وحذر مجلس الوزراء بلير من حرية حركة مواطني الاتحاد الأوروبي الجدد من بولندا

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

أظهرت وثائق صدرت حديثاً أن كبار أعضاء مجلس الوزراء البريطاني حذروا رئيس الوزراء توني بلير في عام 2004 من أن حرية التنقل من الدول الأعضاء الجديدة في الاتحاد الأوروبي، بما في ذلك بولندا، يمكن أن تضع ضغوطاً هائلة على نظام المزايا والإسكان.

أدى قرار السماح للمهاجرين من دول أوروبا الشرقية والوسطى العشر، بما في ذلك المجر وجمهورية التشيك، بالعمل في المملكة المتحدة مع قيود قليلة، إلى ارتفاع حاد في الهجرة.

وفي عام 2005، أي بعد مرور عام على القرار، بلغ صافي الهجرة من الاتحاد الأوروبي إلى المملكة المتحدة 96 ألف شخص، وفقاً لمكتب الإحصاءات الوطنية، وهو ارتفاع حاد من 15 ألف شخص في عام 2003.

وبحلول وقت الاستفتاء على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في عام 2016، ساعدت هذه الزيادة في جعل الهجرة قضية سياسية مثيرة للجدل إلى حد كبير.

وأظهرت الملفات التي نشرها مكتب مجلس الوزراء أن جاك سترو، وزير الخارجية آنذاك، وجون بريسكوت، نائب رئيس الوزراء، أثارا مخاوف كبيرة قبل القرار.

وحذر سترو بلير في رسالة بتاريخ 10 فبراير 2004 قائلاً: “قد نواجه موقفاً صعباً للغاية إذا أخطأنا في هذا الأمر”.

وطلب من رئيسة الوزراء النظر في تأجيل تطبيق هذه السياسة، مشيراً إلى أن هذا سيسمح لبريطانيا “بمراقبة تحركات” المهاجرين إلى بلدان أخرى قبل اتخاذ قرار بشأن التنفيذ.

وفي حين سمحت المملكة المتحدة وأيرلندا والسويد بحرية الحركة على الفور في مايو/أيار 2004 مع الحد الأدنى من القيود، اختارت دول كثيرة أخرى، بما في ذلك فرنسا وألمانيا، تأخير الوصول الكامل إلى أسواق العمل لديها، مستشهدة بالمخاوف بشأن الهجرة الجماعية. وكان للدول القدرة على فرض القيود حتى 1 مايو 2011.

وكان قرار المملكة المتحدة يستند جزئياً إلى تقييم وزارة الداخلية بأن ما بين 5000 إلى 13000 مهاجر فقط سيصلون كل عام من الدول الأعضاء الجديدة في الاتحاد الأوروبي. ومع ذلك، ثبت أن هذا أقل من الواقع بشكل كبير.

وبلغ صافي الهجرة السنوية من الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي 142 ألف شخص بحلول عام 2014، وفقا لتقديرات مكتب الإحصاءات الوطنية في ذلك الوقت، مما أثار الجدل حول عضوية بريطانيا في الاتحاد الأوروبي.

في 16 فبراير 2004، كتب بريسكوت إلى بلير يحثه رسميًا على التأجيل. بصفته نائبًا لرئيس الوزراء، أشار إلى القلق بشأن السكن، حيث من المتوقع أن ينجذب المهاجرون إلى لندن وجنوب شرق البلاد للبحث عن عمل، مع “النتيجة المحتملة” هي “السكن المكتظ في المناطق الفقيرة” بسبب عدم القدرة على تحمل الإيجار.

وقال سترو لصحيفة فاينانشيال تايمز: “كما أظهرت الأحداث، فقد أخطأنا في فهم الأمر”.

وأضاف: “لو كان لدينا دليل جيد حول تأثير رفعنا للقيود المفروضة على الهجرة الداخلية إلى المملكة المتحدة، فأنا واضح أننا لم نكن لنوافق أبدًا على رفعها”.

“إن الإبقاء على القيود، بعد فوات الأوان، سيحدث بعض الاختلاف. . . وإلى نتيجة استفتاء عام 2016؛ من المستحيل تحديد ما إذا كان ذلك كافيًا لتأرجحه أم لا.

وتظهر الوثائق التي نشرتها الأرشيف الوطني والتي لم يسبق لها مثيل أن بلير أخذ في الاعتبار هذه المخاوف، واستجوب المسؤولين حول ما إذا كان مخطط “تصريح العمل” الأولي عملياً. ومع ذلك، فقد قرر في النهاية ضد هذه السياسة.

وأظهرت وثيقة إحاطة لبلير بتاريخ 2 يوليو/تموز أن 9000 عامل سجلوا أنفسهم للعمل في المملكة المتحدة في الشهرين التاليين للأول من مايو/أيار، ومن المحتمل أن يصل ما بين 50 ألف إلى 60 ألف عامل في العام الأول.

وحذر المسؤولون من وقوع “فخ الفيل” في وسائل الإعلام التي تنشر هذه الأرقام.

ولمواجهة الاتهامات بأن الوافدين من شأنه أن يؤدي إلى زيادة في مطالبات الإعانات، طلب بلير من المسؤولين أن “ينشروا في وسائل الإعلام لدينا” التقارير التي تفيد بأن البولنديين يفضلون العمل بشكل غير قانوني في ألمانيا، بدلاً من العمل بشكل قانوني في المملكة المتحدة.

وطلب من المستشارين التأكد من أنهم قدموا “أصعب حزمة ممكنة من المزايا” لمواجهة المطالبات المفرطة المحتملة من المهاجرين الجدد من الاتحاد الأوروبي.

ورفض بلير التعليق.