقاطعة الأمريكية إريك آر كوميتي على واتسون بالسجن لمدة 116 شهرًا بتهمة التآمر لارتكاب عمليات احتيال في الأوراق المالية، والتآمر لارتكاب عمليات احتيال عبر الإنترنت وسرقة هوية مشددة.

وقال بريون بيس، المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشرقية من نيويورك: “دبر كارلوس واتسون مخططًا جريئًا استمر لسنوات للاحتيال على المستثمرين والمقرضين لشركته”.

وأضاف أن “أكاذيبه المتواصلة والمتعمدة لم تظهر استخفافه الوقح بسيادة القانون فحسب، بل أظهرت أيضا ازدراءه لقيم الصدق والإنصاف”.

سيظل واتسون حرًا في الوقت الحالي بسند بقيمة 3 ملايين دولار (2.3 مليون جنيه إسترليني).

ودفع بأنه غير مذنب لكنه أدين في يوليو/تموز بعد محاكمة استمرت ثمانية أسابيع.

وفي المحكمة، قال واتسون إنه رجل أعمال يؤمن بما تفعله شركته، وقد بذل كل جهد في محاولة إنجاحها.

وقال محاميه إنه تعرض للخيانة من قبل نوابه الذين تصرفوا بمحض إرادتهم وأخفوا عنه أخطائهم.

سقوط شركة أوزي ميديا بدأت في عام 2021 عندما وجد تحقيق أجرته صحيفة نيويورك تايمز أن أحد مديريها التنفيذيين انتحل شخصية ممثل يوتيوب أثناء مكالمة مع عملاق الخدمات المصرفية الاستثمارية جولدمان ساكس.

وألقى واتسون باللوم في الخداع على ما وصفه بقضايا الصحة العقلية لنائبه. وأضاف أنه لم يحدث أي ضرر لأن بنك جولدمان ساكس لم يقرر في النهاية الاستثمار.

وفي ملفات المحكمة، زعم ممثلو الادعاء أن واتسون كان حاضرًا أثناء المكالمة وأعطوا نائبه توجيهات بشأن ما سيقوله، على الرغم من إنكاره لوسائل الإعلام سابقًا وجوده هناك.

تهدف Ozy Media إلى محاكاة النجاح المبكر لرواد وسائل الإعلام الإخبارية الرقمية مثل Vice Media وBuzzfeed.

أنتجت مدونات صوتية ومسلسلات وأحداث تلفزيونية ذات ميول يسارية، ولمحات عن النجوم الصاعدين والاتجاهات الناشئة. وفي عام 2020، بلغت قيمتها 159 مليون دولار (132 مليون جنيه إسترليني).

الشركة التي تعرضت للفضيحة أعلنت في أكتوبر 2021 أنها ستغلق أبوابها.