كيف ستدفع المملكة المتحدة للإنفاق الدفاعي العالي؟

أشارت المستشارة راشيل ريفز إلى أنها مستعدة لتخفيف السلاسل المحفظة لتعزيز القوات المسلحة البريطانية ، وهي خطوة ستزيد من الضغط على الشؤون المالية العامة المتوترة في البلاد.

بعد أن قال رئيس الوزراء السير كير ستارمر إنه سيتعين على أوروبا زيادة الإنفاق الدفاعي بعد الضغط من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ، أشارت ريفز إلى أنها ستضطر إلى إعادة التفكير في خططها.

قال حليف ريفز: “من الواضح أن العالم يتغير”. يجب على الحكومات التكيف مع عالم متغير. تأخذ راشيل الأمن القومي على محمل الجد – الاقتصاد الآمن يتطلب دفاعًا آمنًا “.

تنفق بريطانيا 2.3 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع ووعدت ستارمر بتوضيح “طريق” لزيادة ذلك إلى 2.5 في المائة ، بتكلفة تتراوح بين 5 مليارات جنيه إسترليني و 6 مليارات جنيه إسترليني سنويًا – أي ما يعادل حوالي 10 في المائة من ميزانية المدارس الأساسية في إنجلترا.

يريد رؤساء الدفاع أن يرتفع إلى 2.65 في المائة – حوالي 10 مليارات جنيه إسترليني كل عام أكثر من الميزانية الحالية ، وهي خطوة تم رفضها حتى الآن من قبل داونينج ستريت.

يصر زملاء ريفز على أنها تعمل “عن كثب بشكل لا يصدق” مع ستارمر ، الذي سيواجه أسئلة حول ميزانية الدفاع في المملكة المتحدة عندما يلتقي ترامب في واشنطن الأسبوع المقبل.

ولكن ما هي خيارات ريفز؟

تغيير القواعد المالية

يتم تثبيت ريفز من خلال قواعد الاقتراض الخاصة بها ، والتي تلتزمها بموازنة الميزانية الحالية-مطابقة جميع الإنفاق اليومي مع الإيرادات-بحلول 2029-30. حددت ميزانيتها في أكتوبر تخطط لتلبية هذه القاعدة مع 9.9 مليار جنيه إسترليني لتجنيبها ، فقط 0.3 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي.

تخاطر تلك المساحة الرئيسية التي تم القضاء عليها من خلال البيانات الاقتصادية الضعيفة في الأشهر القليلة الماضية ، لا سيما النمو الضعيف. إذا كان على ريفز العثور على ما لا يقل عن 5 مليارات جنيه إسترليني للدفاع ، فهذا يعني أنه سيتعين عليها العثور على حوالي 15 مليار جنيه إسترليني للعودة إلى المربع الأول.

تخطط المفوضية الأوروبية لإثارة قواعدها المالية-اتفاقية الاستقرار والنمو-لإعفاء الإنفاق الدفاعي ، مما يسمح لدول الاتحاد الأوروبي التي تعاني من ضائقة مالية باستعارة المزيد لتربية الجيوش.

هل يمكن أن تفعل ريفز نفس الشيء؟ بالنظر إلى أنها أعلنت فقط عن قواعدها المالية في شهر أكتوبر ووصفتها مرارًا وتكرارًا بأنها “Clad Iron Camed” ، فإن الأسواق ستأخذ وجهة نظر خافتة إذا تم إعادة كتابةها الآن. قال فريق المستشار يوم الثلاثاء أن القواعد كانت “بارزة”.

قطع مجالات أخرى من الإنفاق العام

تم استعداد Whitehall لجولة إنفاق عامة وحشية ، وبلغت ذروتها في يونيو ، حيث طلبت وزارة الخزانة الإدارات “غير المحمية” – بما في ذلك وزارة الداخلية ووزارة العدل – الاستعداد للتخفيضات المحتملة على مدى ثلاث سنوات تتراوح بين 2 في المائة و 11 في المائة.

تحدد الخزانة دائمًا سيناريوهات ماء العين للادخار في بداية جولة إنفاق لإجبار الوزراء على تقديم قائمة من التخفيضات ، لكن الضغط لزيادة الإنفاق الدفاعي قد وضع أعصابًا.

بالنظر إلى أن الإدارات “غير المحمية” تشمل المسؤولين عن الشرطة والسجون والهجرة والحكومة المحلية ، يواجه Starmer و Reeves خيارًا قاتمًا في الأشهر القليلة المقبلة. وقال شخص متورط في المحادثات: “هذه التخفيضات غير قابلة للتحقيق تمامًا”.

وعد ستارمر أنه لن يكون هناك عودة إلى التقشف في ظل حكومة حزب العمال ، ومع ذلك فهذه هي بالضبط نفس الإدارات التي تم استهدافها لأكثر التخفيضات في ظل المستشار المحافظ جورج أوسبورن في عام 2010.

تأخير رفع الإنفاق الدفاعي إلا بعد الانتخابات المقبلة

كانت ريفز تسعى إلى عقد الإنفاق الدفاعي بنحو 2.3 في المائة لأطول فترة ممكنة ، وفقًا للأشخاص الذين تم إطلاعهم على المناقشات ، لكن خطاب ستارمر الأخير جعل أي تأخير كبير يبدو مستحيلًا.

وقد وصف تحديًا “للأجيال” لأوروبا ، حيث يهدد ترامب بسحب الدعم العسكري الأمريكي للقارة ، وحث جيران المملكة المتحدة على “التقدم” والبدء في إنفاق المزيد على الدفاع.

إن تأخير الوصول إلى هدف الإنفاق الدفاعي في المملكة المتحدة بنسبة 2.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي بعد الانتخابات العامة المقبلة ، المتوقع في عام 2029 ، سيكون على خلاف مع هذا ويمكن أن يثير انتقادات من ترامب.

رفع الضرائب

لم تستبعد ريفز ارتفاع الضرائب في بيانها الربيعي حول الاقتصاد في 26 مارس. أحد الخيارات التي تتم مناقشتها هي استمرار لتجميد عتبات ضريبة الدخل وبدلات بعد عام 2028 ، وهي خطوة نظرت فيها ريفز في ميزانيتها في أكتوبر بسبب ذلك سوف “يؤذي العاملون”.

يقول معهد الدراسات المالية التي يقول الخانق الفكرية إن عتبات ضريبة الدخل المتجمدة من 2028-29 فصاعدًا ستجلب حوالي 3.5 مليار جنيه إسترليني-4 مليارات جنيه إسترليني سنويًا ، بافتراض التضخم بنسبة 2 في المائة.

من شأنه أن يغطي معظم تكلفة رفع الإنفاق الدفاعي إلى 2.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي. يمكن أن تسعى ريفز إلى تبرير هذا الانتقال الضريبي بالقول إن العالم أصبح مكانًا أكثر خطورة.

حلول مبتكرة

تم عرض العديد من الأفكار الطموحة لمؤسسات التمويل الجديدة متعددة الأطراف لمسؤولي المملكة المتحدة في الأشهر الأخيرة.

الجنرال السير نيك كارتر ، الرئيس السابق للجيش البريطاني ، من بين مجموعة اقترحت “بنك تسليح” للاستفادة من تجمع الادخار في أوروبا ، على غرار البنك الأوروبي لإعادة الإعمار والتنمية.

ستوفر الدول الأعضاء رأس مالها – وعاء مقترح قدره 100 مليار يورو – ولكنه يدفع فقط 10 في المائة في المقدمة ، مع استعارة البنك الباقي في أسواق رأس المال ، بمساعدة تصنيف ائتماني قوي.

جادل مؤيدوها بأن مثل هذا البنك ، الذي سيكون مفتوحًا للمملكة المتحدة والنرويج وكذلك دول الاتحاد الأوروبي ، سيكون “وسيلة سريعة وفعالة لتلبية الحاجة الملحة للإنفاق الدفاعي العالي”.

في هذه الأثناء ، قام روب موراي ، مؤسس صندوق ابتكار الناتو ، بتقديم مقترحات لضمان بنك للدفاع والأمن والمرونة الذي سيكون مفتوحًا لمجموعة واسعة من الشركاء العالميين خارج أوروبا ويهدف إلى الاستفادة من أسواق رأس المال الأوسع للمساعدة في تمويل الأمن الجماعي الأهداف.

تتطلب كلتا الفكرتين دعمًا متحمسًا من الحلفاء الدوليين للخروج من الأرض.