ينفي ويس ستريتنج أن الحكومة تؤخر معالجة أزمة الرعاية الاجتماعية في المملكة المتحدة

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

رفضت حكومة المملكة المتحدة الانتقادات بأنها تؤخر معالجة أزمة الرعاية الاجتماعية بعد أن قالت إن مراجعة إحدى المشاكل السياسية الأكثر تعقيدًا في البلاد لن تكتمل حتى عام 2028.

ومن المقرر أن يتم تقديم تقرير المرحلة الأولى من المراجعة، والتي ستقودها البارونة لويز كيسي، وهي خبيرة في حل المشكلات في وايتهول، في منتصف عام 2026. وسيحدد القضايا الحاسمة التي تواجه الرعاية الاجتماعية للبالغين ويقدم توصيات للإصلاحات متوسطة المدى.

لكن المرحلة الثانية، والتي ستنتج توصيات طويلة المدى لمعالجة مشكلة الشيخوخة السكانية في بريطانيا، لن تقدم تقريرها حتى عام 2028 – وهو العام الذي يسبق الانتخابات العامة المقبلة المتوقعة.

وردا على سؤال يوم الجمعة عما إذا كان يلقي المشكلة على العشب الطويل، قال ويس ستريتنج، وزير الصحة، لبي بي سي: “أعتقد أن هذا سيكون انتقادا عادلا إذا لم نكن نعمل بالفعل على الرعاية الاجتماعية، إذا لم نكن قد فعلنا ذلك بالفعل”. لقد فعلت الكثير في الأشهر الستة الأولى.

وأضاف أن “الجزء الأول من لجنة كيسي لا يقدم تقاريره في عام 2028 – بل سيقدم تقاريره في العام المقبل”.

لكن سارة وولنو، الرئيسة التنفيذية لمؤسسة The King’s Fund، وهي مؤسسة فكرية للرعاية الصحية والاجتماعية، حثت الوزراء على تسريع توقيت اللجنة، قائلة إن الانتظار “طويل جدًا” للأشخاص الذين يحتاجون إلى الرعاية وأسرهم.

قالت ناتاشا كاري، نائبة مدير السياسات في مجموعة أبحاث نوفيلد ترست، إنه يجب أن يكون هناك إلحاح أكبر من جانب الوزراء بالنظر إلى “التكاليف المرتفعة” التي يواجهها قطاع الرعاية – بما في ذلك ارتفاع مدفوعات التأمين الوطني.

وأضافت: “إن الطموح لتنفيذ إصلاح شامل على المدى المتوسط ​​والطويل، كجزء من خطة مرحلية، أمر مفهوم، ولكن يجب أيضًا تقديم دعم أكثر إلحاحًا للرعاية الاجتماعية”.

ويعد تعيين البارونة كيسي محاولة لكسر الجمود السياسي بعد عقود من الجدل حول الرعاية الاجتماعية، والتي أثرت بشكل كبير على كاهل هيئة الخدمات الصحية الوطنية المثقلة بالأعباء.

وعلى الرغم من تأثر ملايين الأشخاص، لم يتم ذكر هذه القضية إلا نادرا في الانتخابات العامة التي جرت العام الماضي.

ووصفت دراسة بتكليف من الحكومة نشرها اللورد آرا دارزي العام الماضي الأزمة التي تواجه توفير الرعاية الاجتماعية بأنها “وخيمة”. وقال النظير إن نقص التمويل كان له “تكلفة بشرية عميقة وعواقب اقتصادية” على كبار السن وأسرهم.

أنشأ السير توني بلير لجنة ملكية لرعاية المسنين في بداية حكومة حزب العمال الأخيرة في عام 1997، لكنه انتهى برفض توصياتها بشأن الرعاية الشخصية المجانية على أساس التكلفة.

ومنذ ذلك الحين، تم اقتراح مبادرات حكومية مختلفة لتمويل نظام الرعاية الاجتماعية، لكنها واجهت ردود فعل شعبية عنيفة.

أجلت الحكومات المتعاقبة فرض حد أقصى على تكاليف الحياة التي يجب على أي فرد المساهمة بها في رعايته الشخصية في إنجلترا.

وكان من المقرر أن يدخل الحد الأقصى – الذي حددته حكومة حزب المحافظين الأخيرة بـ 86 ألف جنيه استرليني – حيز التنفيذ في أكتوبر المقبل، ولكن بعد أن اكتشفت المستشارة راشيل ريفز ما وصفه الوزراء بـ “الثقب الأسود” في المالية العامة بقيمة 22 مليار جنيه استرليني، تم تأجيل الخطط مرة أخرى إلى أجل غير مسمى. .

وقالت كارولين أبراهامز، مديرة المؤسسة الخيرية في منظمة Age UK، إن مراجعة كيسي يمكن أن تكسر أخيرًا “المأزق” المتعلق بتمويل الرعاية الاجتماعية.

وأضافت: “نقول “محتمل” لأنه على الرغم من عدم وجود شك لدينا في أن البارونة كيسي ستقوم بعمل ممتاز، فإن السؤال الحقيقي هو ما إذا كانت الحكومة ستتصرف بشكل حاسم بناءً على استنتاجاتها”.

وقال وولنو من The King’s Fund إن المرحلة الأولى من مراجعة كيسي يجب أن تنظر في زيادة استخدام البيانات والتكنولوجيا في هذا القطاع، وتحسين التكامل مع هيئة الخدمات الصحية الوطنية وجعل الرعاية الاجتماعية للبالغين مهنة أكثر جاذبية.

وأعلنت Streeting أيضًا عن زيادة قدرها 86 مليون جنيه إسترليني لمنحة مرافق المعاقين لهذه السنة المالية، ليصل المجموع السنوي إلى 711 مليون جنيه إسترليني، للسماح لمزيد من الأشخاص المعاقين وكبار السن بإجراء تحسينات على منازلهم.